“娘在族里，娘是以破空之音来告诉你一件事。”
不是来带她回去的，不是要让她离他远点。铁靳泄气的拧眉坐上椅子。
“族里发生了一些事，娘要你自己决定是回来帮你爹，或是留在童家。”
“族里发生什么事？爹怎么了？”娘无头绪的说辞，挑起她无限的恐惧。
“娘下面要说的话是瞒着你爹告诉你的，这事对你来说有很大的危险性，不论你回或不回，娘都支持你的选择。这几年，族中有人企图……”
事情听来非常严重。铁靳理理被童仓堤打乱的思绪，集中精神聆听由娘口中吐出的惊人故事。
◇◇◇
“你再说一次！”大厅上，童重吉一边安抚瘫软在椅子上的老伴，一边瞪大了眼，难以消化从儿子口中吐出的话。
儿子说为了那该死的抢官银案，要出远门到京城去！
童家延续香火的唯一子嗣再一次要离家了。“要去多久？”童重吉臭着一张脸问。
“少说有半载，也可能一年。”
“不行。”这个不孝子，一出门就是一年半载。“儿啊！你近而立之年，街坊邻居与你年纪相当的，早就成家立业，儿女成群了，然而你……唉！”
童重吉想起十四年前，儿子因天生身子骨不好，他用尽珍贵补品，只望改善儿子的体质，可儿子的身子却对上好的补品完全吸收不了。当他在束手无策、绝望的准备为儿子办后事，铁靳的父亲──铁翱及时出现。
他说有位绝世高人可以帮助儿子，让阿堤能像常人一样蹦蹦跳跳，但高人隐居在人烟罕至的深山中，不问世事多年，想要有求于他，必须曾是有恩于他的人，拿着恩人的信物上门。这样的高人童家说什么也不可能请得到，童重吉在听完铁靳父亲的话后，心由原本的浮上希望跌入失望。
不知是不是阿堤八字好，福大命大，铁靳的爹下头要说的话，让童重吉又惊又喜的再度燃起希望。
他说他晓得高人所居之地，并和此高人有过一面之缘，可由他带阿堤寻访请求此人，但有个条件。这等好机运，别说一个条件，就是十个百个，童重吉说什么也会毫不犹豫地答应。
于是他一口答允铁翱将儿子铁靳寄托在童家，直到他来接。
他留下虽年幼却很懂事、善解人意的铁靳，并约定好一年后回来带阿堤去找高人。
一年后他依约带走儿子，留下不舍独子的两老天天盼着儿子早日回来。
六年前，好不容易让他们两老盼回了健健康康、活蹦乱跳的儿子。
这个由鬼门关绕一圈回来的儿子也因没了缠身的宿疾，性情转为开朗，而且是那种过了头的开朗，仿佛他有九条命死不完似的，着实让人担心。
担心他一天到晚随着县太爷东奔西跑，不顾自身安危。担心他在外的风流事会影响名声，别人家会不愿将女儿嫁入童家。如今儿子竟又要离家出远门，为了件不干他事的案子上京城。“要去可以，先办好你的终身大事。”童重吉神色一凛地回道。
又来了！“老爹啊！可不可以不要提这档事？”让人听了生烦，听久生厌。童仓堤蹙眉瞪眼地望着父亲。
“不可能。我会提，提到你娶了媳妇进门那一刻，提到我和你娘两腿一伸，进了棺木那一刻。”有时他还真有点想念病榻上的乖儿子。
“老爷，少说一句吧！”童氏不舍儿子要出远门，但她已较先前儿子提出时能面对了。
反正口已说干劝累，她看破了，儿孙自有儿孙福，成年的儿子从回家以来，对他们两老的小小期盼压根儿不放在心上。
“是啊！老爹，娶妻这等事是随缘的，可遇不可求。你老人家就甭操心了。”有娘撑腰，童仓堤理直气壮了。
“夫人，我正借机劝儿子，你怎净扯我后腿？”
“我哪是扯你后腿？你想想，儿子自从回来后，咱们软的、硬的都施过，他有屈服听进去吗？”
“是没有。但那不代表咱们就任由他胡来、为所欲为。”
童家两老忘了原先的目的，相互斗起嘴来。童仓堤轻松自在的盘腿坐在太师椅上，边品茶边看着家中二宝你来我往的为他的事拌嘴。
“干爹、干娘都在这儿啊！”接到亲娘传来的讯息，铁靳匆匆忙忙奔出房门，预备向童家两老辞别。
“你也来看热闹啊！嘘──要看热闹，不要出声。”瞧见来者是铁靳，童仓堤顽皮的对她眨眨眼，低声说道。
没想到刚才才躲开了他，现在又于大厅上和他碰个正着，铁靳顿感挫败地叹口气，故意装作没瞧见他。
“来来来，要不要喝茶？”挡在铁靳身前，童仓堤厚颜的不顾她的不理不睬，送上自己喝了两口的茶。
臭阿堤，喝过的茶竟拿给她喝！
瞪着他手上的杯子，她想起那一幕。“没一刻正经，懒得理你。”
“你终于看我啦！”视他如瘟神的铁靳与自己对上眼，童仓堤有说不出的欣喜，马上以十足诚挚的眼神求情。
啊？！他干嘛用深邃黑亮的眼睛盯着她不放？慌乱的铁靳移开视线，直接走到童家两老中间。“干爹、干娘，我有一事要和你们说。”她神情肃穆，语气凝重。
又避开他了！童仓堤颓唐的垮下肩。
铁靳清清喉咙后说：“家中请人捎来口信，要孩儿即刻回乡。”娘诉说族中的乱象，让身为族长之女的她能自私的待在此处，不回去帮爹吗？
什么口信，这些天衙门没大案，他留守家中，没上牡丹那儿，根本未曾看过有生人上门啊！
般什么嘛！儿子刚提出要出远门，干儿子又说要回乡了，难不成府里真要留他们两个孤单老人干瞪眼！“我说靳儿呀，你爹可有说何时回去？”
“愈快愈好。”早一日回去，她便能早一天陪着爹娘渡过难关。
“呃！”人家亲生爹上门要人了，他能霸着不放人吗？童重吉失望的说道：“那回乡之后会马上再回这个家吗？”
会回来吗？此去凶险不明，她不能给答案，也给不起。铁靳抱歉的戚然一笑。
铁靳不太对劲。
除了这些天和他的不对盘外，现下的铁靳眼底有决然赴义的神色，字字带着诀别的意味。“铁伯父为何急着唤你回去？”
“这……”
“这么难说出口？或者是你不想待在这个家，所以胡编个伯父要你回去的理由？”童仓堤收了平时的吊儿郎当，眼光锐利的出声咄咄逼问。
臭童仓堤，没事找碴也不看时机，拿审案的鬼样儿问话，她可没闲情逸致和他闹。“孩儿想尽快回去。”铁靳径自望着上座的童家两老，等待他们的答允。
不回答他，一定有问题。
认识铁靳也不是一天两天的事了，他会不清楚铁靳的个性吗？
难道说是在牡丹那儿发生的事，让铁靳要离开这里？“十几年未回家，是该回去尽点为人子的孝道。好久未见铁伯父、铁伯母，我也该去拜访他们。不如这样，这趟就由我陪你回乡。”管他官银不官银，他不许铁靳不清不楚的从童家离开。
什么？！阿堤想做什么？铁靳无法置信的盯着他。
“好，如此甚好。靳儿，阿堤就陪你回乡，也顺便代我们两老向你父母问声好。”儿子不去京城，他哪有不举双手赞成的？
童家两老赞成，她可不赞成。
这趟回去，她都备感危机重重，哪还会将外族人牵扯进去？尤其童家人虽不是她的血亲，却有养育之恩，她不希望为了自己的事，使得童家唯一的血脉──阿堤陷入危境。“不行。”她一口否决他的跟随。