“五百两！”
突然，一阵宏亮的嗓音扬起，大家全把焦点转向那声音的来源，就连原先一直低敛目光的雨荷也惊讶地梭巡那声音的主人是谁。
“五百两银票在此。”
徐雍扬了扬手上的银票。
兰娘见机不可失，连忙宣布雨荷是这位看似富家公子哥的人了，大家闹烘烘地对此议论纷纷，那些希望落空的大爷们也只能模模鼻子准备走人，毕竟，五百两买一个女人的初夜，的确是太贵了些，没有人再出口叫价了。
“这位大爷贵姓大名？”兰娘招呼著徐雍和德庆，阅人甚多的她，一眼就瞧出两人玉树临风、气宇非凡，应是京里大户人家子弟，心里暗自为雨荷感到一丝庆幸。
“徐。”徐雍无意和兰娘多加攀谈，真正引起他兴趣的是兰娘身后的雨荷。“这里是五百两银票，人，我们就带走了。”说著，他把那银票交给兰娘。
“不不不，徐大爷，您就直接交给程姑娘吧。”兰娘推辞掉，庆幸今晚有这位徐大爷，否则雨荷恐怕怎么也凑不到她爹的药钱。
徐雍虽觉得有点奇怪，但仍依言把银票揣在怀里，瞧著一直沉默不语的雨荷看，心想，她果真和一般青楼女子相异，似完全不懂得送往迎来的规矩。
“兰娘，我爹这边，还得劳烦你多加费心了。”雨荷心里仍只顾挂念著卧病的父亲。熬过今晚，她就可以用那五百两买最名贵、最好的上等药材给爹治病了。
她无言地跟随徐雍和德庆而去。
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稍后，在徐雍和德庆的解释下，雨荷才明白，原来他们买下她是为了要送给一个朋友当作贺礼。
“他现在不在京城里，不过，明儿个一早，我就安排你住进他府里。”徐雍注意到雨荷眼底有丝忧伤，他不明白为什么，她显然是自愿卖身的，那五百两也不是笔小数目了，她还有什么好操心的？
“程姑娘，可否借问你今晚卖身的原因？”德庆好奇不已。这位姑娘娶来当正室也足足有余，何苦卖身求金呢？
“没有什么特别的原因。”
雨荷淡淡敛容地道。说了又如何，她已经不能再回头了，眼前这两个富家公子又哪里会懂得她的苦衷呢？
徐雍和德庆看出她有意与他们保持距离，这让他俩对她可能在傅恒身上产生的影响更加好奇不已，照理，明晚傅恒就会从承德返回王府了。
这一夜，怀著忐忑不安的心，雨荷暂且住在徐雍府上。
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第二天午时过后，徐雍带著雨荷拜访和硕王府，她见那块乌木上镶金的四个大字，心下不免讶异，但随即想到，过了今晚，她和这一切都不再有任何关系，心下也就稍加释然了些。
“徐少爷。”
爱里的方总管见来者是王爷的至交好友徐雍，连忙迎接。
“方总管，你家王爷可是今日返京？”徐雍再作确定。
“是的，回少爷的话，王爷一早就动身从承德返回京城了。”方总管不忘瞧瞧跟在徐雍身边的雨荷，心想徐少爷怎么会带著自己的小妾登门拜访王爷呢？
“方总管，这位姑娘是我和德庆贝勒送给你家王爷的贺礼，有劳你多照顾了。”
徐雍这番直接的话深深刺痛了雨荷的自尊心，他完全不念及她就在场，把她当个供人使用的物品丢给那个对她生出轻视眼光的老总管。
徐雍转过头对雨荷说：“这里是两百两银票，事成之后，你再到我府上取剩下的三百两。”
收过那张银票，雨荷满心屈辱，好想逃走、好希望自己不必为了那五百两出卖自己，让人随意招呼使唤。
在徐雍离开之后，方总管迳自带雨荷穿过王府花园，来到傅恒平日居住的景平阁，把她独自留在书房，也不跟她多说什么，又带上门走了。
雨荷环顾这雅致清幽的上等书房，心下蓦地忆起昔时她母亲仍在世时在简陋的木桌上教她识字、读书的情形，再对照自己现今的处境，全然的孤单和无助，她泪盈于眶，却无人可诉那份痛苦。
她含泪静静凝立窗前许久，让微风吹干颊上的泪痕。爹现在是否侍在他们破旧的小房子里？她昨天离开家里时向爹谎称兰娘酒楼厨房人手不足，要去帮忙两天，而兰娘记得派人帮爹送饭菜照顾他吗？
想著想著，雨荷的心都揪拧在一块，她现在只能静侍那位他们口中的“王爷”回府，解决卖身一事，再和徐雍拿回那三百两余银，这一切就算是过去了，她的生活也可以再恢复平静。
但她内心仍是焦虑不安，为那即将来临的夜晚而坐立难安。
第三章
在承德夏庄与罗刹国使节会面完成皇上所交代的外交任务之后，和硕亲王傅恒立即又快马加鞭旋回京城王府。
暗恒才一踏进王府，一干仆役便忙碌地在旁准备待命，生怕主子旅途劳累，怪罪底下这些人怠慢了职责。
“方总管，我不在的这几天，府里一切可安好？”
暗恒在大厅内一边呷了口茶，一边听取方总管的报告。
“回禀王爷，除了徐雍少爷，并无外客扰访。”
暗恒放下茶杯，心想这徐雍也太健忘了吧？他不是才告诉过他们，他会去承德一趟吗？怎么徐雍又上门拜访？
“他有说是为何事而来吗？”傅恒询问，此刻的他精神奕奕，一点也看不出像是赶了一天路的人。
“他给王爷送寿辰贺礼。”
“哦，在哪儿？”傅恒记得去年徐雍和德庆送了坛百年女儿红，三人狂饮高谈了一夜，今年不知那两个好友又出了什么主意，还是烈酒吗？
“回王爷，在景平阁书房里，已等了一天。”方总管恭敬地回话。
虽然觉得方总管话里有语病，但傅恒一来想早些回景平阁梳洗歇息，二来也对好友亲自送上门的贺礼十分好奇，也就没有去细加追究，迳自起身旋往景平阁。
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和硕王府里分内苑、外苑，内苑里清幽安静的景平阁正是傅恒平日居住办公的地方，府里的仆役们都知道，除非有王爷的命令，否则，谁也不许上景平阁去叨扰他。
暗恒远远地便瞥见自己的书房窗户透射出隐隐烛光，他浓眉一挑。此刻照理说，应该没有人会出现在他的书房里，怎么……
他加快脚步，想要一深究竟。
推开房门，映入他眼底的却是一名陌生女子。
“你是谁？谁让你待在这儿的？”傅恒走近那名女子，想看清楚她的样子。
雨荷刚刚已听书房外传来唏嗦的脚步声，但是她还是被傅恒惊吓到，惶恐不安地愣在当地，动也不敢动。
“你还没有回答我的话。”
暗恒藉著微弱的烛光，看清书房里的这位姑娘的容貌竟与前几日他在京城市井大街上所搭救的那位姑娘颇为神似，身体便又逼近她几分。
雨荷这时也认出眼前这个以怀疑眼神打量自己的高大男子便是那日救了她一命，令她心生莫名忧伤的人，她心一慌，连忙退后，却一个不留神撞上后面桌角，腰部隐隐生痛。
“我们可曾见过？”傅恒的眼神中透露出一抹兴味。这位姑娘到底是什么来头，怎么会出现在自己的书房里？
“我……是……徐少爷买下给你祝寿的……”雨荷困难地道出来意。她不敢与他相认，她万万没料到那日的救命恩人竟然是和硕亲王，而且，也正是她卖身的对象。
原来如此。傅恒明白了，她定是徐雍和德庆在青楼挑上的姑娘。他仔细打量她，不得不承认这位姑娘长得的确是貌若天仙、气质特出，怎么看也不像是个在青楼里打滚的女人。