从对绿梅感到好奇，近而转变成怜惜，再渐渐地转换为爱，这是他想都没想过的事。原以为她只是他生命里的过客，连记忆都少得可怜；休离她后，对他而言只是等他回府的人少了一个，殊不知，他差点错过此生挚爱。
绿梅在厉府为他默默付出，如今换他在迎春阁里好好照顾她。
纵使今天他到了绿梅的身边陪她，但在他心里还是埋了一个遗憾；为了母亲，为了当个孝子，他毕竟牺牲了绿梅。
如果……如果他晚来一步，绿梅会不会就……
厉风行简直不敢想象！回想奔回迎春阁那天，她躺在床上只剩一丝微弱的气息，若不是桑嬷嬷保证绿梅还活着，他一定马上杀到府衙将杏花碎尸万段。
绿梅摇摇头，素手抵在厉风行的胸坎上，淡淡地道：“你为什么要变？为什么要对我这么好？”
“梅儿，看着我。”厉风行抬起绿梅下颚，轻划过她的眉、她的眼、她的唇。“妳还记得我在湖畔对妳说过的话吗？我只想疼惜妳，我不会离开的。”
绿梅再度摇摇头，将他的手压下，踱步到床边坐着看他。“如果是疼惜，这样就够了。我不求什么，也不要什么，你走吧。”
羁绊过深，别离的时候就会特别心痛。厉风行自她醒转后，对她的态度转变之大，让她花了好久的时间才渐渐接受。如果他跟以前一样，对她态度轻轻淡淡，甚至对她的喜怒哀乐、健康病痛不闻不问，那不是很好吗？
一旦她沉浸在虚幻幸福里过久，久到她离不开他的宠爱、他的疼惜，甚至还爱上了不属于她的人，对她来说，恐怕无法再接受一次这样的生离。
横在他们之间的考验重重，一道又一道大门上了无数个重锁，即便有心要解，又有谁来解她的心锁？
“你走吧……别再回来了。”绿梅褪去披风。她知道自己的状况一日不如一日，即便撑过今年岁末，恐怕也无法再酿酒了。
她还有什么作用呢？活在这世上……算是半个废人了吧。桑嬷嬷感念她为迎春阁的付出，才百般对她好；明明早已能独当一面发落所有的事，为了让她能名正言顺地待在迎春阁里，才来询问她的意见。
对厉风行而言，她更是没用处了呀。拖着病体，能为他料理什么事吗？甚至还要劳他纡尊降贵地照顾她。
厉风行握紧拳头又松下。绿梅一心想推离他，是否又在担心他戏弄她这颗伤痕累累的青梅？
“梅儿……”厉风行坐到绿梅身畔，将她僵直的身躯搂进怀里，让她靠着倾听他的心跳，抚着她墨如黑缎的头发；虽然病弱的她不似以往光采，却无法减去他对她的疼爱。“梅儿，妳在怕什么？”
“我没有怕什么……”枕着厉风行的胸膛，绿梅双手环抱他的腰，幽幽地叹了一口气。
原先有些抗拒的绿梅，直觉两人不该如此亲密，但厉风行的怀抱委实温暖，索性就让自己任性一回吧。
“说谎。”这个小骗子，脸上写满了失落，又急着把他推得远远的，厉风行真不知该拿她怎么办。“如果不怕，为何要我离开？”
因为她怕自己沉沦、抽不了身。可是绿梅不敢说出口，只能无助地摇头。
“梅儿，我不是在戏弄妳。”即便是过往，他也无意戏弄，怪只怪他太过刚愎自用，未曾伫足停留细细品味绿梅为他的付出。
“戏弄……”绿梅支起身望向厉风行，不解地偏头道：“我没说你戏弄我，你没那么无聊，只是……我们俩的身分不配，你迟早要离开的……”
厉风行现下的态度，是她嫁为厉家妇时，梦寐以求的软语温存，她早也盼、晚也盼，就是希望有日他能抱着她，在月光下煮酒，说着体己语，别再让她独自对着烛火暗自垂泪。
可惜这份感情，她要不起，也不能要。
“梅儿，我不会离开。”尤其在他明白自己的心意后，更加不可能。
“你会的，迟早会走。”绿梅躺回他的怀里。如果日后厉风行离去，她至少还有这段绮丽回忆。
“别质疑我的话。我说不走，就永远不会离开。”厉风行搂紧怀中娇躯，暗自发誓，他会用行动消弭绿梅的不安。
“你说过，我们只是各取所需……”靠在他温热的胸坎上，绿梅忍不住睡意，杏眸微瞇。调了个好位置后，像只小猫咪似磨蹭个几下便悄悄睡去。
厉风行心窝上有些痒，绿梅安睡的脸庞意外带给他满足；轻抚着她柔顺的发丝，油然而生的情感让他一辈子就想让她靠着。
“没错，我们只是各取所需。”厉风行爱怜地在绿梅发旋印上一吻，牵起她的手，十指交拙。“所以，我要妳，永远陪在我身边。”
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绿梅原先以为厉风行变了，是对所有人的态度都改变了，然而等她身体好了一些，能负荷较长时间的久站而出了房门后，才发现根本不是那样。
厉风行为了能就近照看绿梅，特地将公事移到迎春阁里处理。只要别拖到开业的时间，桑嬷嬷也就随他去，甚至还会吩咐厨子多准备午膳给商队享用，因为为了不让绿梅费心劳力，厉风行也将迎春阁的事务一并揽下。
二楼的主位俨然成为厉风行办公的书案，上面除了几盘快炒菜肴和清汤外，其余都是厉府与迎春阁的账册跟记载的明细。
“主子，颜家染坊老爷不肯签书契，坚持再与主子议价后才答应考虑。”阿升双手颤抖地将颜家染坊试染的布块呈上；听说今天他们染出两种新颜色，想藉此提高卖价。
“白白浪费三天？”厉风行声音嘶哑，吓得阿升簌簌发抖；却见他轻手拿着试染的布块，一一比过绿梅手上肤色，失望地摇头。
无法衬托出绿梅的好肌肤就算了，还让她看起来更死白，看来与颜家染坊的合作，他可要好好考虑一下了。
“主子，小的办事不力，请主子重罚。”
“重罚何用？给你三天，拿不回书契，你就改去染布。”取饼迭在账册上头的朱红色小本子，蘸墨写上“颜染”两字。
“是，小的这就去办。”阿升心里多少有些眉目，立刻领命离去。
绿梅将两人的互动尽收眼底。接下来呈报的十来名管事，成事者另有嘉赏，没有达到厉风行预测结果的人，初犯者还有宽限的时间，迟迟无法交货或订下合同的，不免要挨上一场风雪，被他犀锐冷寒的目光冻得连辩解的话都说不出口。
除此之外，厉风行还将想坐地起价的商号，写进那本朱红色的小册子里。
绿梅不禁好奇，如果她交不出式样图的话，厉风行会如何对待她？
再给她三天时间，下季再多缴十张式样图当利息？
再给她三天时间，谈妥的每年一千两费用直接砍一半？
再给她三天时间，交不出来，一辈子别想再绘图，再把她十只指头全剁下来煮汤，倒进湖里喂鱼虾？
搅着鸡汤，绿梅想尽所有可能，直到热腾腾的鸡汤浮上一层油光，还是没喝上一口，白白蹧蹋厉风行的心意。
深怕会引起厉风行不快，尤其是在他处理一堆头疼的事务后；绿梅舀起一匙浮着黄黄油水的鸡汤，皱着小脸将它送到嘴边——
“梅儿，鸡汤冷了。”取饼她的调羹，厉风行要人换过一碗，趁着绿梅发愣，执起她的手轻啄，霎时羞红她一张俏脸。“在想什么？都出神了。”