胡顺官一看竟是酣丫头，关键时刻她竟然站到了阿四的身后。他细想想，酣丫头的确是陪阿四进城最合适的人选。
她身为漕帮大小姐，长年漂泊在水上，她怕是尚且不会走路便学会了驾船，对水路方向更是再精通不过。加之，威爷从小训练了她一副好身手，到了万不得已时，也能护着阿四。
只是……
胡顺官略有担心，“你两个姑娘家到底有些不便。”
“那就再找个男人陪着呗！”酣丫头笑嘻嘻地一把拽住言有意的胳膊，“言有意，言有意，你和我生死与共好不好？”
“不好。”言有意像被火烫着似的跳得老远，看她如见瘟神，“你怎么好事不想到我，这种要丢性命的时候就惦记着我了？不好，一点也不好。”
酣丫头却像条蛇似的缠着他的臂膀，愣是不撒手，“我们两个姑娘家穿梭在两军交战阵前，有个男人陪着不仅方便些，也壮个胆嘛！”
见自己说不动她，她还拉了他的老板进来，“胡东家，这趟进城确实需要个男人陪着，言有意能言善辩，生性机巧，他是再合适不过的人选。您就拨他陪同我们前往吧！”
胡顺官本就不放心她们两个姑娘涉险，有个男人他心里也觉得稳妥些。再经酣丫头这么一说，他顿时把目光转移到言有意身上，“小言，你就冒险……”
“东家，战火已起，杭州城被围。咱们阜康钱庄必然受到牵累，其他地方的分号一旦得知杭州城现在的情况，肯定会对阜康钱庄的信誉起疑。只怕会发生挤兑事件，我们得赶紧想个良策以备后续。安顿好这边，我想尽快赶去北边，妥善处理好其他分号的事。”
言有意一番话在情在理，明摆着不仅不能跟她们一起进城，还会很快离开粮船往远离战火的北边去。
于危难之时，想保全自己的性命，这是人之常情，更是人之本性。没什么不可以，也没什么不对。
只是船上另外三人忽然都陷入了沉默，谁也没有说话，谁也没有开口指责他的贪生怕死……
酣丫头脸上的笑容却慢慢地，一点一滴地褪去。
一声叹息几欲不可闻地从她的胸中窜出，然后是如死灰般的声音，灰蒙蒙、阴沉沉，有种决然的味道。
“若明知是一条死路，即便我死，也不会拉着你一道的。可我却盼着你有一颗愿与我同生共死的心，是我奢望了吗？阿四说得对……阿四说得对，你这样的男人不值得我爱，因为我根本没能力爱你。”
转身她拉住阿四的手，“咱们走吧！”
时间紧迫，杭州城危在旦夕，的确容不得拖沓。阿四随酣丫头走出船舱，她仍没有松手，良久阿四觉得手心里布满了汗水，她低头，这才发现酣丫头的手在颤抖……
她那身男儿装看在阿四眼中格外刺目，原来，再豪爽的女儿也有为爱颤抖的时候。
“走吧！”
阿四背过身走在前头，她听见身后嘤嘤的哭声，没有回头，没有一句安慰，只是拉着酣丫头的手始终不曾放下……
两只交叠的手牵着两个女孩子家走在即将到来的生死路上。
在阿四与酣丫头驾着船穿梭在杭州城附近的水域上时，杭州城内已是情势危急。
太平军炮火猛烈，杭州城里的官军每天只能吃上两顿照得出人影来的稀粥，这样的军队根本不足以抵挡气势愈加强盛的敌军。
眼见着城中粮食已断，士兵们杀马充饥。百姓们只有剥树皮啃草根，而这些……也很快就被吃光了。
王有龄连写书信向远在安徽的曾国藩求救，但信去无回，援兵难至，眼看城将不保。他急得满衙门打转，不知该如何是好。
采菊看在眼里疼在心上，她自知无能为力，只能从旁相劝：“老爷，你都一天一夜不吃不喝了，这可怎么行呢？我熬了点米汤，你好歹喝上一点。”
“不是要你把衙门里的米粮送给守城的兵士嘛！你居然背着我留了粮食在家，这要让外头人知道了，会怎么说我？怎么说我这个浙江巡抚？”连日里吃不好睡不好，加之心力交瘁的王有龄即便发火动怒声音都大不到哪里去，只是气势依旧骇人。
以为他发脾气她就怕了？她不过是心疼他瘦了一大圈，不跟他计较罢了，他还来劲喽！
采菊拉下脸来说他：“这是仅剩的一点米，家里剩下的就只有我挖的野菜了，过阵子说不定连野菜也挖不到。我知你每日耗费精力体力，才留了点米给你煮粥——只是米太少，煮粥是不能了，只好炖点米汤给你喝。”
她歇了口气，又道：“就这点米汤还是我亲自煮的，倒不是怕丫鬟们偷吃。她们懂事着呢！知道你连日辛苦不容易，恨不能省口野菜给你我，哪还会偷喝米汤。这煮米汤我是一点不敢大意，一直守在旁边，就怕那点水煮干了，你连最后一口米汤也喝不上。”
被她一通好说，王有龄知夫人是心疼他才默默做了如此许多，自己天天背地里连野菜都吃不到，还折腾了米汤给他喝。他为人丈夫又为她做了些什么呢？
脸上挂不住，他又不好向她道歉赔礼，只是接过她手上滚烫的米汤，一气喝了大半，憋出一脑门子汗来，心气也顺了。
剩下那半碗递回去，他擦了擦嘴，蹭过去讨好：“剩下的你趁热喝了吧！”
“我刚吃了点野菜，你喝吧！你全喝了吧！”
“你喝你喝！你若不喝，下回我再也不喝米汤了。”
一只碗推来推去，搞了好半天，米汤快凉了，到底那剩下的半碗米汤还是被分成一人一半喝了。
采菊端着碗打算回后面厨房，照着他们夫妻间不成文的规矩，他忙公事的时候，她一个女人家是决不能留下来掺和的。
这一回，王有龄却决心破了这规矩。
“采菊，留下来咱们说会儿话。”
采菊停下脚步，温顺地坐下来默默看着他，王有龄接过她手里的碗勺放到一边，静静地握住了她的手。她心头一惊，想要抽回手，他却攥得更紧了。
长久以来一直是他谨遵夫妻之礼，在闺房以外的地方相敬如宾，恨不能装作互不相识，如今这是怎么了？她不惯如此，“你干吗？叫人看见多不好。”
“没什么，就是想跟你说说话。”
王有龄拨开她垂到脸颊边的发丝，自从做了浙江巡抚，他每日忙于公务，忙于守城抵御太平军，许久不曾认真细看她了。
“你瘦了。”她本是丰润的脸庞，跟他定亲的时候，她娘总说她家采菊富态，看着就有旺夫命。现如今，圆润的脸也凹下去了。
她不忍心告诉他城里的百姓一个个都瘦得皮包骨头，连孩子们都饿得直哭。她知他心里知，遂一个劲地找话安慰他。
“我原本有些胖，这样正好，丫鬟们还说我这样漂亮了呢！”
安慰人的话，他怎会听不出来，连着听出来的还有她的贴心。揉了揉她的柔荑，他温柔地望着她久久，“采菊啊，我有没有告诉过你，这辈子能娶到你是我的福气？”
从定亲到成亲，做了这么久的夫妻，还是头一回听他说出这样的话，采菊的眼泪“刷”的一下被他煽出来了。
拿帕子拭了拭眼泪，她换上一张笑脸回望着他，“你这说的是什么话，能做夫妻是咱们俩的缘分，什么福气不福气的？”
城中粮将尽，眼看着兵士一个个倒下，他心知杭州城怕是守不久了，趁着这工夫，他好想对她说说心里话，“这世上除了你，怕再也没有女子会对我这般的好。”