胡順官一看竟是酣丫頭，關鍵時刻她竟然站到了阿四的身後。他細想想，酣丫頭的確是陪阿四進城最合適的人選。
她身為漕幫大小姐，長年漂泊在水上，她怕是尚且不會走路便學會了駕船，對水路方向更是再精通不過。加之，威爺從小訓練了她一副好身手，到了萬不得已時，也能護著阿四。
只是……
胡順官略有擔心，「你兩個姑娘家到底有些不便。」
「那就再找個男人陪著唄！」酣丫頭笑嘻嘻地一把拽住言有意的胳膊，「言有意，言有意，你和我生死與共好不好？」
「不好。」言有意像被火燙著似的跳得老遠，看她如見瘟神，「你怎麼好事不想到我，這種要丟性命的時候就惦記著我了？不好，一點也不好。」
酣丫頭卻像條蛇似的纏著他的臂膀，愣是不撒手，「我們兩個姑娘家穿梭在兩軍交戰陣前，有個男人陪著不僅方便些，也壯個膽嘛！」
見自己說不動她，她還拉了他的老板進來，「胡東家，這趟進城確實需要個男人陪著，言有意能言善辯，生性機巧，他是再合適不過的人選。您就撥他陪同我們前往吧！」
胡順官本就不放心她們兩個姑娘涉險，有個男人他心里也覺得穩妥些。再經酣丫頭這麼一說，他頓時把目光轉移到言有意身上，「小言，你就冒險……」
「東家，戰火已起，杭州城被圍。咱們阜康錢莊必然受到牽累，其他地方的分號一旦得知杭州城現在的情況，肯定會對阜康錢莊的信譽起疑。只怕會發生擠兌事件，我們得趕緊想個良策以備後續。安頓好這邊，我想盡快趕去北邊，妥善處理好其他分號的事。」
言有意一番話在情在理，明擺著不僅不能跟她們一起進城，還會很快離開糧船往遠離戰火的北邊去。
于危難之時，想保全自己的性命，這是人之常情，更是人之本性。沒什麼不可以，也沒什麼不對。
只是船上另外三人忽然都陷入了沉默，誰也沒有說話，誰也沒有開口指責他的貪生怕死……
酣丫頭臉上的笑容卻慢慢地，一點一滴地褪去。
一聲嘆息幾欲不可聞地從她的胸中竄出，然後是如死灰般的聲音，灰蒙蒙、陰沉沉，有種決然的味道。
「若明知是一條死路，即便我死，也不會拉著你一道的。可我卻盼著你有一顆願與我同生共死的心，是我奢望了嗎？阿四說得對……阿四說得對，你這樣的男人不值得我愛，因為我根本沒能力愛你。」
轉身她拉住阿四的手，「咱們走吧！」
時間緊迫，杭州城危在旦夕，的確容不得拖沓。阿四隨酣丫頭走出船艙，她仍沒有松手，良久阿四覺得手心里布滿了汗水，她低頭，這才發現酣丫頭的手在顫抖……
她那身男兒裝看在阿四眼中格外刺目，原來，再豪爽的女兒也有為愛顫抖的時候。
「走吧！」
阿四背過身走在前頭，她听見身後嚶嚶的哭聲，沒有回頭，沒有一句安慰，只是拉著酣丫頭的手始終不曾放下……
兩只交疊的手牽著兩個女孩子家走在即將到來的生死路上。
在阿四與酣丫頭駕著船穿梭在杭州城附近的水域上時，杭州城內已是情勢危急。
太平軍炮火猛烈，杭州城里的官軍每天只能吃上兩頓照得出人影來的稀粥，這樣的軍隊根本不足以抵擋氣勢愈加強盛的敵軍。
眼見著城中糧食已斷，士兵們殺馬充饑。百姓們只有剝樹皮啃草根，而這些……也很快就被吃光了。
王有齡連寫書信向遠在安徽的曾國藩求救，但信去無回，援兵難至，眼看城將不保。他急得滿衙門打轉，不知該如何是好。
采菊看在眼里疼在心上，她自知無能為力，只能從旁相勸︰「老爺，你都一天一夜不吃不喝了，這可怎麼行呢？我熬了點米湯，你好歹喝上一點。」
「不是要你把衙門里的米糧送給守城的兵士嘛！你居然背著我留了糧食在家，這要讓外頭人知道了，會怎麼說我？怎麼說我這個浙江巡撫？」連日里吃不好睡不好，加之心力交瘁的王有齡即便發火動怒聲音都大不到哪里去，只是氣勢依舊駭人。
以為他發脾氣她就怕了？她不過是心疼他瘦了一大圈，不跟他計較罷了，他還來勁嘍！
采菊拉下臉來說他︰「這是僅剩的一點米，家里剩下的就只有我挖的野菜了，過陣子說不定連野菜也挖不到。我知你每日耗費精力體力，才留了點米給你煮粥——只是米太少，煮粥是不能了，只好炖點米湯給你喝。」
她歇了口氣，又道︰「就這點米湯還是我親自煮的，倒不是怕丫鬟們偷吃。她們懂事著呢！知道你連日辛苦不容易，恨不能省口野菜給你我，哪還會偷喝米湯。這煮米湯我是一點不敢大意，一直守在旁邊，就怕那點水煮干了，你連最後一口米湯也喝不上。」
被她一通好說，王有齡知夫人是心疼他才默默做了如此許多，自己天天背地里連野菜都吃不到，還折騰了米湯給他喝。他為人丈夫又為她做了些什麼呢？
臉上掛不住，他又不好向她道歉賠禮，只是接過她手上滾燙的米湯，一氣喝了大半，憋出一腦門子汗來，心氣也順了。
剩下那半碗遞回去，他擦了擦嘴，蹭過去討好︰「剩下的你趁熱喝了吧！」
「我剛吃了點野菜，你喝吧！你全喝了吧！」
「你喝你喝！你若不喝，下回我再也不喝米湯了。」
一只碗推來推去，搞了好半天，米湯快涼了，到底那剩下的半碗米湯還是被分成一人一半喝了。
采菊端著碗打算回後面廚房，照著他們夫妻間不成文的規矩，他忙公事的時候，她一個女人家是決不能留下來摻和的。
這一回，王有齡卻決心破了這規矩。
「采菊，留下來咱們說會兒話。」
采菊停下腳步，溫順地坐下來默默看著他，王有齡接過她手里的碗勺放到一邊，靜靜地握住了她的手。她心頭一驚，想要抽回手，他卻攥得更緊了。
長久以來一直是他謹遵夫妻之禮，在閨房以外的地方相敬如賓，恨不能裝作互不相識，如今這是怎麼了？她不慣如此，「你干嗎？叫人看見多不好。」
「沒什麼，就是想跟你說說話。」
王有齡撥開她垂到臉頰邊的發絲，自從做了浙江巡撫，他每日忙于公務，忙于守城抵御太平軍，許久不曾認真細看她了。
「你瘦了。」她本是豐潤的臉龐，跟他定親的時候，她娘總說她家采菊富態，看著就有旺夫命。現如今，圓潤的臉也凹下去了。
她不忍心告訴他城里的百姓一個個都瘦得皮包骨頭，連孩子們都餓得直哭。她知他心里知，遂一個勁地找話安慰他。
「我原本有些胖，這樣正好，丫鬟們還說我這樣漂亮了呢！」
安慰人的話，他怎會听不出來，連著听出來的還有她的貼心。揉了揉她的柔荑，他溫柔地望著她久久，「采菊啊，我有沒有告訴過你，這輩子能娶到你是我的福氣？」
從定親到成親，做了這麼久的夫妻，還是頭一回听他說出這樣的話，采菊的眼淚「刷」的一下被他煽出來了。
拿帕子拭了拭眼淚，她換上一張笑臉回望著他，「你這說的是什麼話，能做夫妻是咱們倆的緣分，什麼福氣不福氣的？」
城中糧將盡，眼看著兵士一個個倒下，他心知杭州城怕是守不久了，趁著這工夫，他好想對她說說心里話，「這世上除了你，怕再也沒有女子會對我這般的好。」