藉卉拖着病躯从床上爬了起来，拉着宜世的手恳切地劝着：“大爷，您不能为了藉卉……牺牲……牺牲整个城里的人……”
“这是我的婚姻，我娶的将是我乜宜世的妻，为什么要牺牲掉我一辈子的幸福？”
“宜世——”
若是平常，梓爷这声大喝定能让宜世反省，直至就范，这回他却铁了心要按自己的主意行事。
“快十年了，自打爹去世以后，我被迫挑起了乜家的重担。可我有多少能力，我是怎样的心性，小叔，您是知道的。我根本不是做当家人的料，我是硬被您扶上了位。我很感激您对我的栽培，也感谢您这些年为乜家劳心劳力，可乜家这付担子太重了，我背不动，我想卸下来。”
藉卉温柔的手摩挲着宜世宽厚的背，她手心里的温暖让他更想停下来歇歇。
宜世的能力没有人比梓爷更清楚，所以这些年他才战战兢兢地辅佐着他，生怕出什么差池。越是小心越容易出岔子，藉卉就是他没料到的岔子。
梓爷希望这些只是宜世一时激动说出来的丧气话，“宜世，其他的事我们可以再商量，只是这娶亲之事迫在眉睫。你这个时候打退堂鼓，会将乜家推入万劫不复的境地。”
可惜藉卉这次出事让宜世打定了主意，“小叔，这辈子我的妻只会是藉卉，您甭再劝我了。至于那答儿……我们答应满人娶镶蓝旗旗主的女儿，没可说由谁出面娶她。乜家四兄弟，除了我，尚有三个成年的兄弟，他们都可以成为镶蓝旗旗主那塔里的女婿。”
烫手的山芋被丢了出来，那仨兄弟还浑然不知呢！
“这么说，大哥是打定主意非藉卉不娶喽！”宜寞听到这消息并无半点吃惊，仿佛一切都在他意料之中。
梓爷长叹了口气，平日里精神抖擞的山羊胡子也跟着耷拉了下来，“宜寞，小叔跟你说句交心的话。若没有如天的命数之说，以你的性情、才情，当是乜家最合适的当家人。可惜啊可惜……”
宜寞不在意地撇了撇唇，“早在十五年前就被定下来的命，到如今……还有什么好说的。”
“那个如天的徒儿兮时姑娘，她可有什么应对之策？”
“天命难违，我只想把余下的日子留在家里，这儿记录了我最快乐的日子。”在他十岁以前，他一直是爹最大的骄傲。他活在爹的期待中，有一天那份期待被抽回，他的快乐也随之结束。
他的命不是结束在二十五岁，早在十岁那年就被截断了。就算告诉他，你将看不到明天的太阳，他的心情也不会有什么起伏——他……准备死亡已准备得太久了。
有时候宜寞会想，上天跟他和大哥开了一个玩笑。有能力承担责任又想要肩负家业的他被命数之说压垮了，资质平庸又害怕承担重任的大哥却被迫扛下了本该属于他的一切。
“小叔觉得除了大哥，接下来由谁娶那答儿更合适呢？”
梓爷沉默地望着他，宜寞慌忙摆手，“别盯着我这个随时都会死的人，我不想害了人家小姐。”
“那只剩下宜幸和宜驭……”
梓爷的山羊胡子翘啊翘，一计上心头。
来日一早，梓爷就宣布了宜世的决定。宜幸挂着一脸等着看笑话的表情，与老三相比，爱操心的宜驭就像热锅上的蚂蚁霎时间炸开了，一遍遍重复着：“这可如何是好……这可如何是好……”眼见着他的白头发又多了几根。
梓爷出了主意，“不如，你跟老三先去客栈见见那答儿，也别说宜世不肯娶她，就说……就说大爷身子不好，问问她的意思。”
宜幸模模鼻子，傻愣愣地望着梓爷，“小叔，你不会给我俩下什么套吧？”
“怎么会？”梓爷惊得满头冷汗，顺顺一小撮山羊胡，他先逃掉再说。
宜驭立刻决定起身去客栈，宜幸寻思着自己也没什么事可干，索性去客栈瞧瞧满族女子长什么样也好，两位爷由意栖伺候着去了……
“我不嫁乜宜世。”
即便那答儿的汉语说得不甚地道，三个男人还是清楚地听懂了她的意思。
宜驭忘了来意，反追着她问：“我大哥有什么不好，你干吗不肯嫁他？”
这白头翁是乜宜世的弟弟？兄弟俩难保一样放荡——汉语对不忠的男子是这么形容的吧？
那答儿白他一眼，咬牙切齿地说道：“染指丫鬟……逼人家抹了脖子。”
她那是什么眼神？什么眼神？好像他是从地缝里钻出来的臭虫似的，宜驭长这么大还没被谁用如此轻蔑的眼神瞧过，气得立刻用黑眼珠瞪回去，“我大哥没有染指丫鬟，你听谁在那里乱嚼舌根呢？还有，那丫头也没有抹脖子，只是上吊了而已。”
“看看看！还说不是？”跟人争论起来，她那不太熟练的汉语反倒流利起来。
“我说没有就是没有。”
“有！就有！满城都在传。”
“那是他们造谣。”懒得跟个蛮婆子多费口舌，宜驭拉了宜幸、意栖，“你们俩还不快帮着解释！”那两个人嗑着瓜子捧着茶盏，专注于看戏呢！正瞧到高潮处，自然不会出面打断。
那答儿得了势更要显一显，“你们汉人说——三人成‘鼠’。”
“是‘三人成虎’——连话都说不清楚，还在这里叨咕，你们女人就是舌头长见识短，怪不得叫‘长舌妇’。”
“你这个该死的老头子！”
宜驭被戳到短处犹如猫被踩了尾巴，顿时一蹦三丈高，“我不是老头子。”
“头发都白了，还说不是老头子？你就是……你就是汉人说的那个……老不死！”
“你你你你你……你这个蛮婆子！”
“我是蛮婆子，有本事你们乜家别娶我这个蛮婆子啊！”
一句话堵得宜驭哑口无言，吵架向来不是他所擅长的，要不然从小到大他也不会在嘴巴上吃尽了老三的亏。想起老三，他就来气，一把拉过宜幸，还有身为他的书童却总是屁颠屁颠跟在老三后头的意栖，“你们俩看戏还看上瘾了？还不快过来说说她。”
主子这回亏吃大了，意栖再不上前帮忙，估计回头四爷肯定不会饶了他。收了瓜子，赶紧拆戏台。
“那小姐……”
“我叫‘那答儿’，不叫‘那小姐’。”“那小姐”是谁？她搞不清楚。
好吧！就遵了她的意思称呼：“那答儿，您为什么要远嫁到乜家，我想您比谁都清楚。为了满清，你必须嫁给乜家几兄弟中的一个。若你坚持不肯嫁给我们大爷，就只能在其他几兄弟中选一个嫁了。”
那答儿低头沉思，为了大清的利益，也为了远离那个所谓的家，她远嫁到安北城。她不能回去，也不愿回去。正如这小厮说的，她必须嫁给乜家几兄弟中的一个。
逼死丫鬟的乜宜世她是断不会嫁的，那还剩下……
“老头子，你是乜家老几？”他不是管乜宜世叫“大哥”吗？
“老四——我说了我不是老头子，我才二十一。”
大她三岁？刚好！
那答儿指着宜驭的鼻子说：“就是他了，我嫁他！”
“啊？”宜驭的白头发争先恐后地往下掉。
从客栈回来的路上，宜幸一直在很努力地忍着，忍得嘴角都抽筋了，笑意终于忍不住爆了出来。
“哈哈哈哈哈哈哈——”
“还笑？你还笑？”这事怪不得老三，最可恨的就是意栖，“你到底是不是从小陪我一起念书的书童？你怎么这么笨哪？你那样说，不是摆明了要那个蛮婆子在我和老四之中选一个吗？”