隐约地，似乎听见有人敲房门的声音，会是谁呢?过一会盈盈走过来，拉拉我衣服，指著门外说：“妈妈，嘟嘟来了。”
可不正是子兰站在身后吗?我赶忙坐起来，胡乱地擦了擦脸，很困难很难为情地对著她笑笑。
“嫂，我……我想跟你谈谈。”她定定地注视著我，咬咬嘴唇，迟疑了一阵之后又说：“也许我不该在这个时候打扰你，抱歉……。”
“没关系，没关系，来，坐在这儿，告诉我是什么事。”我迅速地拂落了一腔的悲愁，换上真挚的诚恳来接纳她。在某些时候，当你全心地替别人设想，你就会找到高于个人悲哀的幸福，也就会使得自身的痛苦不再那样的强烈，进而得到一份稳定、一份力量。
“嫂，”她做了一个深呼吸，仿佛要开始一篇精彩的演讲似的说：“自从我到土产店去上班后，家里人都很生气，尤其是大哥，好久都不跟我讲话，我不怪他，只能说他们对我不够了解。在这个家里，唯一比较懂得我的，只有嫂嫂你，所以，我想了很久，这件事还是先告诉你，请你跟爸和哥哥们说，免得又引起争吵。”
她停了一下，脸上浮起红晕，显得柔媚而娇羞。
“嫂，我要结婚了。”
这几个字，她是用很低的声音讲的，却好似一排钢炮般地轰得我耳朵嗡嗡作响，我迷乱异常，手里的手帕掉落在地上，不知呆了多久，我的手仍然不断在发抖。
“啊?!结婚?你才刚满二十岁呀。”我竭力使自己的声音保持平静。
“是的，我已经答应了Pater的求婚，婚礼定在下个月初，过完阴历年，他就要调回美国，我们一起走。”
“谁是Pater?Pater又是谁?你真把我给弄糊涂了。”
“一点也不用糊涂，Paler是一个美国籍的职业军人，说明白一点，他是个二等兵，人很老实，不象一般美国孩子那么轻浮，德州人，今年二十五岁，家里有父母兄弟六人，他是老二。我们认识三个多月了，他对我很好，我也很欣赏他，就这样；明天，我们请嫂到六三俱乐部吃饭，你一定会喜欢他的。”
听完了她的话，我沉默了很久，心里翻涌得历害。专注地瞅著她那张很性格很年轻的脸，真想知道在这一脸坚定顽强下面，是一颗怎样的心。接著，我试探地问著：
“已经决定了?”
“是的。”
“不再考虑一下?”
“不用。”
“假如爸爸反对呢?”
“我照样要嫁!”
“就是为了要到美国去?”我狠命地盯著她问。
“这?……”她迟疑了一下，有被知悉秘密的窘迫，自嘲地笑了笑，接著说：“也许吧!不过主要的是我们相爱。”
她的眼底很快地浪起一层朦胧的雾气，散溢著梦幻般的沉醉以及一种很特殊的光彩，使她的脸看起来柔和了许多，在黑密密的睫毛上闪著甜蜜的星光，在这一刻，她流露出一种特殊的柔情，使她变得好美，好动人。
片刻之后，她抬起头来，眸子中闪著了解的光芒，正经地看著我说：
“嫂，我爱Paler，就象你爱大哥一样，爱，象咳嗽一样是忍不住的，对不对?”
“呃……”
“嫂，我会记住你跟我讲的话，记住中国妇女的古老美德，知道女人的本份就是看家，等侯、忍耐、服从；我嫁到美国，更要让他们晓得中国女孩子的特色，对不对?”
“对……”不知道什么时候，我的眼睛又模糊了起来，在一片迷惘之中，我看到的不再是一个羞怯任性的小女孩，而是一个坚强成熟的妇人了，昨天腮边还带著稚气的笑容，今天已换上自信和安详，但愿她内心和外表一样坚强，但愿她找到了自己所要的……。
第二天，我带著盈盈一起去赴她未来的洋姑爹的邀宴。以美国人的标准来看，他不算太高，长得也不很帅，蓝眼褐发，不苟言笑，挺严肃的；整个脸就象在左右两边用夹板压过一样向前后凹凸著，和中国扁平的脸孔象由前后压过的完全不同，皮肤比盈盈还白还女敕，鼻子好尖好尖，象用刀刻出来似的，有棱有角；由于眼睛凹，看起来有点凶，难怪盈盈看到他直往后退，抱著我的腿不放。
Pater一句国语都不会讲，我的英语也不大灵光，只有搜索枯肠地挖出所有能用的字汇，拼拼凑凑，加上比手划脚地和他交谈，直急得一身大汗，也没能正确地沟通彼此的思想，接触到问题的核心。想两个相同国籍的人，用共同的语言，都不一定能很恰当地表达出自己，何况子兰的英文不顶好，而Paler对中文又一窍不通，今后他们之间的感情、意识、感受，要如何让对方真切地体会明了?加上生活习惯、人情风俗、种族文化，存在的差异，又怎能使两个人的步调配合得起来?当然，人是有适应环境、改变自己的能力，子兰也曾自豪地说过，她只要有Paler的爱，生命就有了根，就是一个精神上的大富翁，而不在意其他的一切。但是，她到底不曾真正地面对过生活，不晓得现实是怎么一回事，她哪里晓得日常生活里有多少无聊、琐碎的恼人事情?
我看看子兰，她的视线和Pater纠缠在一起──一种长久而热情的凝注，一种充满爱情的对视，在此刻，在他们彼此的眼里，没有谁能比得上对方，没有什么事比得到对方更重要的了。即使告诉他们，横在他们眼前的可能是一条冰河，相信他俩也会毫不犹豫地往下跳。
迸今不少诗人与医生都说：陷入情网的人是局部疯狂的──是一种很愉快的疯狂，一种足以叫人失去理智的疯狂。
我轻轻地叹了口气，心情益发地沉重起来。
第三章
子兰走了，和她的新婚丈夫回美国了。
回想这两个月来，打从子兰告诉我她要结婚那天起，一颗心就提在半空中，在既喜且忧之间摆荡，在劝阻和祝福之间打转。
婚姻，对一个甘岁的女孩子来讲，似乎嫌早了一点；有点象登山者在装备尚未准备齐全之前就匆匆出发一样，又有点象一锅肉还没烧烂就端上桌子似的。更何况它对子兰的意义是代表著出国，是通往想象中乐园的一个桥梁！象雨后浮出的一道彩虹，从天的这边跨到云的那端，扑捉的只是一片耀眼的光芒，至于隐埋于云端后面的景致，就全然地忽视掉了。尽避我一再尽力想使她明白婚姻的实质和现实的残酷，尽避阿渔一连写了五封文情并茂的信给子兰，希望她多观察一段时间再决定，为了想和子兰讲话，特别要我以最快的速度最高的价钱买了一具电话，由日本一连打了四通长途电话回来，恳切地告诉子兰，他不反对妹妹结婚，也不反对Paler本人，只是不要在这么短的时间内，做这么大的决定，假如他们真心相爱，为什么不能多等一会儿?至少等他下趟回来之后。但是对于兰来讲，她觉得仿佛等了一辈子，想了两世纪，如今美梦即将成真，又抓住了绚丽的爱情，怎么肯轻易地放弃?
那天由“六三”回来，她跟我聊了大半夜，脸上带著快乐的表情，眼睛里充满了柔爱的光辉，唇边浮现著愉快的温馨的美，整个脸因了喜悦和情爱而光亮起来，她完全沉浸在一种特别的春天的感觉里面了，完全沉醉在未来的憧憬之中了。对这个家，这个从小生长的地方；她只有厌恶，只有鄙弃，离开这里，就象丢开一条陈旧发霉的破棉被一样，没有丝毫留恋，不带半点感情。我惊讶她的冷酷，更为她的勇敢而震动。每个人内心中部有一个上了锁的小世界，我实在不懂这个年轻女孩子那紧闭的心扉中，究竟是一个什么样的世界，在这个看似娇弱的躯体底下，是一个怎样坚硬的灵魂，