隱約地，似乎听見有人敲房門的聲音，會是誰呢?過一會盈盈走過來，拉拉我衣服，指著門外說︰「媽媽，嘟嘟來了。」
可不正是子蘭站在身後嗎?我趕忙坐起來，胡亂地擦了擦臉，很困難很難為情地對著她笑笑。
「嫂，我……我想跟你談談。」她定定地注視著我，咬咬嘴唇，遲疑了一陣之後又說︰「也許我不該在這個時候打擾你，抱歉……。」
「沒關系，沒關系，來，坐在這兒，告訴我是什麼事。」我迅速地拂落了一腔的悲愁，換上真摯的誠懇來接納她。在某些時候，當你全心地替別人設想，你就會找到高于個人悲哀的幸福，也就會使得自身的痛苦不再那樣的強烈，進而得到一份穩定、一份力量。
「嫂，」她做了一個深呼吸，仿佛要開始一篇精彩的演講似的說︰「自從我到土產店去上班後，家里人都很生氣，尤其是大哥，好久都不跟我講話，我不怪他，只能說他們對我不夠了解。在這個家里，唯一比較懂得我的，只有嫂嫂你，所以，我想了很久，這件事還是先告訴你，請你跟爸和哥哥們說，免得又引起爭吵。」
她停了一下，臉上浮起紅暈，顯得柔媚而嬌羞。
「嫂，我要結婚了。」
這幾個字，她是用很低的聲音講的，卻好似一排鋼炮般地轟得我耳朵嗡嗡作響，我迷亂異常，手里的手帕掉落在地上，不知呆了多久，我的手仍然不斷在發抖。
「啊?!結婚?你才剛滿二十歲呀。」我竭力使自己的聲音保持平靜。
「是的，我已經答應了Pater的求婚，婚禮定在下個月初，過完陰歷年，他就要調回美國，我們一起走。」
「誰是Pater?Pater又是誰?你真把我給弄糊涂了。」
「一點也不用糊涂，Paler是一個美國籍的職業軍人，說明白一點，他是個二等兵，人很老實，不象一般美國孩子那麼輕浮，德州人，今年二十五歲，家里有父母兄弟六人，他是老二。我們認識三個多月了，他對我很好，我也很欣賞他，就這樣；明天，我們請嫂到六三俱樂部吃飯，你一定會喜歡他的。」
听完了她的話，我沉默了很久，心里翻涌得歷害。專注地瞅著她那張很性格很年輕的臉，真想知道在這一臉堅定頑強下面，是一顆怎樣的心。接著，我試探地問著︰
「已經決定了?」
「是的。」
「不再考慮一下?」
「不用。」
「假如爸爸反對呢?」
「我照樣要嫁!」
「就是為了要到美國去?」我狠命地盯著她問。
「這?……」她遲疑了一下，有被知悉秘密的窘迫，自嘲地笑了笑，接著說︰「也許吧!不過主要的是我們相愛。」
她的眼底很快地浪起一層朦朧的霧氣，散溢著夢幻般的沉醉以及一種很特殊的光彩，使她的臉看起來柔和了許多，在黑密密的睫毛上閃著甜蜜的星光，在這一刻，她流露出一種特殊的柔情，使她變得好美，好動人。
片刻之後，她抬起頭來，眸子中閃著了解的光芒，正經地看著我說︰
「嫂，我愛Paler，就象你愛大哥一樣，愛，象咳嗽一樣是忍不住的，對不對?」
「呃……」
「嫂，我會記住你跟我講的話，記住中國婦女的古老美德，知道女人的本份就是看家，等侯、忍耐、服從；我嫁到美國，更要讓他們曉得中國女孩子的特色，對不對?」
「對……」不知道什麼時候，我的眼楮又模糊了起來，在一片迷惘之中，我看到的不再是一個羞怯任性的小女孩，而是一個堅強成熟的婦人了，昨天腮邊還帶著稚氣的笑容，今天已換上自信和安詳，但願她內心和外表一樣堅強，但願她找到了自己所要的……。
第二天，我帶著盈盈一起去赴她未來的洋姑爹的邀宴。以美國人的標準來看，他不算太高，長得也不很帥，藍眼褐發，不苟言笑，挺嚴肅的；整個臉就象在左右兩邊用夾板壓過一樣向前後凹凸著，和中國扁平的臉孔象由前後壓過的完全不同，皮膚比盈盈還白還女敕，鼻子好尖好尖，象用刀刻出來似的，有稜有角；由于眼楮凹，看起來有點凶，難怪盈盈看到他直往後退，抱著我的腿不放。
Pater一句國語都不會講，我的英語也不大靈光，只有搜索枯腸地挖出所有能用的字匯，拼拼湊湊，加上比手劃腳地和他交談，直急得一身大汗，也沒能正確地溝通彼此的思想，接觸到問題的核心。想兩個相同國籍的人，用共同的語言，都不一定能很恰當地表達出自己，何況子蘭的英文不頂好，而Paler對中文又一竅不通，今後他們之間的感情、意識、感受，要如何讓對方真切地體會明了?加上生活習慣、人情風俗、種族文化，存在的差異，又怎能使兩個人的步調配合得起來?當然，人是有適應環境、改變自己的能力，子蘭也曾自豪地說過，她只要有Paler的愛，生命就有了根，就是一個精神上的大富翁，而不在意其他的一切。但是，她到底不曾真正地面對過生活，不曉得現實是怎麼一回事，她哪里曉得日常生活里有多少無聊、瑣碎的惱人事情?
我看看子蘭，她的視線和Pater糾纏在一起──一種長久而熱情的凝注，一種充滿愛情的對視，在此刻，在他們彼此的眼里，沒有誰能比得上對方，沒有什麼事比得到對方更重要的了。即使告訴他們，橫在他們眼前的可能是一條冰河，相信他倆也會毫不猶豫地往下跳。
迸今不少詩人與醫生都說︰陷入情網的人是局部瘋狂的──是一種很愉快的瘋狂，一種足以叫人失去理智的瘋狂。
我輕輕地嘆了口氣，心情益發地沉重起來。
第三章
子蘭走了，和她的新婚丈夫回美國了。
回想這兩個月來，打從子蘭告訴我她要結婚那天起，一顆心就提在半空中，在既喜且憂之間擺蕩，在勸阻和祝福之間打轉。
婚姻，對一個甘歲的女孩子來講，似乎嫌早了一點；有點象登山者在裝備尚未準備齊全之前就匆匆出發一樣，又有點象一鍋肉還沒燒爛就端上桌子似的。更何況它對子蘭的意義是代表著出國，是通往想象中樂園的一個橋梁！象雨後浮出的一道彩虹，從天的這邊跨到雲的那端，撲捉的只是一片耀眼的光芒，至于隱埋于雲端後面的景致，就全然地忽視掉了。盡避我一再盡力想使她明白婚姻的實質和現實的殘酷，盡避阿漁一連寫了五封文情並茂的信給子蘭，希望她多觀察一段時間再決定，為了想和子蘭講話，特別要我以最快的速度最高的價錢買了一具電話，由日本一連打了四通長途電話回來，懇切地告訴子蘭，他不反對妹妹結婚，也不反對Paler本人，只是不要在這麼短的時間內，做這麼大的決定，假如他們真心相愛，為什麼不能多等一會兒?至少等他下趟回來之後。但是對于蘭來講，她覺得仿佛等了一輩子，想了兩世紀，如今美夢即將成真，又抓住了絢麗的愛情，怎麼肯輕易地放棄?
那天由「六三」回來，她跟我聊了大半夜，臉上帶著快樂的表情，眼楮里充滿了柔愛的光輝，唇邊浮現著愉快的溫馨的美，整個臉因了喜悅和情愛而光亮起來，她完全沉浸在一種特別的春天的感覺里面了，完全沉醉在未來的憧憬之中了。對這個家，這個從小生長的地方；她只有厭惡，只有鄙棄，離開這里，就象丟開一條陳舊發霉的破棉被一樣，沒有絲毫留戀，不帶半點感情。我驚訝她的冷酷，更為她的勇敢而震動。每個人內心中部有一個上了鎖的小世界，我實在不懂這個年輕女孩子那緊閉的心扉中，究竟是一個什麼樣的世界，在這個看似嬌弱的軀體底下，是一個怎樣堅硬的靈魂，