这，便是他所担心的。
担心受伤的自己变得软弱，变得需要依靠，变得不顾她的安危强留她于身边，让她再也无法自这残酷的杀戮中逃开。
这，又岂是他所想望？
若为她好，若为她着想，他不该让她留下，不该让她一步步贴近他而无力反抗。
她是他唯一的弱点，他唯一想守护的弱点，会让有心人士利用威胁的弱点，而他必须狠下心才行。
“堂玄、堂红。”皇上的声音冷下几分，强迫自己敛下的眸不再瞧她一眼。
“皇上。”堂玄、堂红同时进门，诧异地见着了以奇怪之姿压在皇上身上的大纳言。
“堂红带大纳言回房休息。”皇上冷冷开口。“堂玄在外头好好守着，不许再让任何人擅闯，就算是大纳言也一样。”
“皇上？”皇上的命令让万十八的心痛了一下。
“怎么？没听见朕的命令？”他搁置于腿旁的手不着痕迹地握紧，不让自己伸手扶上她那隐隐发颤的身子。
“皇上，让臣留下来照顾皇上，臣不放心。”万十八央求着，紧咬的唇渗出斑斑血迹。
“不放心什么？”她唇上的血令皇上怒气陡升，气她，也气自己。“朕自有兰美人伺候。”气恼的他说了气话。
啊！万十八急忙用手捂住自己的嘴，掩下那到口的痛呼，也掩下那几乎月兑口而出的嫉妒话语。
不要！不要兰美人！
她不想让兰美人待在皇上身边，她不要兰美人碰着皇上的身，可是……
可是，那却是兰美人的职责所在，而她，踰越了。
低下头，她掩藏起苍白容颜，退离了床，退离了皇上身边。
头一回，她讨厌起自己大纳言的身分，而羡慕着兰美人；头一回，她察觉了不能待在皇上身边的痛苦。
“为何如此喜欢当大纳言？”接任大纳言之前，爹爹曾这么问过她。
“为了能待在皇上身边，替皇上做事。”她答得理所当然，毫不犹豫。
如今思及，她方了悟，替皇上做事只是她冠冕堂皇的理由，能待在皇上身边才是她心之所向。
可如今……可如今她才明白，真正能待在皇上身边的，并非“大纳言”啊。
心一痛，万十八不稳地朝后退了一步，失去血色的容颜，我见犹怜。
颤颤地朝后退了一步又一步，直至她的背脊抵上寝宫大门，直至皇上看不清她脸上的凄恻，直至她哽咽的声音被她辛苦隐藏起。
“臣告退。”
第5章(1)
密室里聚集了几个人，虽有老有少，但脸上全是同一个表情──懊恼。
“这回狙杀不成，下回便更难了。”左脸颊上有颗痣的中年男子首先开口。
“这回的突袭确实草率了些，三王爷下回得沉住气才好。”另一名蓄着八字胡的男子附合着。
“哼。”三王爷哼了一声，事到如今，他的气仍未消。“若本王爷得不到万十八，别人也休想得到。”
只要有皇上在，万十八的眼光便只会追随皇上一人。
当皇上当着他的面带走万十八时，他便于心中起誓，今日之辱他将加倍奉还。
金佛寺一战没能杀了皇上，算他好运。
“没想到皇上真为了大纳言而跟去金佛寺。话说红颜祸水，倘若能掌控这女人便胜利在望了。”长相斯文、有着一双凤眼的男子也开口了。
“三王爷得再加把劲才行。”有痣的男子话中带着调侃。
“得不到她，便拿她当人质，如何？”斯文男子建议着。
“这岂非公然反叛？”男子脸上的八字胡抖了一下。
“都敢弒王夺位，国舅爷还在乎反叛之名？”三王爷说得狂妄。
“我只担心以咱们现下的势力，公然反叛肯定一点胜算也没有。”八字胡的国舅爷着实担心啊。“倘若那些被抓去的杀手露了点口风，咱们全都完了。”
“弒王的是花钱买的杀手，就算被抓，无法继续服解药的他们根本活不过一天，况且被毒哑嗓子什么也招不出来。”三王爷冷笑着，这点他早有防范。
“哈哈，还是三王爷想得周全。”有痣的男子松口气地笑了。
“先别高兴得太早。你们认为皇上为何能逃过这次的伏击？”三王爷问得直接。“那些突然冒出的救兵，你真以为只是巧合？”
“这……”国舅爷不安地回望着三王爷。
“皇上只是将计就计罢了。”三王爷说得肯定。
“三王爷的意思是……”
“皇上早就在防范了。”三王爷的眸中透着杀意。“而这防范恐怕早在十二年前便开始了。”
“啊?!”其他人闻言皆忍不住惊呼出口，他们全明白十二年前发生的事。
“当今皇上的智谋与心机有谁能比得上？”三王爷反问着。“十二年前从鬼门关回来的他，又岂会让自己重蹈覆辙？”
“那……那……”
“国舅爷该不会天真的认为皇上不知晓您是幕后主使者吧？”三王爷语含嘲讽。
“当年的主使者并非只有我一人。”
“国舅爷现下说这话意义何在？”
“这……”国舅爷困窘得说不出话来。“那皇上为何迟迟不采取行动？就连这次遇袭之事也封锁了消息。”
“或许是证据不足。”三王爷顿了顿口。“或许是想一网打尽。”
“什么?!”国舅爷与其他人皆心下一凛。
“既然早已是皇上防范之人，无论如何都月兑不了嫌疑了，聪明人当然是先下手为强。您说是吗？”
“……”沉默半晌，国舅爷吶吶开口：“……那接下来该怎么做？”
“时机成熟时，您会知道的。”三王爷眼中杀意迸现。“只要我在，便不会让他有好日子过。”他扬唇带起了嗜血的笑。“直到他死去为止。”
※※※※※※
万十八站在御书房门口，怀中捧着一大迭册子，沉沉的重量压得她的手都酸了，她仍舍不得放下，也舍不得交由其他人拿着。
这些天来，她耗费心神整理审阅了大臣们上交“租地予民”的实施方案，并盼望着一切准备就绪后能和皇上“当面”研拟是否有疏漏或欠缺之处，就如同往常一般。
因而她虽疲惫万分，却仍期盼能立即上呈皇上；她虽虚弱得挺不直腰，却仍坚持捧着册子等着，以便能随时出发面圣。
她，好想见皇上。
除了上朝之外，她依旧见不着皇上。尽避她每晚于寝宫外候着，他仍是不肯见她一面，甚至连一句话也没亲口对她说过。
“大纳言请回吧，皇上说要歇息了。”
“大纳言，皇上说不想见您。”
“皇上说身子好多了，要大纳言安心。”
“皇上说，夜深了您回房歇息吧。”
“皇上说……”
皇上说，又是皇上说。
天知道她根本不想听“皇上说”，她想听的只是“朕说”。
眸一抬，她的目光又自然而然地望向“青龙苑”。她总是期望能在不经意间望见那熟悉的伟岸身影，能瞧见那似笑非笑的俊美脸庞，岂知她的盼望总是一再落空。
“大纳言。”福安迎面而来，拱手行礼。
“福侍官。”万十八急忙迎上去，失序的心跳无法控管。
“皇上要福安将整理好的册子呈上，并要福安对大纳言说句『辛苦了』。”
辛苦了。万十八于心中念着这三个字，笑容凝结于唇畔。
她耐心的等候与守候，为的绝非这三个字。“皇上的意思是……”
“皇上说，大纳言辛苦了，请早些安歇，免得累坏了身子。”福安上前一步。“这些册子放心交给福安吧。”
不自觉地，万十八手一紧，并朝后退开一步。“我有许多事需当面向皇上说明，能不能……”她突然顿住了口，为了福安摇头的为难模样。