凯琳全身僵硬起来。“我现在不能打电话给我母亲，因为她已经去加勒比诲旅游了。”她转开视线，一颗心在胸膛中冻结。“我也不能向她询问家谱。我有一些事情，一直没有告诉过你。”
“是不愉快的事吗？”他眯起眼睛。
“这大概必须视你从哪一个观点来看了。”她深吸一口气面对他。“其实，我对我的家谱一无所知。这是我严守的秘密，连安娜都不知道。”
他皱起眉头。“到底是什么事？我不懂。”
“我从母姓，”她终于说出自己的秘密。“我出身单亲家庭，这在当今的英国社会非常普遍。我根本不知道谁是我爸爸。懂事之后，我母亲只愿意告诉我，她曾经有一段短暂的恋情，他们之间甚至从来没有提起过婚姻。而我，就是那段恋情的结果。我知道我父亲很年轻——比我母亲年轻许多。所以，她甚至不曾让他知道自己怀孕了。”
“老天爷！”艾德在她身边坐下，握住她冰冷的手。“你母亲一定是个坚强而勇敢的女人。”
第七章
凯琳点点头，凝视着他们交缠的手指。“她确实是。”
“你从小住在外祖父母的家中吗？”
“不。当我母亲拒绝让别人收养我时，他们就和她断绝关系了。”
艾德惊恐地瞪着她。“他们要拆散她和孩子？”
“对他们而言，那是最好的安排。我母亲不肯听他们的话。她不是那种听话的小女孩。而是一个30多岁的女人，在一所男校担任助理舍监。这使我的外祖父母更加颜面无光。”
“那么，你母亲怎么办呢？”
“学校当然不肯再用她。她只能尽可能地寻找工作机会。”凯琳转开视线。“我诞生之后，‘她找到一份管家的工作，就一直待在那里，直到现在。”
艾德摇摇头，并皱起眉头。“这个故事真教人难过。你的外祖父母呢？他们有没有回心转意？”
“没有。”凯琳闭紧双唇。“我甚至从来没见过他们，我小时候他们就去世了。”
艾德沉默许久，陷入沉思中。凯琳设法抽回她的手，但，他却握得更紧了。
“凯琳，”他终于说道，“我很欣慰你愿意让我知道你的秘密。可是，既然你从不告诉任何人，为什么让我知道呢？”
“因为我怕你会认为这份工作，是使我们成为情人的最佳方式，”凯琳冲口说道。“所以我必须拒绝你的提议。天知道，我有多么喜欢这份工作，可是如果……如果我留下来，不可避免的事情一定会发生：所以，我要回到属于我的地方。我母亲因她的情人而无法再接纳别的男人，也因此而毁了一生。艾德，我不打算让相同的事情发生在我身上，永远不能。”
他的脸色苍白。“可是你曾经有个情人！”他苦涩地说道。
她摇摇头。“你错了。丹恩只是一个单纯的男朋友，现在我已经知道，他和我只是小男生与小女生的关系。何况，我曾经以为自己会嫁给丹恩。这是完全不一样的情况。你根本不可能成为我的丈夫，白艾德。”
“你不希望我成为你的丈夫吗？”他发怒地问道。“我不是那个意思，”她绝望地说道。“可是，你能想象我们的未来吗？”
“为什么不能？”
“你明知道为什么。你的家世显赫，我却连自己的生父是谁都不知道！”凯琳费力地咽口气。“而且，我永远不会知道。因为，只要我向母亲提起这个问题，她就会直截了当地拒绝讨论。或者我没有必要感觉羞耻，他们没有在一起，只是因为他太年轻，不适合她。”
“可是，他不可能只是一个平凡的小男孩，”艾德坚决地说道。“否则，她为什么始终没再看上别的男人？”
“我不知道，我真的不知道！”
艾德站起身子，并朝她伸出手。“走吧。不要再让自己苦恼了，亲爱的。我认为你该上床了。明天会是辛苦的一天。我们必须把这段谈话延到婚礼之后。”她把手放在他手上，他轻轻拉起她，直到她置身他的怀抱中。他的眼眸牢牢锁住她的。“我根本不在乎你的家世。任何男人都会因拥有你这样的女儿而感到骄傲，而我……”他停下来，眼中突然闪现炽热的光芒。“而我，愿意骄傲地接受任何——任何你希望我在你的人生中扮演的角色，亲爱的。”
他朝她低下头，凯琳臣服在他的亲吻中，并告诉自己这绝对是最后一次。
可是，那个安抚而温柔的吻却迅速地转为炽热与狂野，使她必须费尽最后一丝残存的意志力，才能推开艾德。这个不愉快的事实强迫她下定决心。唯一可行的一条路，已经十分明显——她必须躲开白艾德的诱惑，才能在安娜的婚礼后体面地离开。
婚礼当天，是一个晴朗无云的日子，完全符合安娜的期盼。凯琳从黎明睁开眼睛之后，就没有忧郁的时间，因为安娜一早就来敲门，与她在房里共进早餐。
安娜的姐妹和家人在早餐后立刻抵达，小孩子的尖叫声此起彼落，使整栋房子立刻变得热闹非凡。美容师也来了，凯琳开始协助安娜装扮，并感染那份新嫁娘的喜气，暂时摆月兑所有烦恼，全心全意地沉浸在这欢乐的气氛中。
美丽的新娘打扮完毕后，伴娘和女性亲戚立刻簇拥而来，凯琳趁这个时候退回自己房间，迅速地装扮。她把长发高高挽在头顶上，梳成一个优雅的发髻，然后穿上一套简单而大方的象牙色丝质套装，戴上珍珠耳环和一串向母亲借来的珍珠项练。与衣服搭配的是一顶同色的丝缎帽子，她调整一下，让帽沿正好垂在眼睛上方。
她最后一次瞥视镜中的自己，点点头，戴上手套，拿起小皮包，挺直肩膀，走向洋溢着笑声和谈话声的客厅，并在走廊上碰到玛丽。
“凯琳小姐，你真是漂亮！”她叫道。“你看起来也像个新娘子！”
她的话刺痛了凯琳的心，但她还是设法以笑声回应。凯琳在客厅门口停住脚步，站在那里看着摄影师为大家拍照。艾德穿着正式的礼服站在壁炉前看来英俊非凡，安娜笑盈盈地挽着他，其他人也都喜气洋洋。
艾德瞥见凯琳时，眼眸倏地亮起，摄影师在这一刻按下快门，留下永恒的画面。接着，其他人蜂拥而上。管家在此时进来，宣布第一部车子已经抵达，准备送客人前往教堂观礼。
混乱中，艾德悄悄把凯琳拉到一旁。“你美得令人透不过气来。”
“我们搭同一部车吧，”他说道。“你没事吧，凯琳？你的脸色看起来不太好。”
“大概是帽子的关系吧。我真的没事。”凯琳向他保证。
“也难怪你会累，要及时妆扮好安娜可真不是件容易的事！”
安娜的婚礼顺利地进行着，凯琳也大开眼界，许多事情都是她首次经历，而庄严的仪式更深深地感动了她。在安娜的坚持下，他们没有坐车回去，反而自市区里徒步走回家，把婚礼的喜气散播给街上每一个人。
“你喜欢安娜的明鹤式婚礼吗？凯琳？”艾德在返回家中后抽空问她，盛大的婚宴已经展开，开香槟的声音从四方传来。
她朝他绽开灿烂的笑容。“怎么可能不喜欢呢！实在太美了。所有的婚礼都应该像这样。”
他们的眼光交缠，礼貌性的笑容也跟着融化。不知过了多久，凯琳才转开视线，艾德也随即被其他人拉走。