凱琳全身僵硬起來。「我現在不能打電話給我母親，因為她已經去加勒比誨旅游了。」她轉開視線，一顆心在胸膛中凍結。「我也不能向她詢問家譜。我有一些事情，一直沒有告訴過你。」
「是不愉快的事嗎？」他眯起眼楮。
「這大概必須視你從哪一個觀點來看了。」她深吸一口氣面對他。「其實，我對我的家譜一無所知。這是我嚴守的秘密，連安娜都不知道。」
他皺起眉頭。「到底是什麼事？我不懂。」
「我從母姓，」她終于說出自己的秘密。「我出身單親家庭，這在當今的英國社會非常普遍。我根本不知道誰是我爸爸。懂事之後，我母親只願意告訴我，她曾經有一段短暫的戀情，他們之間甚至從來沒有提起過婚姻。而我，就是那段戀情的結果。我知道我父親很年輕——比我母親年輕許多。所以，她甚至不曾讓他知道自己懷孕了。」
「老天爺！」艾德在她身邊坐下，握住她冰冷的手。「你母親一定是個堅強而勇敢的女人。」
第七章
凱琳點點頭，凝視著他們交纏的手指。「她確實是。」
「你從小住在外祖父母的家中嗎？」
「不。當我母親拒絕讓別人收養我時，他們就和她斷絕關系了。」
艾德驚恐地瞪著她。「他們要拆散她和孩子？」
「對他們而言，那是最好的安排。我母親不肯听他們的話。她不是那種听話的小女孩。而是一個30多歲的女人，在一所男校擔任助理舍監。這使我的外祖父母更加顏面無光。」
「那麼，你母親怎麼辦呢？」
「學校當然不肯再用她。她只能盡可能地尋找工作機會。」凱琳轉開視線。「我誕生之後，‘她找到一份管家的工作，就一直待在那里，直到現在。」
艾德搖搖頭，並皺起眉頭。「這個故事真教人難過。你的外祖父母呢？他們有沒有回心轉意？」
「沒有。」凱琳閉緊雙唇。「我甚至從來沒見過他們，我小時候他們就去世了。」
艾德沉默許久，陷入沉思中。凱琳設法抽回她的手，但，他卻握得更緊了。
「凱琳，」他終于說道，「我很欣慰你願意讓我知道你的秘密。可是，既然你從不告訴任何人，為什麼讓我知道呢？」
「因為我怕你會認為這份工作，是使我們成為情人的最佳方式，」凱琳沖口說道。「所以我必須拒絕你的提議。天知道，我有多麼喜歡這份工作，可是如果……如果我留下來，不可避免的事情一定會發生︰所以，我要回到屬于我的地方。我母親因她的情人而無法再接納別的男人，也因此而毀了一生。艾德，我不打算讓相同的事情發生在我身上，永遠不能。」
他的臉色蒼白。「可是你曾經有個情人！」他苦澀地說道。
她搖搖頭。「你錯了。丹恩只是一個單純的男朋友，現在我已經知道，他和我只是小男生與小女生的關系。何況，我曾經以為自己會嫁給丹恩。這是完全不一樣的情況。你根本不可能成為我的丈夫，白艾德。」
「你不希望我成為你的丈夫嗎？」他發怒地問道。「我不是那個意思，」她絕望地說道。「可是，你能想象我們的未來嗎？」
「為什麼不能？」
「你明知道為什麼。你的家世顯赫，我卻連自己的生父是誰都不知道！」凱琳費力地咽口氣。「而且，我永遠不會知道。因為，只要我向母親提起這個問題，她就會直截了當地拒絕討論。或者我沒有必要感覺羞恥，他們沒有在一起，只是因為他太年輕，不適合她。」
「可是，他不可能只是一個平凡的小男孩，」艾德堅決地說道。「否則，她為什麼始終沒再看上別的男人？」
「我不知道，我真的不知道！」
艾德站起身子，並朝她伸出手。「走吧。不要再讓自己苦惱了，親愛的。我認為你該上床了。明天會是辛苦的一天。我們必須把這段談話延到婚禮之後。」她把手放在他手上，他輕輕拉起她，直到她置身他的懷抱中。他的眼眸牢牢鎖住她的。「我根本不在乎你的家世。任何男人都會因擁有你這樣的女兒而感到驕傲，而我……」他停下來，眼中突然閃現熾熱的光芒。「而我，願意驕傲地接受任何——任何你希望我在你的人生中扮演的角色，親愛的。」
他朝她低下頭，凱琳臣服在他的親吻中，並告訴自己這絕對是最後一次。
可是，那個安撫而溫柔的吻卻迅速地轉為熾熱與狂野，使她必須費盡最後一絲殘存的意志力，才能推開艾德。這個不愉快的事實強迫她下定決心。唯一可行的一條路，已經十分明顯——她必須躲開白艾德的誘惑，才能在安娜的婚禮後體面地離開。
婚禮當天，是一個晴朗無雲的日子，完全符合安娜的期盼。凱琳從黎明睜開眼楮之後，就沒有憂郁的時間，因為安娜一早就來敲門，與她在房里共進早餐。
安娜的姐妹和家人在早餐後立刻抵達，小孩子的尖叫聲此起彼落，使整棟房子立刻變得熱鬧非凡。美容師也來了，凱琳開始協助安娜裝扮，並感染那份新嫁娘的喜氣，暫時擺月兌所有煩惱，全心全意地沉浸在這歡樂的氣氛中。
美麗的新娘打扮完畢後，伴娘和女性親戚立刻簇擁而來，凱琳趁這個時候退回自己房間，迅速地裝扮。她把長發高高挽在頭頂上，梳成一個優雅的發髻，然後穿上一套簡單而大方的象牙色絲質套裝，戴上珍珠耳環和一串向母親借來的珍珠項練。與衣服搭配的是一頂同色的絲緞帽子，她調整一下，讓帽沿正好垂在眼楮上方。
她最後一次瞥視鏡中的自己，點點頭，戴上手套，拿起小皮包，挺直肩膀，走向洋溢著笑聲和談話聲的客廳，並在走廊上踫到瑪麗。
「凱琳小姐，你真是漂亮！」她叫道。「你看起來也像個新娘子！」
她的話刺痛了凱琳的心，但她還是設法以笑聲回應。凱琳在客廳門口停住腳步，站在那里看著攝影師為大家拍照。艾德穿著正式的禮服站在壁爐前看來英俊非凡，安娜笑盈盈地挽著他，其他人也都喜氣洋洋。
艾德瞥見凱琳時，眼眸倏地亮起，攝影師在這一刻按下快門，留下永恆的畫面。接著，其他人蜂擁而上。管家在此時進來，宣布第一部車子已經抵達，準備送客人前往教堂觀禮。
混亂中，艾德悄悄把凱琳拉到一旁。「你美得令人透不過氣來。」
「我們搭同一部車吧，」他說道。「你沒事吧，凱琳？你的臉色看起來不太好。」
「大概是帽子的關系吧。我真的沒事。」凱琳向他保證。
「也難怪你會累，要及時妝扮好安娜可真不是件容易的事！」
安娜的婚禮順利地進行著，凱琳也大開眼界，許多事情都是她首次經歷，而莊嚴的儀式更深深地感動了她。在安娜的堅持下，他們沒有坐車回去，反而自市區里徒步走回家，把婚禮的喜氣散播給街上每一個人。
「你喜歡安娜的明鶴式婚禮嗎？凱琳？」艾德在返回家中後抽空問她，盛大的婚宴已經展開，開香檳的聲音從四方傳來。
她朝他綻開燦爛的笑容。「怎麼可能不喜歡呢！實在太美了。所有的婚禮都應該像這樣。」
他們的眼光交纏，禮貌性的笑容也跟著融化。不知過了多久，凱琳才轉開視線，艾德也隨即被其他人拉走。