那面具的设计十分漂亮，上头的绘纹栩栩如生，她一个旋身、一个转动都能绽出七彩般的流光，异常耀眼眩目。
正因太过耀眼，她拒绝了，偏偏玄以雪说这是她花费好几个晚上制成的，硬要她戴上，她这人最怕人缠，且知道她是好意，最后还是应了。
果然，才刚进场便成了众人注目的焦点，这让她感到麻烦，虽说这麻烦有一半是玄以怜带来的。
“我引人注目，碍着你了？”玄凌菲淡声反问。
她没必要向一个初次见面且还对她怀有恶意的人解释她为何要戴着面具。
“你—— ”孙元馨没想到她会这么不客气，顿时不知该如何回应。
“你怎么说话的？孙姊姊不过是随口一问。”冯静倪跳了出来。
“我也不过是随口一答。”玄凌菲态度依旧。
“你这人怎么这么难相处？”冯静倪炸了。
玄凌菲却笑了。“没人让你和我相处。”
“噗！”有人忍不住笑出声。
就连玄以雪也捂住了小嘴，生怕她这个性迥异的二姊姊惹来更多敌人，忙拉了拉玄凌菲的衣袖，低声说：“二姊姊，时辰差不多了，我们入席吧！”
玄凌菲颔首，旋身离去，那我行我素的背影让孙元馨恨得牙痒痒。
“以怜，你的二妹妹确实目中无人！”
不仅目中无人，还十分无礼，居然连客套话都不说一句，就这么转身走了？
玄以怜露出一抹苦笑，低声道：“元馨，你就别和她计较了，她自小在山野长大，性子无拘无束惯了，一般贵女该有的礼仪她还没能学好，你们也别为难她，她只是比较直率罢了，就当看在我的面子上，不要同她置气。”
这一番话看似在替玄凌菲打圆场，事实上却透露出许多讯息。
“一个山野来的丫头居然还想坐侧席？”孙元馨冷笑。“我不会同她置气，就是不知道她这位置坐得稳不稳。”
谁不知今日的桃花宴目的为何？没有真才实学，谁敢来参宴？玄凌菲刚回皇都，连最基本的礼仪都不会，更别提其他的了，自己只要等着看笑话就成了，还生什么气。
玄以怜闻言，嘴角微微一勾，她可是万分期待玄凌菲的“表演”呢！
姑娘们这儿的风波很快便传到了湖的另一边，八卦不管在哪个圈子都是最不缺的事，在皇都没有什么秘密可言，某个达官贵人府里纳了第十八名小妾这事不用半天就能传遍皇都，更何况是一个小小的飞雁殿，不过眨眼间便传得众人皆知。
正往桃花林步行而去的众男子听见这事，立马讨论了起来。
“那玄二小姐倒是挺特别的。”陆清勾起了唇角，见惯了皇都的贵族千金，这么特别的姑娘倒是头一次遇见。
“特别？”林王之子林之扬冷哼了声，神情很是不悦。“不过就是个乡野归来的粗鄙女子，居然敢和怜儿相争？这等骄纵傲慢的女子，分明就不配来此。”
“林兄，去年玄府特地抢了一席之位，就是为了让玄大小姐争夺太子妃，原本皇都三姝都有一席，偏偏玄府临行前却让这玄二小姐给顶了，你说是玄大才女心善给让出去的，还是另有隐情？”林王府长史之子，也是林之扬跟班赖程仁道。
玄以怜的爱慕者众多，其中追得最勤的就是林之扬，对她几乎到了痴迷的地步，赖程仁知道林之扬心仪玄以怜，玄凌菲替了玄以怜一事，稍微有些门路的都知道，他虽是林之扬的跟班，却不免嫉妒他的好家世，今日会这么一说，不过是想让他发火失态罢了。
毕竟今日的桃花宴可不只是姑娘的场合，也是他们这些男子出风头的大好机会，他赖程仁可不想一辈子都跟在林之扬身后。
提起这事，林之扬果然变了脸色，俊秀的脸庞顿时有些狰狞。“能有什么隐情？定是那个玄凌菲见怜儿好欺负，见她顾及姊妹之情硬将这机会给抢了去，这等骄蛮任性的姑娘也想当太子妃？我呸！”
他是皇亲贵胄，自然知道今日是要选太子妃，他们这些人不过就是顺带，其中呼声最高的就数皇都三姝，他心仪的姑娘玄以怜就在其中。
在知道玄以怜不入侧席时，他高兴了半天，可当他知道她的资格是让玄凌菲抢去时，他的情绪顿时又落了下来。
他想娶玄以怜，自然不想她被选为太子妃，可也不允许她被人欺侮，因为这事，他算是把玄凌菲给恨上了。
一旁的陆清听他们这么毁谤一个素未谋面的姑娘，不禁拧眉道：“这事怎么能让？你们不要听信摇言。”
桃花宴本是玄玥王朝开国以来的传统宫宴之一，由皇后娘娘一手操办，本是替公主们选婿，经过三百多年便成了现今的相看大会，只要是玄玥王朝有一定身分地位的未婚男女都会收到帖子，用意便是为了让这皇都内的青年才俊、世家千金能够多多交流，让那些养在深闺里的姑娘能够展现才艺、让那些有着满月复抱负的公子们能展现才华，好寻得命里的另一半。
长达数个时辰的宴席不可能单单只有赏花品酒，定会有些活动，吟诗作对是寻常，也有投壶射箭、品琴观画这些雅事，意在让男女双方能多有交流。
身为主办人的皇后每一年定会入席，过去皇后左右两侧的侧席多是依照品阶安排，共二十四席，坐的全是朝廷重臣的夫人，直到近几年才改为得到最多投花的姑娘公子，左侧坐男、右侧坐女，桃花宴成了众家公子姑娘较劲之地。
正因如此，陆清才会说出这话，没有点才艺之人可不敢去争那侧席之位，就怕风头未出反出尽了糗，更何况若玄二小姐就是他以为的那个人，那么她的特别之处肯定不会少，玄府不可能让一个什么都不会的姑娘坐侧席，那丢的可不只是玄凌菲的脸，还有玄府的脸。
可林之扬显然没有那个脑袋。
“你们听好，我不管那玄凌菲是从哪冒出来的，总之我要她今日一朵桃花都收不到，若是有人敢投给她，就是和我林之扬作对！”
林之扬贵为林王之子，在皇都还是很有脸面的，他一发话，有人嗤之以鼻，有人则是不敢出声。
陆清拧眉，觉得他过分了，就在这时，一阵嗤笑逸出——
“林之扬，你好大的脸呀！”宁夜洛才刚踏入林内，便听见林之扬在欺侮他的小橘子，顿时沉下眼眉。“与你作对又如何？”
林之扬转身，见来者是宁夜洛，脸色更加难看。
玄以怜心仪宁夜洛是众所皆知之事，但这事只限于玄府，在外，汤琴兰严正警告玄以怜，若她敢丢了玄府的脸面，她会让她永远见不到宁夜洛，为此玄以怜对外一直没有透露出对宁夜洛的情意，只是宁府与玄府相邻，两家人自然亲厚一些，光是这点就足以令林之扬视宁夜洛为眼中钉。
“宁夜洛，你怎么会在这？”林之扬沉着脸问。
桃花宴规定只要接到帖子之人都得出席，宁夜洛仗着自己的姑母是宁贵妃，每年都姗姗来迟，临近尾声才露个脸，今年怎会一反常态未开席便现身了？
“要不要打个赌？”宁夜洛不答反问。
“赌什么？”林之扬有些嫉妒的看着他那张俊逸的脸庞。
他的相貌与家世在皇都已算出众，可站在宁夜洛身旁却不知低了几阶去了。
“我跟你赌，玄二小姐今日将会是这桃花宴得花最多之人。”宁夜洛沉声说。
“哈！”林之扬大笑出声，扬声问：“赌什么？”
“我若赢，我要你当众向玄二小姐赔礼道歉；我若输，随你处置！”
赌这么大？众人双眼一亮。
“好！”林之扬想教训宁夜洛很久了，兴奋的说：“一言为定！”
一个乡野来的野丫头妄想能当今日的魁首？真是笑死人了！他已经开始想该让宁夜洛做什么事了……让他月兑衣游街？还是当着所有人面前向他下跪认错？
不论是哪一样都让林之扬感到兴奋难耐，就在此时传来宴席开始的声音，众人忙往桃林而去。
陆清在临去前回头看了宁夜洛一眼，别有深意。
第五章 桃花宴上的风波(2)
“那玄二小姐和你什么关系？”一向八卦的阎承烈憋到此时才出声。
别人看不出不代表他看不出，这还是他头一回见宁夜洛发怒，让他好奇的要命。
“我娘子！”宁夜洛扔下这话便头也不回的走了。
阎承烈一脸错愕。“你……你啥时娶的妻？我还没闹洞房呢！”
宴席开始，然而今日的主持人竟不是皇后娘娘，而是宁贵妃。
宁贵妃虽未多做解释，可在场之人大多能猜到皇后娘娘是因为追云公主离世一事哀痛不已，未能出席也是常理，就是不知今日的主角太子殿下会不会到场了。
不论如何，宴席还是得开始。
宫人端着佳肴穿梭其中，摆上一盘盘以桃花入菜的美食，桃花桂鱼蛋羹、蜜桃酥、香醉花肉、百花酿春笋、桃花熘火腿……以及用桃花做成的各式小点和桃花酒，林林总总一共数十道，用小碟装盛，精致可口。
“不必拘束，大家用膳。”坐在主位上的宁贵妃率先动筷。
宁贵妃身着墨金华裙，显得奢华明丽，身上的金银首饰多得复杂，却不显得俗气，只有一派尊贵与华丽，那眼尾染着的红胭脂艳丽又不失贵气，三旬的年纪瞧着却正当韶华，明艳动人。
随着宁贵妃宣布开席，优美的古筝曲调随之响起，众人这才动筷。
或许是因为主持人为宁贵妃，她长相虽美艳，个性却十分温和，众人的拘谨减了不少，开宴没多久便听见吟诗作对、谈天低语的声音，气氛渐渐热络起来，好不热闹。
玄凌菲一早就被玄以雪挖起来，早饿了，宁贵妃一发话便动了筷，在众人慢条斯理用膳时她已扫了大半。
好巧不巧孙元馨正好坐在她身旁，见状忍不住低讽，“你是饿了几顿？若眼前有头牛，说不准你也能吃下。”
一个女子被人说胃口大是件很丢脸的事，偏偏玄凌菲无感，继续吃她的饭，完全无视她。
“你没听见我说话吗？”孙元馨气到不行。
吃了半饱的玄凌菲这才施舍般的给了她一个眼神。“看来你来之前吃得很饱。”
“什么意思？”孙元馨拧眉。
“吃饱太闲！”
“噗！”坐在对席，耳力极佳的宁夜洛忍俊不住笑出了声。
他这一笑，听见两人对话的人也忍不住低笑出声，闹得孙元馨倏地涨红了脸，忍不住怒喊，“玄凌菲！”
“我们不熟，请叫我玄二小姐。”玄凌菲淡淡的回了句。
一句话堵得孙元馨无话可说，想骂，又怕她那张不按牌理出牌的嘴；不骂，又堵得自己胸口发闷，最后只好气呼呼的拿面前的菜肴出气。
耳根子清净后，玄凌菲这才看向坐在自己对席的宁夜洛。
男宾与女宾的位置刻意保留了一些距离，不远不近，恰好遥遥相望。按照惯例，便是兄弟姊妹，男女也是要分席而坐的，玄凌菲没想到坐在自己对席之人竟这般凑巧，正好是宁夜洛。
这当然不是凑巧，是宁夜洛特意与人换的，只是玄凌菲并不知。
等宴席进行到一半，便是今日的重头戏。
“这光用膳也没什么意思，不如让姑娘们表演些节目？”说话的是高晏菁，是少数提前知道今日主持者为宁贵妃之人。
以往宁贵妃都是陪同皇后娘娘出席，今日独当一面，不免有些担忧，这才让自家嫂嫂多多帮衬。
“这自然好，有没有哪位姑娘愿意打头阵？”宁贵妃笑得十分婉约。
“贵妃娘娘雅兴，如雨愿当这第一人，为在场众人演奏一曲。”
站出来的为威远侯之女，长相清秀，有着一手好琴艺，替众人开了先锋。
女子才艺展示无非是琴棋书画舞，男子的才艺无非是文与武，女子无一不想尽办法出风头，好为自己和家族争得荣耀，男子亦是想尽办法将自己的才艺展现在众人面前。
有了周如雨开先例，后头便顺利多了，一个个姑娘在台上卖力表演，无不希望将自己最好的一面展现出来，当然，有出尽风头之人，自然有秉持中庸之道的家族，因此也有含笑观赏、迟迟不上台的姑娘们。
这些姑娘，有的个性低调，有的羞于献丑，能拖便拖，当然，这些人能得到的桃花自然不会多，甚至一朵也没有，因此除非真有缺陷，少有不上台的姑娘，至少桃花宴流传至今还未曾有过。
宁贵妃含笑看着那一个个如花似玉的姑娘，一边问高宴菁，“嫂嫂可有中意的姑娘？”
她膝下无子，对于宁夜洛这个侄儿可是疼宠的紧，只有她知道，今日不仅皇后娘娘，就是太子也不会到场，正因如此，这太子选妃的重责大任便落到她肩上，除了要替太子把关外，她自然也有私心，那就是替侄儿挑一门好媳妇。
提到这事，高晏菁便想到前阵子卢二小姐之事，脸上的笑容僵了僵，半晌才深吸口气道：“那臭小子有意中人了。”
说罢，她忍不住看了眼戴着面具的玄凌菲。这姑娘打一开席便专注眼前的佳肴，连眼都没挪，加上半张脸被面具给覆住了，她实在是看不出好坏。
“当真？”宁贵妃美眸一亮，她这个侄子可是很挑的，都过了适婚年龄，还没一个看上的。“是哪家姑娘？”她得好好瞧瞧。
“就是—— ”
高宴菁正要开口，却被一阵争执声给打断。
“你又不会？”冯静倪瞪大眼，看着眼前动也不动的玄凌菲。
少女显然已吃饱，正拿着一颗剥好皮的葡萄吃着，淡声说：“会与不会、上不上台，与你何干？这台子你付的银两？”
一句话惹得四周低笑声不断，冯静倪则是气红了脸。
冯静倪忍着气恼，咬牙说：“桃花宴有不成文规定，参宴者都需要展现自身才艺，最少两项，琴你不通、棋你不会、舞你也不行，那你会什么？”
眼看女子的才艺展示即将告一个段落，玄凌菲依旧端坐着不动，冯静倪听宫女请了几次她都不动，终于忍不住拔高了声音。
她们早猜到玄凌菲什么都不会，上了台肯定会出糗，但也得她肯上台表演才能出糗呀！什么都说不精，不愿上台，她们如何见她出洋相？
这边的骚动吸引了宁贵妃二人的目光。
明明有十多名少女，宁贵妃的目光却全落在那穿着天水碧长裙，胸前钉着一颗碧玉扣，显得十分明丽却不过分素净的少女身上。
“不成文的规定？”玄凌菲剥着葡萄。“既是不成文的规定，能算数？我就是不愿上台又如何？”
“你！”冯静倪顿时消了声。她说的没错，既是不成文，便代表无从规范，玄凌菲就是不愿展现才艺，也无人能说她有错。