“霍恩公，姚恩公。”颜雨恩又躬身行了一礼。
见他文诌诌地左施一礼，右施一礼、姚天看得有趣，噗嗤笑了一声，惹来霍连逍横他一眼。
“颜公子，你尽避安心休息，你的亲戚住哪里，可要我们帮忙代寻？”霍连逍问。
颜雨恩道：“小可的岳丈是平江府辜仁贵辜大人，今日便是来依亲的。”
“原来你是辜大人的乘龙快婿，在下今日方去见过他呢。如此甚好，明天我们就一同去平江府见辜大人。”天下之事真是无巧不成书，就这么凑巧让他救了颜雨恩。当下把来平江府公干的事情说了。
“原来霍总捕头是来缉拿盗贼的。那些盗贼实在也太可恶，打家劫舍，放火杀人，让多少家庭支离破碎。”颜雨恩模模头上的伤，不无气忿。“霍总捕头，如有小可效劳之处，愿尽区区之力，请霍总捕头不要客气。”
三人闲聊一阵，霍连逍请颜雨恩先行休息，明日再陪他去面见辜大人，颜雨恩称谢不迭，姚天又忍不住笑了出来。退出房外，待走远了，霍连逍才婉言道：“天弟，颜公子是个谦谦君子，你可以跟他多多亲近。”
姚天冰雪聪明，怎会听不出他的言外之意，哼了一声，不以为然地笑道：“你的意思是说，我是个难养小人喽？”
霍连逍正色劝道：“我不是这个意思。颜公子为人谦恭有礼，心胸光明坦荡，看他不以自身祸福为重，关心百姓社稷，情操足以为人钦仰。和这样的人为友，有益无损。将来他若高中，一定普施雨露，真真是天下百姓之福。”
姚天歪着头嗤笑道：“我看大哥你和他差不到哪儿去，满脑子都是朝廷天下百姓的，都没有自己。你们这些正人君子、英雄豪杰，真是令人佩服，了不起，了不起。”竖起右手拇指，却是满脸揶揄之色。
霍连逍知他年纪还小，不改顽皮跳荡，微微一笑，不再说下去。姚天很快就抛开了这事，神秘地道：“大哥，刚才我去街上买了个好东西，待会儿用过晚饭我拿给你看。”
“什么东西？”
“现在不告诉你，等一下你就知道了。”
第2章(1)
姚天沐浴包衣，换上一套白天去估衣铺买来的书生衣巾。他相貌本就秀美，这一用心打扮，更加出众，和霍连逍站在一起，一个风流雅致，一个英姿焕发，走下楼来，惹得客栈内许多人回头注目。只见他拿了 一个好大的袋子，不知里面装了什么物事。用完晚饭后，姚天背起袋子道：“好啦！我们出门吧。”
姚天以前曾来过平江府，对此地并不陌生。晚风习习，两人越走越往郊外，来到一条江边，因为远离尘嚣，人声已隐，只闻滔滔江流，间有鸟雀夜鸣怪叫，抬头但见月明星稀，夜色甚好。
“你带我来这里做什么？”四周一片阗黑，这姚天古灵精怪，让人难料其心意。
姚天笑笑不答，从袋中拿出一样物事，笑道：“仔细瞧，好看的来啦！”
拿出一个炮筒插在地上，晃了火折点燃，只见那火炮如长了翅膀般直冲云霄，在空中炸成花雨满天，霎时夜空璀璨幻丽，玄妙难描。
霍连逍看得睁大双眼，他生长于乡间，来到开封时间短，也尚未遇到节庆，这是他有生以来第一次见到烟火。虽曾得闻烟花炫丽无方，但耳闻不如眼见，今夜一见，不由得大感惊奇。
见他看得目不转睛，满是惊异之色，姚天可高兴了。“好看吗？大哥，小弟恭祝你生辰快乐，福如东海长流水，寿比南山不老松，高官厚禄，多子多孙，万事如意，心想事成。”见他欢喜，姚天也乐了，不枉他一到平江府就到处探问何处有在卖烟花。
霍连逍这才记起今日是自己生辰，想起姚天曾有意无意问起他岁数生辰，对他如此用心让他甚是感动，握住他的左掌诚挚地道：“天弟，谢谢你。这真是我收过最特别的生辰礼物。”
被他凝视的目光看得有点腼腆，姚天抿唇不好意思地低下头，举起右手中的袋子道：“这里面还有好多个烟花火炮，我们来放吧。”
霍连逍童心大起，和姚天一起将袋里的烟火取出，插在地上，一个个慢慢点燃，看着夜空中流星花雨飞现，七彩缤纷，两人不禁大声欢呼起来。
“大哥，你来许个愿吧。”姚天笑道。
霍连逍依言对空许愿，道：“我希望我娘身体康泰、长命百岁；平江府的盗贼早日敉平；天下百姓都能安居乐业，平安幸福。”
姚天不依地叫道：“大哥，你都想着别人，怎么都没半个和你自己有关的？”
霍连逍想了一想，自己倒真的没有什么要要求的。
忽然想到一事。“我倒是有个愿望，不过要你答应才成。”
“我？”姚天心头忽地怦怦乱跳。“你要我答应什么？”又是惊疑又是期待地看着他。
霍连逍露出温润如玉的微笑，道：“我爹娘单生我一个，我自小就希望能有个兄弟姊妹作伴。天弟，我和你甚是投缘，不知我有没有这个福气和你结为兄弟？”
听得此言，姚天受宠若惊。“你要和我结拜？”霍连逍人品端方、武艺高强，端的是教人景仰。他这次会追随霍连逍来到平江府，自是因心有恋慕，不忍分离。他又惊又喜，扬声道：“我若有你这样的哥哥，别人可要羡慕死我了。”
于是两人并肩跪下。因霍连逍提议结拜是临时起意，这荒郊野外的并没有香案，姚天道：“这里没香，我们就点烟花立誓吧！”两人各执一支烟花，对天拜了三拜，再将花炮丢上天空。在满天绚烂烟花见证下，两人结为金兰。
霍连逍将姚天扶了起来，两人心中满是欢喜，相视而笑。姚天难得谦逊道：“大哥，小弟是胡闹惯了的，我怕你以后会有生不完的气，到时你可要多担待些。”
霍连逍微笑道：“你性子直率，并没有什么不好，就是太冲动了点，我怕你以后会吃亏。”
姚天嘿嘿一笑。“现下我有个武探花哥哥，谁能让我吃得了亏？”
翌日，霍连逍要到平江府见辜仁贵。经过一夜休息，颜雨恩伤势好转，于是要求和霍连逍一道去拜见岳丈，姚天一听吵着也要去，不肯待在客栈等候。
被他吵得无法，霍连逍只好答应，但要他答应谨言慎行，以免冒犯官威。
到了平江府，霍连逍亮出官牌，门卫知他是开封府派来擒拿盗贼的官爷，忙进去通报。不一会儿门卫又回来，领了一行三人进去。
奔仁贵在花厅等候霍连逍，见来者竟有三人，不禁一楞，问道：“这两位是……”
颜雨恩跨前一步，慢条斯理地施礼道：“小婿颜雨恩，拜见岳丈大人。”
“颜雨恩？你是……”辜仁贵一双小眼睛眯了起来，似是正在回想。“你是颜盛的儿子？”脸上神情不辨喜怒。
“是。”
“多年不见了，令尊大人可安好？”辜仁贵语气温和，面带微笑，但是望上去却不怎么可亲。
听他问起父亲，颜雨恩更加恭谨，语有哀凄：“家父已于年前过世了。”
“真是英年早逝，你爹可是我的知交呢。”辜仁贵抬起衣袖拭了拭眼角。
“唉！天不假年，你爹怎么这样就走了呢？”
“岳丈大人的盛情高谊，家父在天之灵一定感激涕零。”
“你既然来了，就在此住下吧。”辜仁贵捻须淡淡问道：“对了，你们怎么会一道来呢？”