「霍恩公，姚恩公。」顏雨恩又躬身行了一禮。
見他文謅謅地左施一禮，右施一禮、姚天看得有趣，噗嗤笑了一聲，惹來霍連逍橫他一眼。
「顏公子，你盡避安心休息，你的親戚住哪里，可要我們幫忙代尋？」霍連逍問。
顏雨恩道︰「小可的岳丈是平江府辜仁貴辜大人，今日便是來依親的。」
「原來你是辜大人的乘龍快婿，在下今日方去見過他呢。如此甚好，明天我們就一同去平江府見辜大人。」天下之事真是無巧不成書，就這麼湊巧讓他救了顏雨恩。當下把來平江府公干的事情說了。
「原來霍總捕頭是來緝拿盜賊的。那些盜賊實在也太可惡，打家劫舍，放火殺人，讓多少家庭支離破碎。」顏雨恩模模頭上的傷，不無氣忿。「霍總捕頭，如有小可效勞之處，願盡區區之力，請霍總捕頭不要客氣。」
三人閑聊一陣，霍連逍請顏雨恩先行休息，明日再陪他去面見辜大人，顏雨恩稱謝不迭，姚天又忍不住笑了出來。退出房外，待走遠了，霍連逍才婉言道︰「天弟，顏公子是個謙謙君子，你可以跟他多多親近。」
姚天冰雪聰明，怎會听不出他的言外之意，哼了一聲，不以為然地笑道︰「你的意思是說，我是個難養小人嘍？」
霍連逍正色勸道︰「我不是這個意思。顏公子為人謙恭有禮，心胸光明坦蕩，看他不以自身禍福為重，關心百姓社稷，情操足以為人欽仰。和這樣的人為友，有益無損。將來他若高中，一定普施雨露，真真是天下百姓之福。」
姚天歪著頭嗤笑道︰「我看大哥你和他差不到哪兒去，滿腦子都是朝廷天下百姓的，都沒有自己。你們這些正人君子、英雄豪杰，真是令人佩服，了不起，了不起。」豎起右手拇指，卻是滿臉揶揄之色。
霍連逍知他年紀還小，不改頑皮跳蕩，微微一笑，不再說下去。姚天很快就拋開了這事，神秘地道︰「大哥，剛才我去街上買了個好東西，待會兒用過晚飯我拿給你看。」
「什麼東西？」
「現在不告訴你，等一下你就知道了。」
第2章(1)
姚天沐浴包衣，換上一套白天去估衣鋪買來的書生衣巾。他相貌本就秀美，這一用心打扮，更加出眾，和霍連逍站在一起，一個風流雅致，一個英姿煥發，走下樓來，惹得客棧內許多人回頭注目。只見他拿了 一個好大的袋子，不知里面裝了什麼物事。用完晚飯後，姚天背起袋子道︰「好啦！我們出門吧。」
姚天以前曾來過平江府，對此地並不陌生。晚風習習，兩人越走越往郊外，來到一條江邊，因為遠離塵囂，人聲已隱，只聞滔滔江流，間有鳥雀夜鳴怪叫，抬頭但見月明星稀，夜色甚好。
「你帶我來這里做什麼？」四周一片闐黑，這姚天古靈精怪，讓人難料其心意。
姚天笑笑不答，從袋中拿出一樣物事，笑道︰「仔細瞧，好看的來啦！」
拿出一個炮筒插在地上，晃了火折點燃，只見那火炮如長了翅膀般直沖雲霄，在空中炸成花雨滿天，霎時夜空璀璨幻麗，玄妙難描。
霍連逍看得睜大雙眼，他生長于鄉間，來到開封時間短，也尚未遇到節慶，這是他有生以來第一次見到煙火。雖曾得聞煙花炫麗無方，但耳聞不如眼見，今夜一見，不由得大感驚奇。
見他看得目不轉楮，滿是驚異之色，姚天可高興了。「好看嗎？大哥，小弟恭祝你生辰快樂，福如東海長流水，壽比南山不老松，高官厚祿，多子多孫，萬事如意，心想事成。」見他歡喜，姚天也樂了，不枉他一到平江府就到處探問何處有在賣煙花。
霍連逍這才記起今日是自己生辰，想起姚天曾有意無意問起他歲數生辰，對他如此用心讓他甚是感動，握住他的左掌誠摯地道︰「天弟，謝謝你。這真是我收過最特別的生辰禮物。」
被他凝視的目光看得有點靦腆，姚天抿唇不好意思地低下頭，舉起右手中的袋子道︰「這里面還有好多個煙花火炮，我們來放吧。」
霍連逍童心大起，和姚天一起將袋里的煙火取出，插在地上，一個個慢慢點燃，看著夜空中流星花雨飛現，七彩繽紛，兩人不禁大聲歡呼起來。
「大哥，你來許個願吧。」姚天笑道。
霍連逍依言對空許願，道︰「我希望我娘身體康泰、長命百歲；平江府的盜賊早日敉平；天下百姓都能安居樂業，平安幸福。」
姚天不依地叫道︰「大哥，你都想著別人，怎麼都沒半個和你自己有關的？」
霍連逍想了一想，自己倒真的沒有什麼要要求的。
忽然想到一事。「我倒是有個願望，不過要你答應才成。」
「我？」姚天心頭忽地怦怦亂跳。「你要我答應什麼？」又是驚疑又是期待地看著他。
霍連逍露出溫潤如玉的微笑，道︰「我爹娘單生我一個，我自小就希望能有個兄弟姊妹作伴。天弟，我和你甚是投緣，不知我有沒有這個福氣和你結為兄弟？」
听得此言，姚天受寵若驚。「你要和我結拜？」霍連逍人品端方、武藝高強，端的是教人景仰。他這次會追隨霍連逍來到平江府，自是因心有戀慕，不忍分離。他又驚又喜，揚聲道︰「我若有你這樣的哥哥，別人可要羨慕死我了。」
于是兩人並肩跪下。因霍連逍提議結拜是臨時起意，這荒郊野外的並沒有香案，姚天道︰「這里沒香，我們就點煙花立誓吧！」兩人各執一支煙花，對天拜了三拜，再將花炮丟上天空。在滿天絢爛煙花見證下，兩人結為金蘭。
霍連逍將姚天扶了起來，兩人心中滿是歡喜，相視而笑。姚天難得謙遜道︰「大哥，小弟是胡鬧慣了的，我怕你以後會有生不完的氣，到時你可要多擔待些。」
霍連逍微笑道︰「你性子直率，並沒有什麼不好，就是太沖動了點，我怕你以後會吃虧。」
姚天嘿嘿一笑。「現下我有個武探花哥哥，誰能讓我吃得了虧？」
翌日，霍連逍要到平江府見辜仁貴。經過一夜休息，顏雨恩傷勢好轉，于是要求和霍連逍一道去拜見岳丈，姚天一听吵著也要去，不肯待在客棧等候。
被他吵得無法，霍連逍只好答應，但要他答應謹言慎行，以免冒犯官威。
到了平江府，霍連逍亮出官牌，門衛知他是開封府派來擒拿盜賊的官爺，忙進去通報。不一會兒門衛又回來，領了一行三人進去。
奔仁貴在花廳等候霍連逍，見來者竟有三人，不禁一楞，問道︰「這兩位是……」
顏雨恩跨前一步，慢條斯理地施禮道︰「小婿顏雨恩，拜見岳丈大人。」
「顏雨恩？你是……」辜仁貴一雙小眼楮眯了起來，似是正在回想。「你是顏盛的兒子？」臉上神情不辨喜怒。
「是。」
「多年不見了，令尊大人可安好？」辜仁貴語氣溫和，面帶微笑，但是望上去卻不怎麼可親。
听他問起父親，顏雨恩更加恭謹，語有哀淒︰「家父已于年前過世了。」
「真是英年早逝，你爹可是我的知交呢。」辜仁貴抬起衣袖拭了拭眼角。
「唉！天不假年，你爹怎麼這樣就走了呢？」
「岳丈大人的盛情高誼，家父在天之靈一定感激涕零。」
「你既然來了，就在此住下吧。」辜仁貴捻須淡淡問道︰「對了，你們怎麼會一道來呢？」