“对不起……对不起……”展凌云发怒的模样令人畏惧，程淮清只能低垂着头，诚惶诚恐地道歉。
“你不必道歉，只要告诉我，你没事跑到厨房去做什么？”看见她受惊的模样，展凌云不由自主地叹了口气，将语气缓下来。
“对不起，将军，淮清不是故意惹您生气，请您原谅我！”程淮清从头到尾都不敢抬头看向展凌云，只是以卑微的姿态恳求他的原谅。
“淮清，不要表现得像只受惊的小兔子，我不会伤害你，也不会动不动就生气，只是因为担心你不懂得好好照顾自己，所以口气才会比较差，但这并不代表我是个不讲道理的人。”展凌云抬高她细致的下颌，正视她的双眼诚恳地诉说着：“我不希望你怕我，更不愿见你摆出这么疏离的姿态，懂吗？”
“我……只是个下人……”程淮清不自在地移开视线。
“谁说的？”展凌云不自觉地提高声音。
“我和将军并没有特别的关系，如果……如果不做事，其他人心里会怎么想呢？”程淮清吞吞吐吐地说着，她无法不在意旁人的眼光。
“你别管其他人心里怎么想，当初我带你进府并不是要你做这些事，府里多一个人吃饭根本不算什么，你别放在心上。”展凌云放柔了语气，眼中写满怜惜。
“我……只是不想成为无用之人。”
“无用之人？谁说你是无用之人？”展凌云闻言攒起了眉心，“你说，我绝对会把那乱嚼舌根的人狠狠教训一顿。”
“没有人说，是我自己这样觉得，我希望能或多或少做一些事，才不会浪费府里的米粮。”程淮清诚实招认自己心中的想法。
“傻丫头！你担心的事未免太多了。”展凌云失笑地说着：“不要为这种事烦恼，有什么需要尽避说，就把将军府当成你自个儿的家。”
“不行的，以我这样的身份，怎么可以……”
“别说了！”展凌云截断她的话，警告似的敲了敲她的头顶，“你这小脑袋瓜里到底在想些什么？老是这么闷闷不乐，打从你进府以来，我没见你笑过。”
他的声音是那么样的温柔，对她的关心是那么样的明显，程淮清激动地抬起头，久久说不出话来。
失去父亲之后，她以为天下间再也没有人会关心她、在意她，绝对想不到像展凌云这般高高在上的男子会对她如此呵护。
她是如此卑微，而他，是如此高贵……
展凌云由衷的关怀让程淮清觉得受宠若惊，另一方面又觉得不可思议，她怀疑这一切全是梦里发生的事，与现实扯不上半点关系。
“怎么了？”展凌云倾子，注视她出神的小脸。
“没……没事。”程淮清由呆愣状态中回复神志，然而白皙无瑕的俏脸上，却无可避免地染上微醺的嫣红。
虽然她脸红的模样收买了他的心，展凌云仍没忘记对她叮咛：“今后不准你再进厨房做这些下人做的事，知道吗？”
他是个不善于表达情感的人，所以说出口的关心听起来像是警告。
“嗯。”在他的强势宣告下，程淮清勉强自己点了点头。
“你的头发乱了。”看见她因为劳动而略显凌乱的长发，展凌云心中不由得涌上一股突发的渴望。他渴望为她梳理如瀑的青丝，感受她细柔发丝的绝佳触感。
他想起昨天曾在市集上看见一把花梨木制成的精巧梳子，当时他毫不考虑就买了下来，今儿个正好可以派上用场。
展凌云由怀中拿出那把雕工精美的木梳，掬起程淮清细柔的发丝小心翼翼地为她梳发，生怕一向粗枝大叶的自己会造成她的疼痛。
“这梳子好美。”程淮清发自内心赞叹，伸手轻抚那细致的木质纹理。
“你喜欢吗？”展凌云满怀希望地问。
“喜欢。”程淮清毫不迟疑地回答。
“那就送给你。”他可以上刀山下油锅，只为满足她一个小小的心愿。
“真的吗？”程淮清纯净无瑕的眼眸中，呈现出无比的喜悦。
“当然是真的。”
展凌云宠溺地拍拍她的头，将花梨木制小梳子放在她手心中。
她轻轻抬起自己的手，以那质感良好的发梳轻碰自己凌乱的发丝……此情此景，毫无疑问美得教人转不开眼睛。
再一次，他为程淮清不同于世俗的价值观深深动容，这柄在市集里不难发现的梳子在她心目中的地位，竟超过远从海外进贡而来的宝物。
他确信自己已找到能与他共享生命的女子。
若是错过她，也许他将注定一生孤独。
将军府占地虽广，但因为人多口杂，许多未经证实的谣言反而比普通人家传得更快，展凌云与程淮清之间的进展，就成了下人眼中注意的焦点、口中描述的重点。
虽然展凌云对程淮清有着不一样的感觉，倒也没有传言中那般亲密，那些加油添醋的闲话，总是夸张了事情的真貌。
这些闲话，无可避免落入展夫人的耳中，这让一向保守的展夫人气得不轻。
“娟儿，你去替我调查清楚，凌云是不是真的与那来历不明的丫头过从甚密！”展夫人气愤地指示贴身丫环。
“夫人，娟儿现在就可以回答您，将军的确迷恋着程淮清。”娟儿斩钉截铁地说道。
“怎么说？”展夫人的眉头皱得更深了。
“某日下午，娟儿经过芝心圆时正巧撞上程淮清，她手中拿着的木盒摔着了，里头的东西落了一地，您猜猜那里面是什么东西来着？告诉您，夫人，那里头的首饰随便一样就可抵过一幢富丽堂皇的屋宇，根据娟儿探问的结果，那全是将军送给程淮清的礼物。”娟儿绘声绘影地打着小报告。
“真有其事？”展夫人一听，气得脸色都变了。
“娟儿对天发誓，绝对不敢胡乱造谣。”娟儿慎重其事地举起右手。
“这女子到底是什么来历？居然勾引得了从不对女人动心的凌云？”展夫人的情绪是既愤怒又好奇。
“据说是个穷人之女，她爹的后事还是靠将军出面解决的。我猜想，她一定用了什么狐媚之术诱惑将军，否则以将军的身份地位，怎么可能看上那种穷酸的孤女？”娟儿不屑地说着。
她嫉妒程淮清的美貌，更嫉妒她的好运道。
“这怎么行，我绝对不会容许这种事发生！”展夫人气得从椅子上跳起来，“展家可是有头有脸的大户人家，怎么可以与这种来历不明的女子纠缠不清？”
“还不只如此呢！程淮清仗着将军的宠爱对下人颐指气使，这种情况要是不制止，不久之后她恐怕会爬到您头上来了。”娟儿面不改色地撒谎。
“岂有此理！”展夫人说着就要往外走，打算给程淮清一个下马威。
“等等啊，夫人！千万不可冲动行事！”娟儿连忙挡在展夫人前头，“您这么一去恐怕会打草惊蛇，到时候她若是哭哭啼啼地跑去将军那儿告状，岂不是弄拧了将军与夫人之间深厚的母子之情？”
“你说得有道理。”展夫人心不甘、情不愿地停下脚步。
“夫人您是知道的，娟儿一向最懂为您设想，实在不希望您与将军之间发生不愉快，可这件事若不解决，恐怕又会影响展家的声誉。”娟儿做作地攒起眉心，佯装苦恼地道。
“你一向聪明，快帮我拿个主意。”展夫人焦急地抓着娟儿的手。
“主意是有，只是……”
“但说无妨。”展夫人急切地接口。
“是这样的，您听我仔细道来……”娟儿附在展夫人耳边低声说道。