“呃……是吗？”程淮清尴尬地绞着手指，不知道该怎么化解这种令人喘不过气来的紧张气氛。
“对了，我有东西要送给你。”展凌云突然想起自己来访的目的，并立刻由怀中取出雕有精致花纹的檀木盒。
“送我？”程淮清有些受宠若惊，目光落在那精美的盒子上头。
“重点不是盒子，我要你亲自打开，看看里头装了什么。”展凌云执起程淮清的手，将盒子放在她掌心。
受到他急切目光的驱使，程淮清不假思索地打开檀木盒，她看见了她一辈子也梦想不到的精巧饰品，有好一瞬间，她甚至忘了眨眼睛。
“喜欢吗？如果喜欢，它们全是你的。”展凌云大方地说着。
“不行的，它们太贵重了，请将军收回吧！”程淮清不敢贪图，连忙合上盖子，推还给展凌云。
“你不喜欢吗？”
他原本带着期望的眼，闪过显而易见的失落，但他随即想到补救的方法：“如果这些都不合你意，我让你自个儿挑喜欢的，好吗？”
“将军您误会了，淮清并非不喜欢这些饰品，只是以我这样的身份，怎么能接受如此贵重的礼物？”程淮清诚惶诚恐地说道。
“我要你收下。”展凌云的口气有些不悦，他不喜欢程淮清如此看轻自己。
“别这样，将军，我怎么能毫无来由便接受您慷慨的馈赠？我爹曾经告诉过我，不属于自己的东西不可贪求。”程淮清有些慌乱地表态，她的拒绝也许会让展凌云不悦，但是她深信做人必须安于本分。
“你如果不收下，就是违抗我的意思！”展凌云神情严肃地说，将她推回给自己的木盒硬塞进她手里。
程淮清抬头看他一眼。展凌云是认真的，并且不容反驳，她知道自己若是再一次拒绝，他的怒气必定是她所承受不起的。
放置在她掌心的木盒似乎比它应有的重量还沉重，程淮清眼中写满苦涩，这份贵重的礼物，看样子是推不掉了。
但是身无长物的她，该如何回馈？程淮清忧心忡忡地盯着檀木盒，她的表现完全不像一般人收到礼物时该有的反应。
展凌云看着她闷闷不乐的小脸，一颗心跌到谷底。
他一直以为她应该会很喜欢，才会花费心思为她挑了这几样应该很适合她的小饰品，没想到她非但不高兴，反而想退回他的礼物。
展凌云内心的挫折可想而知，如果连送礼都无法激起她的兴趣，那么他当真不明白还有什么方式可以令她一层欢颜。
两人之间霎时笼上一股难堪的沉默。
展凌云厌恶这样的情况，他在马背上颠簸了一日一夜，可不是为了赶回来增加两人之间距离的。
“究竟有什么是你想要的？如果你说得出来，我一定想办法为你找到。”展凌云抬高她的下颌，要她看见他的诚意。
程淮清默然无语，泪水却在刹那间盈满她的双眼。
“我说错话了吗？”展凌云一阵心慌，她的模样让他不知所措。
程淮清连忙摇头，泪水随着这简单的动作泛出眼眶，“我想要和我爹团聚，但……这是一辈子都不可能成真的妄想……”
展凌云动容地注视着她，心中盈满了不舍。
他敢用他脖子上的脑袋打赌，若有选择的机会，程淮清宁可与父亲在陋巷中过着三餐不继的生活，也不愿住在将军府里享受衣食无缺的供给。
她是多么与众不同的女子啊！
他怎么能够不怜惜她、不照顾她、不为她丢失了一颗心？
展凌云看着程淮清转过身去，背对他压抑地啜泣，他的心随着她抖动的双肩上下起伏，内心掀起的波涛几乎淹没了他的理智。
他不喜欢她如此的绝望、如此的孤独，好似茫茫天地间没有她容身之处。
这样的心痛迫使他将她搂入怀中紧紧地呵护着，他那护卫的姿态像是情愿为她扛起一切忧伤和疲惫。
如果你愿意，请把我当成一辈子的依靠。展凌云在心里如此呐喊着，然而不善表达情感的他，却无法将之诉诸言语。
即使话没说出口，相信她也应该明白。
因为，他已借着行动表达了对她的关怀……
第三章
程淮清小心翼翼地捧着展凌云送她的饰品，如果可以选择的话，她宁可退回这些必定十分昂贵的礼物。
倒不是她难讨好，而是这么一来她得时时刻刻提心吊胆，如果不小心损坏其中之一，而展凌云又临时决定收回对她的馈赠，她就算把自己卖了也赔不起啊！
程淮清紧皱的眉头丝毫没有放松的迹象，就连如何安放那些东西，对她来说都是个异常棘手的问题。
她低头注视手中的檀木盒，完全没注意前方的路况。
一个不注意，她与迎面而来的人撞个正着——
“哎哟，好痛！”与程淮清对撞的丫环跌坐在地，夸张地呼叫着。
“你还好吧？要不要紧？”程淮清忍住腰部传来的一阵酸疼，扶着腰起身，口中不忘询问对方的情况。
丫环没有回答程淮清的问话，只是直直盯着路面上撒落的珍奇宝物，瞪大的双眼有如铜铃一般。
程淮清这才注意到自己不小心把檀木盒摔着了，里头装着的首饰也掉了一地，她立刻慌慌张张地捡拾起来，并且小心检查是不是有所损坏。
这些东西对她来说实在太贵重了，她忘了自己酸疼的腰部，急得眼泪都快掉出来了。
“你怎么会有这些东西？”丫环凑上前去，好奇地探问着。
“将军送给我的。”程淮清不疑有他，据实回答。
丫环眼中闪过一抹算计，脸上已无疼痛的迹象。她快步走向将军府左侧的院落，将跪坐在地上的程淮清远远地抛开……
住进将军府已经有好一段时日，程淮清逐渐由失去亲人的伤痛中平复，也开始思考自己在将军府的定位。
程淮清意识到自己只是个穷困潦倒的孤女，她不敢奢求能在将军府长住下去，如果一直过着不事生产的日子，也许不久之后就会被扫地出门。
她非常担心自己会流落街头，她害怕那种吃不饱、穿不暖的日子，她宁可付出劳力换取一个安定的生活，也不愿巴望着别人的施舍度日。
于是，程淮清自愿帮忙府里的杂务，举凡洗衣、烧饭、打扫、整理园圃……她一概不加以推辞。
今儿个据说是老夫人的寿诞，一大早下人们就忙着准备寿筵所需的菜肴，程淮清也跟着忙东忙西，几乎一刻不得闲。
然而，她的心思却不在这上头，手中虽然忙着，脑子里却想着别的事。
“好痛！”一个不留神，刀锋划过她手指的皮肤。
“你跑到这里来做什么？”展凌云的声音突然从她背后响起。
“啊！”程淮清被突如其来的叫声吓一大跳，手一抖，厚重的菜刀直坠而下，刀背敲上她的脚趾。
“你到底在搞什么！”展凌云情急地大吼，连忙赶上前仔细观察她有无大碍。
“你……吓着我了。”程淮清心有余悸地抚着心口，语气中还有些微的颤抖。
“是谁准你到这里来的？万一掉下来的时候是刀锋先着地，你这脚趾恐怕会被硬生生给截断了！”展凌云不悦地责备，连忙将她从厨房里拖走。
“等……一下，走慢点……”受伤之处还隐隐作痛，程淮清皱着眉头低声要求。
展凌云无奈地瞪了程淮清一眼，抱着她走向约有一百步距离的一座小凉亭。
“你看看，好好一双手被你弄成这个德行！”看见她粗糙的掌心与刀子划破的伤口，展凌云是又愤怒又心疼。