桓蛎自然不甘认输。两只白鹅大叫着又斗了起来。绿儿很不喜欢这种凶残的斗鹅赛，彼此被对方啄咬得血淋淋的。而且她也怕小白会受伤。还是文明的跑步比赛比较有意思。
结果桓玄的"荆轲"不敌，被啄得落荒而逃。桓玄脸色越发阴沉。随他同来作客的另一位堂兄桓修出来打圆场："好啦。游戏而已，不必太当真。别伤了自家兄弟的和气。"
所谓"一人不语，举座不欢。"桓玄只是板着脸生气，弄得堂兄弟们都尴尬。不一会儿，这群人也就散了。
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桓伊是桓冲的本家。桓冲第一个儿子出生没多久就死了，夫妻俩都很伤心。桓冲为了安慰妻子，便抱养了本家一个无父无母的孤儿继作螟岭。又过了几年，桓冲夫妻才有了自己的孩子，那便是绿儿的大姐，如今已嫁人。此后每多一个孩子夫妻俩都万分的小心翼翼，生怕再出什么差错。
桓伊精通武备，最近刚因外御强敌、内安百姓之功被授予西中郎将之职。王徽之，顾恺之以及谢玄、谢琰兄弟前来道贺。
王徽之道："喂，我们特地来看你，怎么只顾着看公文，也不理睬我们？"
桓伊笑道："我若不是因为看这东西，怎么能劳动你们今天来看我呢？"
彼恺之叫道："这话太势利了罢。难道我们只结交官拜西中郎将的桓野王？凭阁下善笛，江左第一的名号，也值得一会呀。快点，把你私藏的蔡扈柯亭笛拿出来给我们欣赏欣赏。"
桓伊笑道："怎比得长康兄丹青图写的绝妙。"
谢玄也道："是啊。人传顾恺之有三绝：才绝、画绝、痴绝。只是你留在我家的老翁骑马图到底什么时候才可以给他点上眼睛？要知道，盲人骑瞎马，很危险的。"
彼恺之嘘他道："你懂什么。画人物要传神，正在这眼睛里面。怎可胡乱瞎点。"
王徽之抱怨道："野王，公文什么时候都能看，朋友相聚的时候恐怕不合适罢。"
桓伊微微一笑，放下手中的文卷，嘴里却偏要驳斥他："象你那样任情放达，傲物慢世，天下人也并不认为合适。"
王徽之道："你年纪尚不满三十，已是年俸万石之人了，不嫌太早些了吗？"
桓伊笑道："与阁下比是太早，与甘罗比已是太老了。子遒，你现在是什么官？"
王徽之回答道："不知道是什么官。时常有人牵马来给我看，似乎是马曹罢。"
桓伊又问："你管理多少马？"
王徽之耸耸肩："从来不问马，怎么知道它的数量。"
"马最近又死了多少？"
王徽之不耐烦："活的也不知道，怎么知道死的呢。"
众人大笑。
桓伊劝道："子遒兄，你是我父亲的骑兵参军，而且在这个位置上很久了，总该料理些事情罢。"
王徽之不答，手搓着脸，忽然说："啊呀，今天天气可真好，你们说呢？"慢慢踱到门边。
桓伊笑骂："这家伙！舍弟性情倒与你相近，怎么我们反而成了朋友。"
王徽之回头道："性情相近的人是成不了朋友的。到头来不是相互厌倦，就是相互敌视。在对方身上看到自己的愚蠢，实在很没有意思。"
谢玄插嘴道："借过。我们是来恭贺桓野王，还是来谈论王徽之的？"
彼恺之笑道："野王有得说教的机会，哪里肯放过。啊，你家小弟好生腼腆，进得屋来一句话也不说。啧啧，相貌很漂亮啊。哪天借我画一画怎么样？"
谢琰羞红了脸。谢玄挺身回护道："别欺负他。才不让你画，免得好好的美少年被你画成了瞎子。"
彼恺之还在端量他："人言卫朗风神俊秀，天下卓绝。依我看，令弟与他不分轩致，正是一时瑜亮。"
桓伊笑道："奈何奈何。既生瑜，何生亮！"
谢玄瞪他一眼："你不说话会死啊。"
王徽之道："喂，你们听，这外面怎么这么吵。野王，你家里出了什么事？"
桓伊不以为意，"啊，那个。伯父家的几个小子来小住几日。几个小的成天意见不合，吵架斗嘴。怎么，有兴趣去看看吗？"
"好啊。"王徽之举步先行，"好过听你说教。"屋里的其他人都笑了起来，一起跟了出去。
一行人来到后院，看到围了一堆人。圈子里有数十只白鹅的尸首。绿儿抱着一只白鹅痛哭，桓蛎对着桓玄大骂。桓伊皱眉，走过去问道："怎么回事？"众人见他到来，纷纷为他让路。"大哥，你快来替我们做主。"桓蛎跑上前拉住他手臂。桓伊虽不是他亲大哥，但素有威严，对兄弟友爱，弟妹们都很敬畏他。"大哥，灵宝上午和我们斗鹅，斗输了就发起疯来，把我们的鹅全部都杀了。"
桓玄道："胡说八道。有谁看见是我干的了？"
桓蛎有了靠山，高声叫道："只有你才会想要杀我们的鹅泄愤。不然好好的，怎么会全都死了？"
桓玄撇撇嘴道："我怎么会知道。谁知道你们这里流传什么瘟疫。我要走了，没的传染给我。"
"且慢！"忽然一个声音拦住了他。桓伊往声音处看去，原来是府里的教书先生殷先生。他平日公务繁忙，这殷先生只是教弟妹们读书识字，学业上的事自会和他父亲商讨，因此他们之间几乎没有谈过话，没有任何认识。
桓玄不屑地打量他："你是什么人，凭什么拦住我？"
殷仲思淡淡道："只是个讲理之人。阁下如此嗜杀，难道不该给主人家一个交代？"
桓玄怒道："我说过不是我杀的！你不会听话么？"
殷仲思道："这些鹅身上刀痕宛然。这只赢了你的鹅身上尤甚。且伤口杂乱无章，显是泄愤所致。难道瘟疫手里有刀，能刺出血来？大丈夫做就做了，何以抵赖不认？！"
桓玄大怒："你是个什么东西，也敢来教训本公子！"他身边的仆人帮腔道："家里有这种血光之灾是极不吉利的。也许是触怒了鬼神。"
殷仲思斥道："一派胡言！子不语怪力乱神。世间哪有鬼魂。那是蒙骗天下愚夫愚妇的无稽之谈。"
那仆人不服："怎么没有。我还亲眼见到过我家老爷的神体呢。"
"什么时候？"
"几年前。"
"哦？"殷仲思又问："作何打扮？"
仆人道："当然是他生前常穿的那套朝服。我家老爷生前是大官，死后一定是出任城隍去了。"
殷仲思一笑："如今常有人说见过鬼，说鬼穿着活着时穿的衣服。如果人死后有鬼魂，难道衣服也有鬼魂不成？"
谢玄轻声道："这少年词锋很健呀。他是谁？"
桓伊道："是我家的教书先生。小弟们的师傅。"
谢玄笑道："听说令尊也让他教女孩子们，为的是和我姐姐一较长短。今日看来，果然有点意思，不是泛泛之辈。长康，你说呢？"顾恺之盯着殷仲思的脸出神，没有理会他。
桓玄瞪了多嘴的仆人一眼，怪他不力。阴森森地道："有没有鬼魂都辨了那么多年了，还是没人说得清楚。难道你说没有就没有了？也许就是你心怀忌恨，招来了厉鬼，诅咒我们桓家。"
殷仲思不动声色："我听说死生有命，富贵在天。一个人做什么事难道会无所图吗？倘若鬼神有灵，就不会听从邪恶谄佞者所说；倘若鬼神蒙昧无知，向它祈求又有什么好处？所以这种事我是不干的。况且，"他低头看绿儿怀里小白的尸首。"若真是鬼魂杀戮，这个鬼还穿着削底厚靴，并且正好在行凶前从一处水塘经过。因为小白的身上还留着被踹过的足印呢。而这样的靴子，只有居高位得厚禄者能穿。平常人穿了就是大不敬。"他眼光转到桓玄沾血的厚底官靴上，引得旁人的目光也一起跟了过来。突然人群里爆出大笑。桓玄的父亲桓温位高权重，手握兵符。他曾废晋废帝，立简文帝，后来还准备篡晋自立。幸亏死得早，才没有来得及，不至于祸及家族。桓玄一生下来就袭父爵为南郡公，他母亲又是晋明帝的女儿南康长公主。这里只有他有资格穿这种削底厚靴。