“慢着，九姨，您好大的火气呀。”从外面进来的乔成凤喝道，就在此时，乔明珠也从乔万山的房里走了出来。
“九姨，打狗也要看主人，您这么大的火气，是冲他还是冲我？”乔明珠沉下了小脸。
“明珠，九姨是一时气急了，你别多想。”乔成凤连忙打圆场，趁众人不注意，他向九姨太使了个眼色，九姨太白了他一眼，扭过了脸不看他。
“主子打奴才还用得着管是冲谁吗？我今天就是要打他！”
“你要打自己的奴才我自然是管不着，你要是打我屋里的人，就别怪我不给您面子。”乔明珠走到乔离跟前，站在了他和九姨太之间。
“乔明珠，你再受宠我也是你姨娘，你不要太过分。”新仇旧恨涌上心头，九姨太目露凶光，“我今天非要打死这个不长眼的奴才。”
“乔离，你怎么惹着九姨太了，还不快赔不是。”见乔明珠和九姨太杠上了，乔成凤大声地说道。
“是奴才不长眼，撞到了九姨太，奴才该死……”
乔离的话音未落，乔明珠便转过身来，狠狠地给了他一个耳刮子，“你是够不长眼的，什么人都撞！不知道有些人生怕别人不知道她是主子吗？被人打死了也是活该。”
“乔明珠，你什么意思？”
“我没什么意思，我的奴才我自然会教训，不劳九姨动手，乔离，背我回去。”她走到了乔离身后，跃上了他的背。
“不许走，今天你不把话说清楚，就不许走。”九姨太拦住了她的去路。
“我今天就要走！”乔明珠从乔离的背上下来，推开了她。
九姨太顺势向后一倒，坐在了地上，“老爷呀，您快来看看，你还在呢，你家的小姐就要打死我。”
乔明珠眉头紧皱地看着她坐在地上撒泼，乔成凤揉了揉额角，深悔自己介入两个女人的战争，这一大一小，都不是好惹的人物。
“吵死了，怎么回事？”在房里再也待不住的乔万山走了出来。
“老爷呀，刚才那个不长眼的奴才乔离，有意撞我，您看看，我的腰到现在还青着呢。”九姨太娇声向乔万山诉苦。
“好了，好了，不要闹了，把那个奴才的腿打断不就完了嘛。”乔万山打了个呵欠，自从用上了这福寿膏，用完了便精神百倍，过个把时辰不用，便觉得乏得紧。
“爹，您怎么糊涂了，乔离是我的腿，你把他的腿打断，女儿还怎么向您请安？”乔明珠跺着脚说道。
“是乔离呀，那饿他三天好了。”乔万山伸了个懒腰，他要去吸福寿膏解乏，没精神管这些女人家的事。
“哼。”
“哼。”乔明珠和九姨太互瞪一眼，又都别开了脸，“乔离背我回去。”
“是。”
第三章
乔家侧院的戏台上布置一新，乔家的几位衣着光鲜的主子，也在仆人的搀扶下各自坐入自己的位置。
乔万山自然是坐在主位，他的旁边紧紧地跟着一个十几岁的小女孩，女孩一身桃红色的衣裙，粉妆玉琢，娇女敕可爱，她就是今晚的小寿星，乔明珠。
乔万山的左侧是他的元配夫人，也就是乔明珠的生母，右侧是现在正在得宠的九姨太，其他的几位姨太太也在旁边依次排开。
在他们下一排坐着两位唇红齿白的年轻公子，两个人凑在一起有说有笑，看起来甚是和睦，但知晓内情的人都知道，为了这万贯的家财，两人间私底下的争斗早已经开始。
“小的吴六，恭祝乔府明珠小姐寿诞大喜。”戏班的班主站在戏台上，躬身施礼。
“嗯，借你吉言了，老吴，今天都有些什么戏呀?”乔万山笑问。
“戏单已经备好，单等老爷太太少爷小姐们示下。”吴六将戏单高举过头，从戏台上走下，一直送到乔万山面前，乔府的管家接过戏单，用托盘盛好，交到乔万山手上。
“唉，我不点，今天是明珠的生日，明珠你来点。”乔万山将红色的戏单交到了乔明珠的手上。
“我点三打白骨精。”乔明珠连看也不看地说道。
“我就知道，小孩子爱热闹，三打白骨精就三打白骨精。”，他此言一出，戏台上立刻响起了锣鼓点，三打白骨精的布景也被快速地搭好。
“明珠，来，到娘这儿来。”乔夫人孙氏摆手唤女儿。
“嗯。”乔明珠从乔万山的腿上跳了下来，来到母亲面前。
“儿呀，生日过得开心吗？”孙氏问道。
“不开心。”乔明珠嘟起了嘴巴。
“怎么了？谁惹了你吗？”孙氏沉下了脸，略略提高了声音。
“谁敢惹她呀，谁不知道她是老爷太太的掌上明珠。”九姨太笑道。
“哦？是吗？”狐狸精。
“当然。”老妖婆。
“娘，我要吃这个。”乔明珠用手指着桌上的点心。
“哦，好。”孙氏轻拈一块点心。
“不要，我要整盘的，乔离，你替我拿。”乔明珠吩咐站在她身后的乔离。
“是。”乔离拿起盛满点心的盘子。
“再多捡几样。”孙氏连忙将其他的点心装入盘中，“这个，还有这个，都挺好吃的。”
“嗯，乔离，你端着，我这么吃不舒服。”乔离立刻单膝跪倒，将点心举到合适的高度。
“这个……这个太甜，我吃了牙疼。”乔明珠咬了一口之后，丢回盘中，又拿起另一块点心，“这个……太酥，吃了脏衣服……这个硬，这个没味道，这些都是什么呀。”乔明珠将点心盘往旁边一推，“我不吃了。”
“唉呀，我的小祖宗，你不吃也不能一样都咬一口呀。”孙氏眉头紧皱地说道。
“是呀，妹妹，还记得吗？‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。不吃可以，不能这样糟蹋粮食。”这乔离好像越长越俊了，真可惜他是乔明珠的人。乔成龙转回对妹妹说道，可是眼光却像是粘在了乔离身上般，没有一刻离开。
“乔离，这些点心都给你了，你吃了吧。”乔明珠眨了眨眼。
“小姐，我……”乔离低下了头，眼中一阵酸涩。
“嫌我的口水脏是不是？”乔明珠沉下了脸。
“乔离，明珠让你吃，你就吃了吧。”不明就里的孙氏说道。
“是。”乔离端着点心盘站了起来。
“你要去哪儿？”
“我拿到后面去……”
“别走，在这儿吃，陪我看三打白骨精。”乔明珠在说到白骨精时，加重了语气，横了九姨太一眼。
九姨太扰着手绢，气得几乎要咬碎了银牙，但是碍于孙氏和乔万山在场，不敢发作。
在第二天的早饭时，这一幕又重新上演，“春婶，替我添饭。”在吃完了固定的一碗粳米粥后，乔明珠举高了手。
“小姐今天真是好胃口。”春婶一边说，一边拿走碗，
“我还要一个馒头。”
“是。”
“乔离，你替我夹菜。”乔明珠指着自己的食碟说道，她的举动不止引来了同桌的乔家兄弟的注意，连隔壁桌的乔万山和孙氏，九姨太都把目光投向了这里。
“明珠今天真是好胃口。”孙氏笑道。
“是呀。”乔万山也喜出望外。
“什么好胃口，怕是要故技重施了。”
“什么故技重施？九姨，你说的话我听不懂唉。”乔明珠看了一眼春婶端回来的粳米粥，用匙子搅了两下又放下，“我不吃了，从早晨起就听到白骨精在叫，没食欲。”
“明珠，不许这样糟蹋粮食，会遭报应的，长大找麻子女婿，你丢了多少粒米，你相公脸上就有多少粒麻子。”孙氏念道。