乔明珠看也不看他一眼地下了床，小脸绷得死紧，乔离跪在那里，表情木然。
“拿去，擦了嘴上的血，我看着不舒服。”乔明珠将一条丝质的手帕丢在乔离身上。
乔离拾起手帕，擦拭着唇角的血，乔明珠说得没错，这几年来，乔成龙越加残暴。
如果当初不是年幼的小姐将他从乔成龙手中救出，他怕是会烂得连骨头都不剩，一想到这里，还有他昨天的遭遇，乔离打了个冷颤。
小姐对他的恩情比海深，比天高，她就是再怎么打他骂他，也是他应得的……
“还愣在那儿干什么，快来替我梳头。”乔明珠坐在了梳妆台前，虽然才不过十一岁，她却已经显示出非凡美貌，与之成正比的，是她日见娇惯的性格。
“是。”乔离拿起象牙梳，小心地替乔明珠梳发。
“乔离，先生叫临的字，你临好了吗？”真不知道那个老家伙是怎么想的，她明明已经会写那些字了，也了解了那些字的意思，还要让她写十几遍，说是要她练书法，真是无聊。
“写好了。”乔明珠的这些无聊的功课，包括女红，通通都是由他代劳。
“嗯，等一下挑几张好的，给我爹看。”
“是，小姐。”
早晨的阳光洒入烟雾缭绕的房内，在宽大的榻上，躺卧着一个干瘦的老人，他的嘴里叨着长长的烟枪，桌上摆着燃烧着的酒精灯，在他的对面，同样躺卧着一名年轻的少妇。少妇极美，像是初开的桃花，而他，却像是冬天的枯枝。
“这福寿膏还真是好东西。”老人懒懒地说道。
“嗯。”躺在他对面的九姨太，懒懒地应了一声。
“老爷，小姐来给您请安了。”仆人在门外轻声禀道。
“这丫头，还真是起个大早跑来了。”乔万山放下烟枪坐了起来，九姨太并没有动，眼皮都未曾抬起。
“起来，让孩子看到你这个样子像什么话？”乔万山沉下了脸，斥道。
“知道了。”九姨太白了他一眼，懒懒地坐起身。
“爹爹，女儿给爹爹请安。”乔明珠蹦蹦跳跳地跑了进来，在跑到乔万山面前时，突地停下，规规矩矩地道了个万福。
“明珠，今天怎么这么懂礼数？”乔万山笑问，不知为何，这个小丫头，自一出生起，便抓住了他功利的心，得到了他一心一意的宠爱。
“咳。”坐在他旁边的九姨太轻咳一声。
“九姨身子着了凉吗？既然这样，就该多穿点衣服。”乔明珠佯装不懂她的意思，故作天真地说道。
“刁丫头。”乔万山怜爱地斥道。
“爹，你知道今天是什么日子吗？”乔明珠扑入他的怀里，撒娇地问道。
“什么日子？爹忘了。”乔万山擞了擞胡须反问道。
“爹，你再想想？”乔明珠娇声说道。
“真的忘了。”
“是人家的生日啦，爹，你连人家的生日都给忘了。”乔明珠不依地嘟起嘴巴。
“你的生日呀，你的生日爹怎会会忘呢？爹特意给你选了礼物，晚上还有戏班子来府里唱堂会。”
“什么礼物？我要看！我要看！”乔明珠的小脸由阴转晴，撒娇地嚷道。
“就是这个。”乔万山拿出一张纸。
“什么呀？不就是一张纸吗？”乔明珠拿过纸，看了半天，也没看出所以然来。
“这是爹新近买的庄子的地契，爹现在送你，以后你出嫁，就是你的陪嫁。”乔万山笑道。
“庄子？什么庄子？”乔明珠不感兴趣地将手中的地契放在一旁。
“孩子，你可要收好了，这庄子下面新近探出了金矿，这张纸，可是一座金山。”乔万山将纸塞入女儿的怀里，他并没有说，为了得到这座金山，他干了些什么。
“噢，那我就收着吧。”乔明珠收得很勉强，却看得旁边的九姨太直眼红，她跟了老头子这么多年，得到的也不过是一些珠宝，这个小丫头，却在十一岁就有了一座金山。
“老爷，我有些头痛，回去歇着了。”九姨太站了起来。
“去吧，去吧。”正和女儿聊得兴起的乔万山看也不看她地说道。
“我去了。”九姨太在丫环的搀扶下离去。
“爹，你看，这是我新习的字，好看吗？”乔明珠从袖中抽出她临出门时乔离塞在她袖子里的几张纸。
“嗯，我看看。”乔万山接过纸，装模作样地看了起来，他只念过几日的私塾，自然是不懂书法的好坏，只觉得字写得横平竖直，看起来舒服便是好。
“好，好，我女儿是小才女嘛。”乔万山看得连连点头。
“阿四，你为什么害我？”在一个僻静的角落里找到了坐在墙边的男孩，乔离坐在了他的身边，平静地问道。
他并没有对乔明珠说实话，引他去东院的人不是王伯，而是面前的阿四，阿四是乔成龙的贴身小厮，也是在他身边活的时间最长的小厮，他和他是朋友，至少在今天之前是。
“因为我恨你。”阿四恨声说道。
“你为什么要恨我？”乔离依旧平静地问道。
“因为你命好，为什么大家一样是当奴才的，你就有小姐的保护，而我只能受大少的欺侮，朝不保夕地活着？”阿四清秀漂亮的脸上满是泪痕，眼里满是挣扎，他知道自己这样做不对，可是每当看到健康快乐的乔离，他就忍不住恨他。
“阿四你……你为什么不逃？”心中隐隐知道阿四经历了些什么，所以虽然他险些害了他，乔离却还是不想恨他。
“逃？怎么逃？乔家戒备森严，连只苍蝇都不可能活着飞出去，你知道被捉回来的人的下场吗？是你无法想象的惨。”阿四打了个寒颤，似乎想起曾经看到过的一幕幕可怕的景象。
“还有，逃出去我怎么活？我什么都干不了……乔离，我求求你，我知道大少很喜欢你，你跟了他吧，也许我们这些人能少受点苦……”阿四抓住了他的衣袖，目光浑顿地看着他。
“你在说什么？”乔离扯开了他的手，从墙脚处站起。
“呵呵……你不肯，不过你也逍遥不了多久，老爷现在每天都靠福寿膏继命，如果有一天他不在了，你的主子就再也保护不了你了，你完蛋的那一天，也会到了。”阿四的目光没有焦距地望着远方，似乎在对乔离说，又似乎在自语。
“你、你疯了。”被他说得浑身一紧，乔离脚步有些踉跄地跑走。
“没人能好命一辈子的，入了这乔府就休想干干净净地出去，你和你的主子都一样。”阿四睁着死鱼一样的眼睛，发出像是来自地狱的诅咒。
“哎呀，你这个奴才是不是没长眼睛？”刚刚走出门的九姨太，被迎面跑来的人撞了一下，在看清撞她的人时，她更加恼火，“原来是小姐房里的乔离，是不是仗着有主子撑腰就不把我放在眼里？”
心绪烦乱的乔离并没有注意到有人，当发现自己撞到了九姨太时，他吓得立时跪倒，“九夫人饶命，奴才不是故意的……”
“不是故意的？我看你就是有意想要撞死老娘。”越看乔离火气越大，九姨太留得又长又尖的指甲不停地戳着乔离的额头，留下一道道红印。
“来人！傍我拖下去，打五十板子，狠狠地打，最好给我打死他！”九姨太此言一出，旁边便过来几个家丁，将乔离架起。