喬明珠看也不看他一眼地下了床，小臉繃得死緊，喬離跪在那里，表情木然。
「拿去，擦了嘴上的血，我看著不舒服。」喬明珠將一條絲質的手帕丟在喬離身上。
喬離拾起手帕，擦拭著唇角的血，喬明珠說得沒錯，這幾年來，喬成龍越加殘暴。
如果當初不是年幼的小姐將他從喬成龍手中救出，他怕是會爛得連骨頭都不剩，一想到這里，還有他昨天的遭遇，喬離打了個冷顫。
小姐對他的恩情比海深，比天高，她就是再怎麼打他罵他，也是他應得的……
「還愣在那兒干什麼，快來替我梳頭。」喬明珠坐在了梳妝台前，雖然才不過十一歲，她卻已經顯示出非凡美貌，與之成正比的，是她日見嬌慣的性格。
「是。」喬離拿起象牙梳，小心地替喬明珠梳發。
「喬離，先生叫臨的字，你臨好了嗎？」真不知道那個老家伙是怎麼想的，她明明已經會寫那些字了，也了解了那些字的意思，還要讓她寫十幾遍，說是要她練書法，真是無聊。
「寫好了。」喬明珠的這些無聊的功課，包括女紅，通通都是由他代勞。
「嗯，等一下挑幾張好的，給我爹看。」
「是，小姐。」
早晨的陽光灑入煙霧繚繞的房內，在寬大的榻上，躺臥著一個干瘦的老人，他的嘴里叨著長長的煙槍，桌上擺著燃燒著的酒精燈，在他的對面，同樣躺臥著一名年輕的少婦。少婦極美，像是初開的桃花，而他，卻像是冬天的枯枝。
「這福壽膏還真是好東西。」老人懶懶地說道。
「嗯。」躺在他對面的九姨太，懶懶地應了一聲。
「老爺，小姐來給您請安了。」僕人在門外輕聲稟道。
「這丫頭，還真是起個大早跑來了。」喬萬山放下煙槍坐了起來，九姨太並沒有動，眼皮都未曾抬起。
「起來，讓孩子看到你這個樣子像什麼話？」喬萬山沉下了臉，斥道。
「知道了。」九姨太白了他一眼，懶懶地坐起身。
「爹爹，女兒給爹爹請安。」喬明珠蹦蹦跳跳地跑了進來，在跑到喬萬山面前時，突地停下，規規矩矩地道了個萬福。
「明珠，今天怎麼這麼懂禮數？」喬萬山笑問，不知為何，這個小丫頭，自一出生起，便抓住了他功利的心，得到了他一心一意的寵愛。
「咳。」坐在他旁邊的九姨太輕咳一聲。
「九姨身子著了涼嗎？既然這樣，就該多穿點衣服。」喬明珠佯裝不懂她的意思，故作天真地說道。
「刁丫頭。」喬萬山憐愛地斥道。
「爹，你知道今天是什麼日子嗎？」喬明珠撲入他的懷里，撒嬌地問道。
「什麼日子？爹忘了。」喬萬山擻了擻胡須反問道。
「爹，你再想想？」喬明珠嬌聲說道。
「真的忘了。」
「是人家的生日啦，爹，你連人家的生日都給忘了。」喬明珠不依地嘟起嘴巴。
「你的生日呀，你的生日爹怎會會忘呢？爹特意給你選了禮物，晚上還有戲班子來府里唱堂會。」
「什麼禮物？我要看！我要看！」喬明珠的小臉由陰轉晴，撒嬌地嚷道。
「就是這個。」喬萬山拿出一張紙。
「什麼呀？不就是一張紙嗎？」喬明珠拿過紙，看了半天，也沒看出所以然來。
「這是爹新近買的莊子的地契，爹現在送你，以後你出嫁，就是你的陪嫁。」喬萬山笑道。
「莊子？什麼莊子？」喬明珠不感興趣地將手中的地契放在一旁。
「孩子，你可要收好了，這莊子下面新近探出了金礦，這張紙，可是一座金山。」喬萬山將紙塞入女兒的懷里，他並沒有說，為了得到這座金山，他干了些什麼。
「噢，那我就收著吧。」喬明珠收得很勉強，卻看得旁邊的九姨太直眼紅，她跟了老頭子這麼多年，得到的也不過是一些珠寶，這個小丫頭，卻在十一歲就有了一座金山。
「老爺，我有些頭痛，回去歇著了。」九姨太站了起來。
「去吧，去吧。」正和女兒聊得興起的喬萬山看也不看她地說道。
「我去了。」九姨太在丫環的攙扶下離去。
「爹，你看，這是我新習的字，好看嗎？」喬明珠從袖中抽出她臨出門時喬離塞在她袖子里的幾張紙。
「嗯，我看看。」喬萬山接過紙，裝模作樣地看了起來，他只念過幾日的私塾，自然是不懂書法的好壞，只覺得字寫得橫平豎直，看起來舒服便是好。
「好，好，我女兒是小才女嘛。」喬萬山看得連連點頭。
「阿四，你為什麼害我？」在一個僻靜的角落里找到了坐在牆邊的男孩，喬離坐在了他的身邊，平靜地問道。
他並沒有對喬明珠說實話，引他去東院的人不是王伯，而是面前的阿四，阿四是喬成龍的貼身小廝，也是在他身邊活的時間最長的小廝，他和他是朋友，至少在今天之前是。
「因為我恨你。」阿四恨聲說道。
「你為什麼要恨我？」喬離依舊平靜地問道。
「因為你命好，為什麼大家一樣是當奴才的，你就有小姐的保護，而我只能受大少的欺侮，朝不保夕地活著？」阿四清秀漂亮的臉上滿是淚痕，眼里滿是掙扎，他知道自己這樣做不對，可是每當看到健康快樂的喬離，他就忍不住恨他。
「阿四你……你為什麼不逃？」心中隱隱知道阿四經歷了些什麼，所以雖然他險些害了他，喬離卻還是不想恨他。
「逃？怎麼逃？喬家戒備森嚴，連只蒼蠅都不可能活著飛出去，你知道被捉回來的人的下場嗎？是你無法想象的慘。」阿四打了個寒顫，似乎想起曾經看到過的一幕幕可怕的景象。
「還有，逃出去我怎麼活？我什麼都干不了……喬離，我求求你，我知道大少很喜歡你，你跟了他吧，也許我們這些人能少受點苦……」阿四抓住了他的衣袖，目光渾頓地看著他。
「你在說什麼？」喬離扯開了他的手，從牆腳處站起。
「呵呵……你不肯，不過你也逍遙不了多久，老爺現在每天都靠福壽膏繼命，如果有一天他不在了，你的主子就再也保護不了你了，你完蛋的那一天，也會到了。」阿四的目光沒有焦距地望著遠方，似乎在對喬離說，又似乎在自語。
「你、你瘋了。」被他說得渾身一緊，喬離腳步有些踉蹌地跑走。
「沒人能好命一輩子的，入了這喬府就休想干干淨淨地出去，你和你的主子都一樣。」阿四睜著死魚一樣的眼楮，發出像是來自地獄的詛咒。
「哎呀，你這個奴才是不是沒長眼楮？」剛剛走出門的九姨太，被迎面跑來的人撞了一下，在看清撞她的人時，她更加惱火，「原來是小姐房里的喬離，是不是仗著有主子撐腰就不把我放在眼里？」
心緒煩亂的喬離並沒有注意到有人，當發現自己撞到了九姨太時，他嚇得立時跪倒，「九夫人饒命，奴才不是故意的……」
「不是故意的？我看你就是有意想要撞死老娘。」越看喬離火氣越大，九姨太留得又長又尖的指甲不停地戳著喬離的額頭，留下一道道紅印。
「來人！傍我拖下去，打五十板子，狠狠地打，最好給我打死他！」九姨太此言一出，旁邊便過來幾個家丁，將喬離架起。