韵柔脸上轻轻柔柔的笑容随即消失，转身凝眸看向仍倚着栏杆呆呆凝望远方城墙的崔咏荷，神色在一瞬间沉重了下来。
“小姐！”
呼唤的声音很远很远，远得叫不回崔咏荷不知飞散于天地问哪一个角落的魂魄。
“小姐！”
第二声的呼唤，直接在身侧耳边响起，可是崔咏荷的耳朵听见了，心却仍留连于不知名的远方，浑然无觉。
“小姐！”第三声呼唤，已经提高了声音。
“啊？”本能地回应了一声，但是自己却并不知道有人呼唤，也并不知道自己已经加以回应。
“福三爷回师京城了。”
声音比之方才的三声呼唤都更低沉，但是“福三爷”三个字，却似触动了脑子里最敏感的某一处，本能地“啊”了一声，本能地跳了起来，本能地抬起头，去寻找说话的人。
“福三爷回师京城了。”
“什么？”大脑终于清晰地理解了耳朵里传进来的声音，崔咏荷高叫了一声，一手就把头上的钗环拔下，一边猛把头发打散拔乱，一边手忙脚乱地掀乱裙子，挽起袖子，“唉呀，怎么不早说，快，快帮我把这脂粉都擦乱了。”
崔咏荷一边叫一边跳，双手左右乱挥，忙得不知如何是好，“还愣着做什么，那家伙打了仗回来，总爱往我们这里跑。我打扮得这样漂亮这么淑女的样子，可不能叫他看见。哼，这次要拿烂泥和石头扔他。我倒要看他能忍到什么时候，他一日不退婚，我就一日只以泼妇野丫头的样子对付他，就不信他能永远忍下去。”
崔咏荷跳来跳去，又催又叫，丝毫也不知道自己忿忿的声音，竟带了一丝很明显的喜悦。
可是韵柔却听得清清楚楚，也因此，语气也越发低沉了：“小姐，不用改装了。”
“什么不用啊，要是让他看到我这正经的打扮，这么千娇百媚，大方得体，那我这辈子别想指望他放手退婚了。”崔咏荷头也不抬，对着镜子在脸上乱擦，拼命想丑化自己。
“小姐，你仔细听听，看能听到什么吗？”
崔咏荷愕然地看她一眼，皱着眉细细地听，良久，才瞪向韵柔，“搞什么鬼，根本什么声音也没有。”
“正是，小姐，什么声音也没有。”韵柔静静地说。
“韵柔，你到底说什么啊，你……”崔咏荷才笑骂了一句，声音忽然全部消失在喉咙里了。
什么声音也没有？
没有欢呼声，没有高叫声，没有惊天动地的锣鼓声，什么声音也没有？
每一次福康安得胜回京都可以听到的震动整个京城的欢声喜乐，这一次，完完全全没有听到。
“小姐，福三爷——打了败仗！”
败仗？
败仗！
自古胜败乃常事，将军难免阵上亡。打败仗实在并不稀奇。
尽避对于年少成名的福康安来说，这的确是他平生第一场败仗。
崔咏荷醒悟得很快，明白得很快，所以她很快就笑了起来，“太好了，他终于打了败仗，总算挫了他的锐气，可真是活该啊。”一边说，一边仔仔细细地把衣裙理好，袖子放下，每一个动作都自自然然，全无迟滞。
“唉，这一回打了败仗，成了斗败的公鸡，应当不会急着跑来烦我了吧。”喃喃自语中，全是兴灾乐祸的笑意，一边笑，一边在妆台前重新拿起梳子梳头发。
可是，头发怎么这样散乱，一时竟怎么也无法梳理平整。
明明只想随便挽好一个髻，可是才把一绺头发梳上去，那边又散落下来。
崔咏荷完全不记得要叫丫头，只管对着镜中的自己不断地笑着，喃喃地说着：“太好了，太好了，太好了……”手一次又一次耐心地梳理着头发，而不驯的发，却是一次又一次，黯然地垂落。
韵柔丝毫没有上前帮忙的意思，只静静地看着小姐素来如丝绸般乌黑亮泽的头发，带着暗暗的黑，不知是不是太阳耀花了眼，为什么，眼前的发乌黑如旧，却似再没有一点光泽闪亮？
“啪”的一声，是梳子终于落地。
崔咏荷没有低头去捡，轻轻垂下持梳的右手，用左手紧紧握住，清晰地感觉到右手一次比一次强烈的无法控制的颤抖，拼命用左手握紧握紧再握紧，却终究无法抑制这莫名其妙的轻颤。
放弃似的站起身，闭上眼，“韵柔，我累了，想要睡一会儿。”没有再回头看韵柔一眼，也不敢再回头让韵柔看到自己此刻的脸色，直直地往前走进了卧房，动作僵硬地令韵柔一双柔美的眉皱了很久很久。
第五章
埃康安战败回京，整个崔府也如丧考妣。
崔名亭每曰东奔西走，脸色越来越黑，眉头越皱越紧，崔夫人也越来越坐立不安。
崔家登门的客人也越来越少，日渐冷清。
只不过，所有的客人崔咏荷都不在乎，她等的只有一个人，而那个人，一直没有来。
每一天，都倚在荷心楼高高的栏杆上，有意无意地静静地等待，可是进进出出人无数，却总不曾看见那英武秀雅、高贵闲逸，所到之处就连阳光也只为衬托他而存在的男子。
在每一天的等待中，时光静静地流逝，而所有不好的消息，就这样通过韵柔、通过丫环、通过父母的叹息讨论，传到了崔咏荷的耳边。
“皇上异常震怒，福三爷在兵部的职已经停了。”
“怎么会呢？皇上那么宠爱福三爷，就为了一场小小的败仗，发这样大的脾气。”
“不要忘了，皇上的六十大寿马上就要到了，举国欢庆，就等着以这场大胜来庆功助兴，谁知这个时候，他竟败了皇上的兴致，毁了皇上的彩头，皇上能不生气。”
“听说也不能算败，好像是福三爷轻敌冒进，陷入重围，眼看就要大败，后来，一个不知哪来的偏将带了一支人马赶到，不但救了福三爷，还打散了白莲邪教。”
“知道知道，那偏将是嘉亲王的门生，嘉亲王素来和福三爷不合，这次领了大功，当然要告他一状。”
“不明白，福三爷何时得罪了嘉亲王？”
“唉，你们都不明白，这仇啊，从他们小时候就结下了。以前在统庆宫读书的时候，诸王的儿子们，全都捧着几位皇子，百依百顺，只有福康安素不假以辞色。比学问的时候，从不相让，比武功的时候，居然敢硬生生地把皇子们打倒在地。他是勋贵子弟，又天生胆色过人，外加皇上疼爱有加，没有人敢说他的不是，就是阿哥们集结在一起想教训他，也让他打得东倒西歪，几位皇子，自小就怕他三分。可是，如今，已不是小时候了，皇上再疼爱福康安，皇上也老了，皇子们都大了，当上亲王了，皇上如今有禅让之意，不管是哪位王爷登上皇位，怕也不会喜欢福康安。”
“老爷，这些事，你以前怎么不说？完了完了，我们和傅家联姻，这岂不是惹上滔天之祸，我们和傅家的关系这样深，傅家要倒了，我们肯定也要受连累的。”
“唉！”
“皇上呢？皇上向来疼爱福康安，这一回，也不护着他？”
“这次皇上也震怒了，连下了三道诏书责斥福康安，语气无比严厉，福康安的将职都已停了，甚至连傅中堂都上表告罪，虽然皇上没加罪，但傅中堂已经称病在家，不再人朝，军机处的国政，已经由和中堂处理了，这明摆着是要夺傅家的权。
“我的天啊，这可怎么办，怎么办？”
崔家的上上下下，除了崔咏荷都如热锅上的蚂蚁一般急切焦虑。她仿佛并不曾意识到崔家所有的声望荣华都是依附傅家而来，傅家落难，崔家必受打击。