韻柔臉上輕輕柔柔的笑容隨即消失，轉身凝眸看向仍倚著欄桿呆呆凝望遠方城牆的崔詠荷，神色在一瞬間沉重了下來。
「小姐！」
呼喚的聲音很遠很遠，遠得叫不回崔詠荷不知飛散于天地問哪一個角落的魂魄。
「小姐！」
第二聲的呼喚，直接在身側耳邊響起，可是崔詠荷的耳朵听見了，心卻仍留連于不知名的遠方，渾然無覺。
「小姐！」第三聲呼喚，已經提高了聲音。
「啊？」本能地回應了一聲，但是自己卻並不知道有人呼喚，也並不知道自己已經加以回應。
「福三爺回師京城了。」
聲音比之方才的三聲呼喚都更低沉，但是「福三爺」三個字，卻似觸動了腦子里最敏感的某一處，本能地「啊」了一聲，本能地跳了起來，本能地抬起頭，去尋找說話的人。
「福三爺回師京城了。」
「什麼？」大腦終于清晰地理解了耳朵里傳進來的聲音，崔詠荷高叫了一聲，一手就把頭上的釵環拔下，一邊猛把頭發打散拔亂，一邊手忙腳亂地掀亂裙子，挽起袖子，「唉呀，怎麼不早說，快，快幫我把這脂粉都擦亂了。」
崔詠荷一邊叫一邊跳，雙手左右亂揮，忙得不知如何是好，「還愣著做什麼，那家伙打了仗回來，總愛往我們這里跑。我打扮得這樣漂亮這麼淑女的樣子，可不能叫他看見。哼，這次要拿爛泥和石頭扔他。我倒要看他能忍到什麼時候，他一日不退婚，我就一日只以潑婦野丫頭的樣子對付他，就不信他能永遠忍下去。」
崔詠荷跳來跳去，又催又叫，絲毫也不知道自己忿忿的聲音，竟帶了一絲很明顯的喜悅。
可是韻柔卻听得清清楚楚，也因此，語氣也越發低沉了︰「小姐，不用改裝了。」
「什麼不用啊，要是讓他看到我這正經的打扮，這麼千嬌百媚，大方得體，那我這輩子別想指望他放手退婚了。」崔詠荷頭也不抬，對著鏡子在臉上亂擦，拼命想丑化自己。
「小姐，你仔細听听，看能听到什麼嗎？」
崔詠荷愕然地看她一眼，皺著眉細細地听，良久，才瞪向韻柔，「搞什麼鬼，根本什麼聲音也沒有。」
「正是，小姐，什麼聲音也沒有。」韻柔靜靜地說。
「韻柔，你到底說什麼啊，你……」崔詠荷才笑罵了一句，聲音忽然全部消失在喉嚨里了。
什麼聲音也沒有？
沒有歡呼聲，沒有高叫聲，沒有驚天動地的鑼鼓聲，什麼聲音也沒有？
每一次福康安得勝回京都可以听到的震動整個京城的歡聲喜樂，這一次，完完全全沒有听到。
「小姐，福三爺——打了敗仗！」
敗仗？
敗仗！
自古勝敗乃常事，將軍難免陣上亡。打敗仗實在並不稀奇。
盡避對于年少成名的福康安來說，這的確是他平生第一場敗仗。
崔詠荷醒悟得很快，明白得很快，所以她很快就笑了起來，「太好了，他終于打了敗仗，總算挫了他的銳氣，可真是活該啊。」一邊說，一邊仔仔細細地把衣裙理好，袖子放下，每一個動作都自自然然，全無遲滯。
「唉，這一回打了敗仗，成了斗敗的公雞，應當不會急著跑來煩我了吧。」喃喃自語中，全是興災樂禍的笑意，一邊笑，一邊在妝台前重新拿起梳子梳頭發。
可是，頭發怎麼這樣散亂，一時竟怎麼也無法梳理平整。
明明只想隨便挽好一個髻，可是才把一綹頭發梳上去，那邊又散落下來。
崔詠荷完全不記得要叫丫頭，只管對著鏡中的自己不斷地笑著，喃喃地說著︰「太好了，太好了，太好了……」手一次又一次耐心地梳理著頭發，而不馴的發，卻是一次又一次，黯然地垂落。
韻柔絲毫沒有上前幫忙的意思，只靜靜地看著小姐素來如絲綢般烏黑亮澤的頭發，帶著暗暗的黑，不知是不是太陽耀花了眼，為什麼，眼前的發烏黑如舊，卻似再沒有一點光澤閃亮？
「啪」的一聲，是梳子終于落地。
崔詠荷沒有低頭去撿，輕輕垂下持梳的右手，用左手緊緊握住，清晰地感覺到右手一次比一次強烈的無法控制的顫抖，拼命用左手握緊握緊再握緊，卻終究無法抑制這莫名其妙的輕顫。
放棄似的站起身，閉上眼，「韻柔，我累了，想要睡一會兒。」沒有再回頭看韻柔一眼，也不敢再回頭讓韻柔看到自己此刻的臉色，直直地往前走進了臥房，動作僵硬地令韻柔一雙柔美的眉皺了很久很久。
第五章
埃康安戰敗回京，整個崔府也如喪考妣。
崔名亭每曰東奔西走，臉色越來越黑，眉頭越皺越緊，崔夫人也越來越坐立不安。
崔家登門的客人也越來越少，日漸冷清。
只不過，所有的客人崔詠荷都不在乎，她等的只有一個人，而那個人，一直沒有來。
每一天，都倚在荷心樓高高的欄桿上，有意無意地靜靜地等待，可是進進出出人無數，卻總不曾看見那英武秀雅、高貴閑逸，所到之處就連陽光也只為襯托他而存在的男子。
在每一天的等待中，時光靜靜地流逝，而所有不好的消息，就這樣通過韻柔、通過丫環、通過父母的嘆息討論，傳到了崔詠荷的耳邊。
「皇上異常震怒，福三爺在兵部的職已經停了。」
「怎麼會呢？皇上那麼寵愛福三爺，就為了一場小小的敗仗，發這樣大的脾氣。」
「不要忘了，皇上的六十大壽馬上就要到了，舉國歡慶，就等著以這場大勝來慶功助興，誰知這個時候，他竟敗了皇上的興致，毀了皇上的彩頭，皇上能不生氣。」
「听說也不能算敗，好像是福三爺輕敵冒進，陷入重圍，眼看就要大敗，後來，一個不知哪來的偏將帶了一支人馬趕到，不但救了福三爺，還打散了白蓮邪教。」
「知道知道，那偏將是嘉親王的門生，嘉親王素來和福三爺不合，這次領了大功，當然要告他一狀。」
「不明白，福三爺何時得罪了嘉親王？」
「唉，你們都不明白，這仇啊，從他們小時候就結下了。以前在統慶宮讀書的時候，諸王的兒子們，全都捧著幾位皇子，百依百順，只有福康安素不假以辭色。比學問的時候，從不相讓，比武功的時候，居然敢硬生生地把皇子們打倒在地。他是勛貴子弟，又天生膽色過人，外加皇上疼愛有加，沒有人敢說他的不是，就是阿哥們集結在一起想教訓他，也讓他打得東倒西歪，幾位皇子，自小就怕他三分。可是，如今，已不是小時候了，皇上再疼愛福康安，皇上也老了，皇子們都大了，當上親王了，皇上如今有禪讓之意，不管是哪位王爺登上皇位，怕也不會喜歡福康安。」
「老爺，這些事，你以前怎麼不說？完了完了，我們和傅家聯姻，這豈不是惹上滔天之禍，我們和傅家的關系這樣深，傅家要倒了，我們肯定也要受連累的。」
「唉！」
「皇上呢？皇上向來疼愛福康安，這一回，也不護著他？」
「這次皇上也震怒了，連下了三道詔書責斥福康安，語氣無比嚴厲，福康安的將職都已停了，甚至連傅中堂都上表告罪，雖然皇上沒加罪，但傅中堂已經稱病在家，不再人朝，軍機處的國政，已經由和中堂處理了，這明擺著是要奪傅家的權。
「我的天啊，這可怎麼辦，怎麼辦？」
崔家的上上下下，除了崔詠荷都如熱鍋上的螞蟻一般急切焦慮。她仿佛並不曾意識到崔家所有的聲望榮華都是依附傅家而來，傅家落難，崔家必受打擊。