“听起来很有意思。我相信我丈夫一定也很想亲眼目睹。希望在我们离开之前会有时间造访。”
她的祖父用手指轻敲轮椅的扶手。“你们打算待多久?”
“或许两个星期?”她绽开犹豫的笑容。“除非你决定我们不可救药，并将我们赶走。”
“两个星期并不长。妳在这里有许多必须学习的事物。”
他好像越来越打算立她为继承人。可玲设法掩饰住她的喜悦。“我愿意学习你认为有需要的任何事物，但是，我们不可能永远待在这里。克林必须返回军队执行勤务。”
浓密的眉毛蹙紧。“妳可以单独留在这里，不需要跟他回去。”
她的祖父很寂寞，她非常了解寂寞的滋味。“目前，我的职责是照顾我的丈夫和女儿。”她说道。
他板起脸孔。“如果妳继承这座岛屿，孟克林却决定他不想住在如此荒凉的地方，妳会怎么做呢?妳会待在他身边，任凭史廓尔腐朽败坏吗?”
她平稳地注视他。“如果你立我为继承人，我二正会把这座岛屿视为第一优先。我对老百姓的职责必然优先于对我的丈夫。但是，你真的不需要担心克林会尝试拉走我。”
“记住妳自己的承诺。”他往后靠向轮椅，露出疲惫的神情。“现在，离开吧!”
她站起身子，然后冲动地俯身亲吻他的脸颊。
“别以为妳可以用甜蜜的动作软化我，女孩，”他怒吼。“五十多年来，岛上的每一个人都怕我，我也不打算现在改变。”
她大笑。“祖父，任何被威灵顿公爵吼过的女人都不会轻易被吓倒。做朋友不是比尝试惊吓我更容易吗?”
他轻抚那只大狗。“晚餐会在六点开始。记得准时抵达。”
她离开他，走回她的房间，记起了麦格打算洗澡，她在进入之前先敲门。低沈的声音响起。“请进。”
她走进去，发现他已经洗完澡，但尚未穿戴整齐。他的衬衫垂在紧身裤外，白色的亚麻布强调出他宽阔的肩膀。他并未出任何肌肤，她为什么仍然脸红心跳呢?
潮湿的棕发贴住他的颈项，更深色的体毛浮现衬衫的V形领口。她垂下视线，小心翼翼地摘下手套。
“妳跟妳祖父相处得还好吧?”他问道。
“相当好，”她回答。“在粗暴的外貌下，他其实相当甜蜜。”
麦格嗤之以鼻。
她嫣然而笑。“他喜欢你，令他自己深感惊讶。”
“我也相当惊讶。”麦格走向镜前打领结。“我询问送热水过来的仆人有关领主的健康状况。问题出在他的心脏。他可以走路，但是很容易疲倦，而且任何费力的活动都会导致严重的胸腔疼痛。”
她皱起眉头。“心绞痛是非常折磨人的病痛，但是不一定会威胁性命。”
“他的继续生存或许会带来尴尬的结果。”麦格严肃地说道。
“我知道，但是好不容易才找到他，我真的痛恨这么快又失去他。我相当喜欢那个老恶棍。”她坐进椅中。“现在，他已经见过你了，我认为我可以每年带艾美过来探望他，说我的丈夫太忙了，没有空陪伴我们。”
“只要运气够好，就行得通。”麦格同意。
她交握放在膝上的双手，希望她可以信任她的运气。
第十三章
“你还要一些麦酒吗?”可玲问道。
“好，麻烦妳。”麦格眼睛睁开一缝，审视他的同伴。他躺在铺在沙滩的毛毯上，尽可能地放松，但是，只要可玲在他身边，他就不可能完全松弛。她为他倒满一杯麦酒，他坐起身子，喝下一大口。“一个下午不必工作，真是太美妙了。”
她轻轻一笑。“我没有料到此行必须在这里勤学史廓尔的历史、法律和农业。不过，都很有意思。这座岛真的是自给自足。”她指向没吃完的食物。“自制的女乃酪和鲱鱼干、新鲜的面包、自己酿造的麦酒，还有岛产的苹果。”
“都装在自制的草篮中，唯一没有生产的是茶和咖啡。”
“一项严重的缺陷。我猜史廓尔终究还是需要外在的世界。”她屈起双腿，用手臂抱住膝盖。蓝纱裙襬下，双脚赤果。“我好希望艾美在这里。她爱大海。我认为那是因为她的血缘。”
他审视她姣好的侧影。自从她救过他一命之后，他就对血缘关系特别敏感。或许就是因为他的血管中流着她的血，才会使他对她更加无法免疫，总是如此敏锐地注意到她的每一句话和每一个动作。
微风吹袭她的薄衫，清晰地勾勒出她诱人的高耸。他转开视线，感觉他的身体不由自主地产生反应。他扫视那座隐密的新月形沙滩，实在是太浪漫了。“大维说得对，这里确实是野餐的好地点。事实上，他一向是对的。另一个圣人——清楚地证明他必然是妳的亲堂兄。”
她嫣然而笑。“这么说好像让大维变成一个乏味的男人，但事实上他并不是。他和吉妮都是最有趣的同伴。”
麦格把杯子放在膝盖上。潮水正在上涨，距离他们只剩几英尺。“妳已经在史廓尔待了一个星期。如果妳祖父把这座岛屿留给妳，妳认为妳可以在这里快乐地生活吗?和妳以前的生活相比，这里的生活会显得平淡而安静。”
“没错，但是也会安全而舒适。如果有这个机会，我绝对无法拒绝。”她耸耸肩膀。“我不知道快乐是什么，但是我很容易满足。对我而言，这就够了。”
他一时冲动地提起那个困惑他已久的问题。“克林怎么办呢?”
她板紧下颚。“有大维的协助，我可以独自治理史廓尔。”
麦格屏住呼吸，猜想她的话是否表示她和她的丈夫可能永远分居。如果他们已经失和，就可以解释她为什么丝毫不担心以后如何带克林来到这里。在思考各种可能时，他感觉他的心跳加快。既然她的婚姻已经名存实亡，他是否可以展开追求呢?事实上，她可以离婚，只要有钱和具有影响力的朋友，离婚并非难事。麦格正好同时拥有这两者。只要可玲想要离开她的丈夫，他愿意花光他的每一分钱来争取她的自由。
这是一个惊人的念头，麦格决定先搞清楚她真正的意思。“妳曾经数次暗示克林可能不会在妳的未来中占据一席之地。妳正在考虑离开他吗?”
她紧紧闭上眼睛。“不要问我克林的事，”她低语。“请你不要问。”
他谨慎筑起的高墙正在崩裂。“可玲。”他把手放在她肩膀上，她的肌肤温暖。“可玲。”
她颤抖地吸口气，嘴唇发抖。他无法忍受目睹她不快乐，便伸臂环住她的肩膀，用另一手轻抚她的秀发。泪珠在她紧闭的眼睑中闪亮。他温暖地亲吻她的眼睑，尝到咸咸的泪珠。
她发出一个哽咽的声音，扭动身躯，不是挣月兑，而是迎向他。她的胸脯压挤他的肋间，她的手臂环住他的腰。他拂开被风吹乱的黑发，伸舌舌忝诋她优雅的耳朵。她粗重地呼气，丰润的唇轻轻开启。她是如此诱人，令人完全无法抗拒。他低下头，用他的唇覆住她的。
他尝到苹果和麦酒、芳香和甜美。她的眼睛仍然闭着，仿佛在抗拒他的拥抱，但是，她的嘴炽热而饥渴地回应他。
他的心开始狂跳，激情逐渐淹没理智。他把她压倒在毛毯上，实现他长久以来的梦想，她的身体是如此柔软，狂跳的颈动脉清晰可见。他伸出颤抖的手，覆住她的。