“允许?在别人拿着剑展开攻击时，我根本没有选择的余地。”
她气忿地瞥视他。“你可以更快地结束。你的剑术明明比利夫高明，却故意假装不如他。”
“妳猜出来了?我的演技显然不像我以为的那么精湛。”麦格露出毫无喜意的笑容。一妳堂兄善于使用武器，但终究是业余者，不是职业高手。不幸的是，他不喜欢输。在我错误地展露出比他高明的枪法时，他立刻决心要证明他可以在某方面击败我。我越早让他赢，我们就可以越早离开。”
“让他保住他的自尊，可能会为你带来严重的伤害。”她怒声说道。
他扬起眉毛。“我认为这是我第一次目睹妳发怒。我不知道圣人也可以发脾气。”
“我从不自认为是圣人，而且我对愚蠢的男人毫无耐性。”
“我的做法一点也不危险。”他给她一个缓慢而亲昵的笑容。“妳是不可理喻，我却相当喜欢。”
他眼中的温柔化解她的愤怒。他说得对，她是反应过度了。如果她不小心，或许会泄漏出她对他的感情有多么深。
她缓缓呼口气。“如果你为了协助我而受伤，我一定会无法忍受。把你扯进这场疯狂的阴谋中，已经令我够内疚了。”
“不要把妳的时间浪费在内疚上，”麦格说道，带着些许的苦涩。“不会有任何好处。”
“小心利夫，”可玲严肃地说道。“他是一个奇怪的男人。我必须感谢他在布鲁塞尔时的协助，但我就是无法喜欢他。”
“我也不喜欢他，”麦格说道。“妳不需要担心妳的堂兄会再次撩拨我和他战斗。老兵最懂得如何躲避没有必要的战斗了。”
她微微一笑，不再害怕。
不幸的是，他终究无法释怀。交战时，他已经意识到利夫不会在意制造出一场致命的“意外”。但是，那个男人为什么想要杀死他呢?
有可能是单纯的嗜血，或者，还有更大的阴谋?麦格已经注意到，在注视他美丽的堂妹时，利夫的眼中总是带着饥渴和占有欲。就是因为这份，使他在心中希望目睹可玲丈夫的死亡吗?很有可能。
至少有一件事是确定的：应该非常谨慎地看待潘利夫。
可玲和麦格走进古堡时，碰到托着茶盘的仆人。可玲猜测那是送给祖父的，便问道：“欧森，我可以现在去探望领主吗?”
“我马上去询问。”管家说道。
他离开之后，麦格说：“我应该陪妳去，或者应该把妳留给狮群，自己回房去洗个澡准备用晚餐?”
她思考片刻。“我独自前往或许会比较好。我怀疑如果有另一位男士在场，我祖父可能会觉得有需要耀武扬威一番。”
“潘家男士的共同美德。”
“我从来没有看过你那么做。”
“我不需要。”
她大笑，但是他离开之后，她了解那并非笑话。麦格一向充满自信，不需要向任何人证明任何事物。
或者，他仍然需要?她回忆起提到他父亲死讯时的神情，了解他的自信是建立在体能和技术上，但是感情方面，他就不再充满自信了。他的弱点更加拉近两人的距离，使她更爱他。
欧森很快返回。“领主愿意见妳，夫人。”
她跟随他穿过屋子，走进领主寝室隔壁的起居室。管家指向阳台。“领主在外面。”
她踏进阳光下，阳台上的景致恰人。她的祖父坐在轮椅上，一只棕色的大狗坐在他身边。“来查看我是否准备翘辫子了吗?”领主咆哮，没有浪费时间礼貌地寒喧。
她微微一笑，不再感觉备受威胁。“我也很高兴看到你，祖父。”她坐进椅中。“你今天看起来非常好。我当然非常气恼你这么健康，但是，我会尽可能按捺住我的失望。”
他目瞪口呆，然后勉强地绽开笑容。“妳有恶毒的舌头，女孩。”
她绽开笑容。“你觉得我是从谁身上遗传到的?”
“非常恶毒的舌头。”他喃喃说道，但眼眸闪闪发亮。“妳觉得我的岛怎么样?”
“麻雀虽小，五脏俱全，让我留下深刻的印象，尤其是这座岛屿近乎自给自足的状况。”
“老百姓呢?”
她摊开手。“我碰到的人都相当保留，不过，那是最自然的事。”
“他们确实应该。封建制度是非常好的制度，但是，一切都仰赖统治者的个性。在信赖妳之前，他们会想要增加对妳的了解。”
她偏起头。“你是认真地考虑将我列为你的继承人，或者你的召唤只是一场游戏?毕竟，利夫是男人，而且非常了解这座岛屿。他当然是最佳的选择。”
“对，可是……”她的祖父转开视线。“利夫主要的家并不在这里。他有太多其它事务占据他的时间。我比较喜欢把史廓尔留给某个会视它为第一优先的人。”
这是一个好答案，但是，她意识到领主并未完全赞同利夫。
领主突然说道：“告诉我妳父母的事。”
她戒备地望着他，不确定他想听什么。
他抓住膝上的毛毯。“妳知道，我并不讨厌妳母亲。她是一个惹人疼爱的女孩，但是，我不要威廉娶岛上的女孩。史廓尔人的血缘太近，需要一些外来者来冲淡。”
这或许可以解释他为什么也反对哈若娶岛上的女孩。“我可以了解需要注入新血的理论，但是，我的父母非常幸福地生活在一起，”她说道。“我母亲热爱跟随军队生活，所以，我也从来没有想过可以有其它类型的人生。”
她继续描述家人的生活。父亲在同侪之间享有的盛名，母亲随遇而安的能力，以及父亲如何教她骑马，母亲如何教她从事护理工作，他们俩又是多么热爱海洋。现在可玲见过史廓尔岛，终于可以了解原因了。
她的祖父沉默地聆听，凝视着地平线。在她停止说话时，他说道：“可惜那个男孩是如此顽固。他不一定要离开，或者永远不回来。”
认识领主之后，她可以了解父亲为什么认定史廓尔不会欢迎他回来。“他们的世界就是彼此和军队，”她委婉地说道。“我很高兴他们同时离开人世。”她的声音破碎。“要他们其中一个人单独活下去，会……会是极其困难的事情。”
她眨回泪水，知道她的哀伤不只是针对父母，也是为她自己。她一直想要拥有父母那样的婚姻，也一直假设她会拥有。强烈的期盼使她的失败更加惨下忍睹。
她的祖父清清喉咙。“妳丈夫和我预期的不太一样。他似乎很稳重。”
“我们结婚时，克林和我都非常年轻。我不否认他有狂野的倾向，但是，他一向履行对家庭和军队的责任。”这是事实。“如果我成为你的继承人，我保证克林绝对不会伤害史廓尔或它的百姓。”这也是实话。
“大维说他的批评很中肯，知道如何运用我的土地，以及如何做好的改变。”
“他一向博学多闻。”麦格从小生活在贵族世家，显然知道如何经营产业，和克林截然不同。她不想继续讨论她的丈夫。“大维告诉我们骨头岛的所在和它的历史。它真的是如此不祥的地方吗?”
“它的历史证明它的不祥。除了维京人的屠杀和瘟疫之外，骨头岛也是海盗和走私者的聚集地。要大维找个好水手带你们过去参观一下。最大的海洞在那座岛的西端。”他微微一笑。“相当罕见的洞穴，里面甚至有温泉。不过，一定要小心。只有在退潮的时候，才可以进入那个洞穴，如果你们停留太久，就会被困在里面，直到下一次退潮时才能月兑身。”