“遵命，夫人，还有其他任何我应该遵守的规炬吗?”
她犹豫一下，然后不安地说道：“如果你能按时支付你的食宿费用，我一定会很感激。”
换句话说，她的经济状况有时候很拮据。“没问题。你只需要告诉我多少钱，以及支付的日期。”
她点点头，然后瞥视他的绿色制服。“你刚从北美洲返回吗?”
“不是，去年拿破仑被放逐之后，我就离开军队，过了一段安宁的平民生活，但是，在听说他再次称帝时……”他耸耸肩膀。
“平民生活，”她渴望地说道。“我很好奇，不知道可以永远住在同一栋屋子里会是什么感觉。”
“你从未有过那种生活吗?”
她摇摇头。“我父亲也是军人，所以，这是我唯一懂得的生活。”
难怪她会学会随遇而安。她丈夫真是一个幸运的男人。
他们轻松地闲聊，气氛相当融洽，唯一美中不足的是，他敏锐地意识到她轻轻搭在他手臂上的手指。
他决定应该提起他们的第一次邂逅。“我们在三年前有过一面之缘，可玲。”
她皱起眉头，更显迷人。“对不起，我恐怕不记得了。”
“我在沙拉麦卡战役中受伤，躺在野战医院里。在我极度口渴时，你曾经喂我喝水。我这辈子从未如此感激过任何人。”
她转过头，审视他的脸孔，仿彿试图唤起回忆。
“你没有理由在众人之中记得我，但是，你或许记得躺在我隔壁的那个小男孩。他叫唤著他的母亲，以为你就是她。你一直陪著他，直到他咽下最后一口气。”
“啊……”她深吸一口气，撇开轻松的魅力，显现出温柔的内在。“可怜的孩子。我能做的是如此有限，有限得该死。”她转开脸。“我知道我应该早已习惯这种情景，但是，我就是永远无法习惯。”
她的美丽曾经震撼他的心弦，现在，她的怜悯之心再次震撼他，而且更加强烈，因为战场的岁月使他非常珍惜温柔与仁慈。他缓缓深吸一口气，然后说道：“冷酷无情较为轻松，但是，即使难过，我们还是应该记得每一个曾经与我们交会的人，因为每一个生命都具有独特的价值。”
她衡量地瞥视他一眼。“你能了解，对不对?绝大多数的军人都认为最好不要了解。”她改用较为轻快的语气继续说道：“我们的目的地就是街角的那栋屋子。布鲁塞尔的房租低廉，所以我们住得起有花园供小孩玩耍的好房子，还有马厩，甚至包括一辆马车。”
麦格为可玲打开闸门，然后召唤悄悄跟随在他们身后的仆人。
可玲介绍屋内的情况，挥挥手要两个仆人前往屋后的马厩。先前的感伤消失不见，现在，她再次是精明干练的军人之妻。
她带领麦格走进屋里时，三个小孩和两只狗吵杂地冲下楼梯。一个清亮的女高音说道：“我们终于上完我们的课程了，妈妈，我们可以去花园玩耍吗?”
三个小孩和一条狗围著可玲打转，另一条狗开始朝麦格大吠。可玲笑著说道：“请安静下来，否则，我们会把杨少校吓跑。‘克蓝西’，停止吠叫。”
小孩和狗都倏地安静下来，麦格对她的评价更高了。
可玲伸臂环住那个较高的女孩，她大约十岁左右。“这是我的女儿艾美。艾美，这位是杨麦格少校。他将住在这里。”
他严肃地鞠个躬。“孟小姐。”
小女孩优雅地行个礼。她拥有母亲美丽的蓝眸与黑发。“很荣幸认识你，杨少校。”
可玲继续说道：“这位则是莫梅丽小姐与莫吉斯先生。”
两个小孩都有一头红发和生动的表情。梅丽大约八或九岁，她的弟弟比她小一、两岁。他们都很有礼貌。
在行礼之后，梅丽问道：“你是爵士吗?”
“只是礼貌上的尊称，”他说道。“我父亲是公爵，但是，我有个哥哥，所以我并非真正的爵士。”
“噢。”梅丽咀嚼他的回答。“韦上尉正在教我们画画。你有任何一技之长吗?”
艾美用手肘拐拐她，轻斥道：“不可以问这种问题。”
梅丽眨眨淡褐色的大眼睛。“这样问没有礼貌吗?”
麦格微微一笑。“完全是因为我恐怕没有任何有趣的技能。”
“没有吗?”她失望地说道。
他尝试思考小孩可能会有兴趣的事物，当然不可能包括采矿或投资策略。“呃，我可以预测暴风雨会在何时降临，但是，我不认为我能教授给任何人。”
她的脸庞一亮。“你可以试试看。”
可玲插口道：“少校需要先安顿下来。你们三个人出去玩，带著狗一起去。”
麦格注视那些小孩和狗乖乖地服从她的命令，然后看到一个漂亮的红发妇人走下阶梯。
她绽开笑容。“我是莫安妮。”
简单地介绍之后，他们闲聊几分钟，然后安妮说道：“请容许我先告退。我又怀孕了，目前的状况令我整天昏昏欲睡。”
安妮离开之后，可玲走上楼梯。“你的房间在楼上，麦格。”
她带领他走向一个可以俯瞰侧街的明亮房间。“肯尼的房间在走廊对面。床具已经都换过，我们知道很快就会有房客住进来。”
她转身面对他，整个人沐浴在灿烂的阳光下，看起来仿彿超出尘世的仙女，美得令人无法逼视，但是，她也具有温暖的能力，可以创造出安详与快乐，使他联想起可芮。
床就在她身后。他突然产生一个疯狂的遐想，想要走上前，抱起她放倒在床上。他会亲吻那两片柔软的红唇，探索她隐藏在衣服下方的美丽胴体。在她的怀抱中，他会发现一直渴望的事物……
她的视线迎接他的，在那奇异的片刻，注意到在他们之间波动的暗潮。她知道他仰慕她，但是，虽然她早已习惯男人的爱慕，还是必须迅速地垂下视线，全神贯注地褪下手套。“如果你需要任何事物，随时找安妮，或我，或者女仆萝丝。”
他强迫自己望向她左手的婚戒。她是已婚妇人，碰不得的。他军中袍泽的妻子……他必须立刻把她弄出他的卧室。“我确信我会住得非常舒服。我今晚不在这里用餐，不过，我很期盼在稍后认识这栋屋子里的其他成员。”
她没有望向他。“我会派女仆稍后送来大门的钥匙。”她说道，然后消失在走廊里。
他小心翼翼地关上房门，然后跌坐在椅中，揉著太阳穴。经过凯玲的灾难之后，他曾经发誓，不论在任何情况下，永远都不会再碰其他已婚妇人，也决心不计代价信守这个誓言，但是，孟可玲或许正是魔鬼设计来诱惑他的人物。
他忍不住微微一笑，嘲笑自己的狂妄无知。他一直如此确定年龄和经验会保护他，使他不再坠入迷恋的陷阱中，但是，可玲的出现立刻证明他错了。
他显然是个愚蠢的笨蛋，才会以为自己能够免疫。但是，他或许不可能控制他对孟可玲的反应，却可以控制他的行为，也会确实做到。他不会说任何蠢话，也不会有任何不当的举止。他会尊重她，就像他尊重可芮。
不，不会完全像，他和可玲之间不会有轻松的亲吻或拥抱。他不可能在这里住太久，最多只住几个星期吧，他当然可以在这段时间中控制住自己，毕竟，从明天下午开始，他就会忙得不可开交，没有时间迷恋任何女人。
但是，不安的情绪徘徊不去。他站起身子，走到窗前凝视著街道。所有军人都带有一点迷信的色彩，或许美丽的可玲真的是一项测试。他一直以为他已经摆月兑过去，但是，他或许仍然必须接受某种考验，再次面对相同的情况，而且这次一定会完全控制住他的冲动。