“我不会为任何事物错过他的受洗礼。”麦格绽开笑容，想要抹去她眼中的担忧。“我只希望，在我保证带领他抵抗魔鬼时，上帝不会射出雷电当场劈死我。”
尼克轻轻一笑。“如果上帝这么在乎这种事情，不知得劈死多少人。”
可芮拒绝被分心，近乎生气地说道：“你很高兴再次开战，对不对?”
麦格想起在阅读洛恩来信时复杂的情感，除了震惊与愤怒之外，还有更深沉而无法轻易辨认的感觉。赎罪的、在接近死亡时充满活力的体验、再次展现杀人绝技的莫名兴奋，都是他不想讨论的感觉，即便对方是可芮和尼克也不例外。“我一直很遗憾因伤返国而没有参与击溃法国的最后一役，现在正好可以利用这个机会弥补一番。”
“实在是太好了，”尼克淡淡地说道。“但是，请你一定要设法保住你的性命。”
“法国人以前杀不死我，这次也不太可能会成功。”麦格犹豫片刻，然后补充道：“如果我有什么三长两短，矿坑的租约就交还给你。我不要它落入外人手中。”
在他郑重地交代后事时，可芮板起脸孔。“你不需要担心，”他安抚地说道。“我只受过一次重伤，就是在我没有携带幸运符的时候。相信我，我不会再犯相同的错误。”
她好奇地问道：“什么样的幸运符?”
“是洛恩在牛津时设计制作的某样东西。我非常喜欢它，所以他就送给我。其实，我正好带著。”麦格从外套内侧取出一根银管递给可芮。“这叫万花筒，从那一端看进去，朝向光线。”
她按照他的指示做，发出惊讶的喘息。“老天爷，好像是五颜六色的灿烂星光。”
“缓缓转动筒身，图案就会改变。”
她再次服从，发出喜悦的叹息。“美极了!到底是什么原理呢?”
“我相信只是一些彩色玻璃碎片和反射镜，不过，效果确实非常神奇。”他绽开笑容，回忆第一次看进里面时的惊喜。“我一直想像万花筒里存放著破碎的彩虹，只要用正确的方式注视那些碎片，终究会找到图案。”
可芮柔声说道：“所以，对你而言，它已经变成希望的象征。”
“应该是吧!”她说得对，在他的人生似乎破碎至极时，他总是审视著那些美丽而变化多端的图案，从其中得到安慰。远离紊乱，恢复秩序；远离苦闷，恢复希望。
尼克取下可芮手中的万花筒，凝视著里面。“嗯，真美，我都忘了。如果洛恩不是不幸地出身为伯爵，一定会成为第一流的工程师。”
他们一起大笑。在笑声之中，比较容易漠视可能在未来出现的变数。
第二章
西元一八一五年四月
比利时布鲁塞尔
在交代完毕之后，威灵顿公爵陪伴麦格走向宽敞的接待室。“你找到住处了吗，杨少校?”公爵问道。
“还没，长官。我直接过来这里。”
“布鲁塞尔已经是一床难求。”公爵瞥视那个房间，在军官之间捕捉到一抹白影。“这下有可能了。那位不正是孟太大吗?”
一个女人走出聚集在另一端的一小群人。麦格看著她，全身都僵硬起来。这个女人美若天仙，可以令人心跳停止、头脑昏乱，和他过去的情妇凯玲同样美丽，对他亦具有相同的影响力。他感觉仿彿刚刚吞下致命的毒饵。
那位女士走近并朝公爵伸出手，麦格连忙提醒自己他已经三十三岁，早已超过迷恋漂亮脸孔的年纪，但是，这个女人美得不可思议，即使在修道院中，也能引发一场暴动。她的黑发简单地向后绾起，却更强调出她完美的五官，优雅的身材同时具有性感的丰盈，可以引发任何男人的遐想。
“我很抱歉影响到你手下的军官，”她对威灵顿说道。“我只是过来送个口讯给戈登上校，不过，我真的应该赶快离开，以免被你送进监狱里。”
“我永远不可能那么做。”威灵顿说道。“杨少校，你有没有在潘尼苏拉见过孟太太?她的丈夫是第三骑兵队的上尉。”
麦格很惊讶他的声音竟然能够如此平静。“我恐怕从未有过这个荣幸。骑兵和步兵一向没有多少交集。”
鲍爵轻轻一笑。“这是事实，不过，孟太太一向致力于照顾伤患，也被称为圣女可玲。孟太太，这位是杨麦格爵士，官拜少校。”
她转向麦格。某种事物在她眼中闪烁，然后，她给他一个友善的笑容，伸出手。她的眼眸动人无比，清澄而闪亮，胜过他以前见过的任何美眸。
“孟太太。”他低头亲吻她的手时，公爵的话唤回他片段的回忆。老天爷，这位优雅美丽的女人有可能是他在西班牙野战医院见过的那个女人吗?真是令人难以置信。
待他站直身躯时，公爵说道：“杨少校刚刚才抵达布鲁塞尔，迫切地需要一个安身处。你和莫太太还有空间接纳另一位军官吗?”
“有，我们还有一点空间。”她扮个苦瓜脸。“这表示，你必须有能力忍受一个拥挤的住处、三个小孩和不计其数的宠物。除了我丈夫和莫上尉之外，我们还有另一个单身汉韦上尉。”
这一次，他辨认出她低沉而安宁的声音，她真的是沙拉麦卡的那位天使。太不可思议了！
鲍爵说道：“韦上尉是你的朋友，对不对?”
警钟在麦格的脑海里响起，告诉他不应该和这个女人住在同一个屋檐下，但是，他听到自己说道：“对，而且我也相当喜欢宠物和小孩。”
“那么，非常欢迎你加入我们。”她亲切地说道。“这座城市越来越挤，我们迟早必须再接纳某个人，所以你或许来得正好。”
在麦格还没有机会仔细思考或礼貌地婉拒之前，威灵顿说道：“那么，就这样决定了。我期盼明天早上在这里见到你，杨少校。孟太太，下个星期我要召开一个小小的宴会，希望会在那时候见到你。”
她微微一笑。“这会是我的荣幸。”
鲍爵返回他的办公室时，孟太太说道：“我现在正要回家，少校，你要跟我一起走吗?屋子位于雷尼路上，就在纳门附近。”
他们走出那栋建筑。没有马车或女侍在那里等候她。“你当然不是独自行走吧?”
“我当然是，”她温和地说道。“我喜欢走路。”
对一个习惯军旅生活的女人而言，布鲁塞尔似乎是一个非常平静的地方，但是，像她这么美丽的女人，绝对不应该独自行走在街上。“那么，请允许我陪伴你吧!”
他的马夫和传令兵站在一旁等候，所以，他走过去指示他们跟随在后。孟太太挽著他的手臂，自然地接受他的陪伴。
“非常感谢你和我分享你的宿舍，”麦格说道。“我相信要找到好住处是一大难题。”
“韦肯尼会很高兴有另一位步兵军官和他居住在同一个屋檐下。”
他微微一笑。“你一定知道一个步兵就足以轻松地应付两个骑兵，孟太太。”
“你真的不应该讽刺英国最富盛名的骑兵。”她笑著说道。“还有，请你叫我可玲，毕竟，我们即将像手足般同住在一起，而且不知得相处多久。”
手足。她完全没有注意到她对他造成的强烈吸引力，他终于开始放松。他以前曾经和已婚夫妇同住，现在也可以轻松应付。“那么，你一定要叫我麦格。你来布鲁塞尔很久了吗?”
“只有两个星期左右，不过，莫安妮和我以前就共用过宿舍，我们采用科学方式治理家务。”她幽默地瞥他一眼。“我们经营出非常舒适的居住环境，随时有食物供应工作不定时的男人，任何待在家里的人都有晚餐可用，而且常常还足够应付一、两名不速之客。安妮和我要求的唯一回报是不准在家里喝酒闹事，因为小孩需要充足的睡眠。”