「遵命，夫人，還有其他任何我應該遵守的規炬嗎?」
她猶豫一下，然後不安地說道︰「如果你能按時支付你的食宿費用，我一定會很感激。」
換句話說，她的經濟狀況有時候很拮據。「沒問題。你只需要告訴我多少錢，以及支付的日期。」
她點點頭，然後瞥視他的綠色制服。「你剛從北美洲返回嗎?」
「不是，去年拿破侖被放逐之後，我就離開軍隊，過了一段安寧的平民生活，但是，在听說他再次稱帝時……」他聳聳肩膀。
「平民生活，」她渴望地說道。「我很好奇，不知道可以永遠住在同一棟屋子里會是什麼感覺。」
「你從未有過那種生活嗎?」
她搖搖頭。「我父親也是軍人，所以，這是我唯一懂得的生活。」
難怪她會學會隨遇而安。她丈夫真是一個幸運的男人。
他們輕松地閑聊，氣氛相當融洽，唯一美中不足的是，他敏銳地意識到她輕輕搭在他手臂上的手指。
他決定應該提起他們的第一次邂逅。「我們在三年前有過一面之緣，可玲。」
她皺起眉頭，更顯迷人。「對不起，我恐怕不記得了。」
「我在沙拉麥卡戰役中受傷，躺在野戰醫院里。在我極度口渴時，你曾經喂我喝水。我這輩子從未如此感激過任何人。」
她轉過頭，審視他的臉孔，仿彿試圖喚起回憶。
「你沒有理由在眾人之中記得我，但是，你或許記得躺在我隔壁的那個小男孩。他叫喚著他的母親，以為你就是她。你一直陪著他，直到他咽下最後一口氣。」
「啊……」她深吸一口氣，撇開輕松的魅力，顯現出溫柔的內在。「可憐的孩子。我能做的是如此有限，有限得該死。」她轉開臉。「我知道我應該早已習慣這種情景，但是，我就是永遠無法習慣。」
她的美麗曾經震撼他的心弦，現在，她的憐憫之心再次震撼他，而且更加強烈，因為戰場的歲月使他非常珍惜溫柔與仁慈。他緩緩深吸一口氣，然後說道︰「冷酷無情較為輕松，但是，即使難過，我們還是應該記得每一個曾經與我們交會的人，因為每一個生命都具有獨特的價值。」
她衡量地瞥視他一眼。「你能了解，對不對?絕大多數的軍人都認為最好不要了解。」她改用較為輕快的語氣繼續說道︰「我們的目的地就是街角的那棟屋子。布魯塞爾的房租低廉，所以我們住得起有花園供小孩玩耍的好房子，還有馬廄，甚至包括一輛馬車。」
麥格為可玲打開閘門，然後召喚悄悄跟隨在他們身後的僕人。
可玲介紹屋內的情況，揮揮手要兩個僕人前往屋後的馬廄。先前的感傷消失不見，現在，她再次是精明干練的軍人之妻。
她帶領麥格走進屋里時，三個小孩和兩只狗吵雜地沖下樓梯。一個清亮的女高音說道︰「我們終于上完我們的課程了，媽媽，我們可以去花園玩耍嗎?」
三個小孩和一條狗圍著可玲打轉，另一條狗開始朝麥格大吠。可玲笑著說道︰「請安靜下來，否則，我們會把楊少校嚇跑。‘克藍西’，停止吠叫。」
小孩和狗都倏地安靜下來，麥格對她的評價更高了。
可玲伸臂環住那個較高的女孩，她大約十歲左右。「這是我的女兒艾美。艾美，這位是楊麥格少校。他將住在這里。」
他嚴肅地鞠個躬。「孟小姐。」
小女孩優雅地行個禮。她擁有母親美麗的藍眸與黑發。「很榮幸認識你，楊少校。」
可玲繼續說道︰「這位則是莫梅麗小姐與莫吉斯先生。」
兩個小孩都有一頭紅發和生動的表情。梅麗大約八或九歲，她的弟弟比她小一、兩歲。他們都很有禮貌。
在行禮之後，梅麗問道︰「你是爵士嗎?」
「只是禮貌上的尊稱，」他說道。「我父親是公爵，但是，我有個哥哥，所以我並非真正的爵士。」
「噢。」梅麗咀嚼他的回答。「韋上尉正在教我們畫畫。你有任何一技之長嗎?」
艾美用手肘拐拐她，輕斥道︰「不可以問這種問題。」
梅麗眨眨淡褐色的大眼楮。「這樣問沒有禮貌嗎?」
麥格微微一笑。「完全是因為我恐怕沒有任何有趣的技能。」
「沒有嗎?」她失望地說道。
他嘗試思考小孩可能會有興趣的事物，當然不可能包括采礦或投資策略。「呃，我可以預測暴風雨會在何時降臨，但是，我不認為我能教授給任何人。」
她的臉龐一亮。「你可以試試看。」
可玲插口道︰「少校需要先安頓下來。你們三個人出去玩，帶著狗一起去。」
麥格注視那些小孩和狗乖乖地服從她的命令，然後看到一個漂亮的紅發婦人走下階梯。
她綻開笑容。「我是莫安妮。」
簡單地介紹之後，他們閑聊幾分鐘，然後安妮說道︰「請容許我先告退。我又懷孕了，目前的狀況令我整天昏昏欲睡。」
安妮離開之後，可玲走上樓梯。「你的房間在樓上，麥格。」
她帶領他走向一個可以俯瞰側街的明亮房間。「肯尼的房間在走廊對面。床具已經都換過，我們知道很快就會有房客住進來。」
她轉身面對他，整個人沐浴在燦爛的陽光下，看起來仿彿超出塵世的仙女，美得令人無法逼視，但是，她也具有溫暖的能力，可以創造出安詳與快樂，使他聯想起可芮。
床就在她身後。他突然產生一個瘋狂的遐想，想要走上前，抱起她放倒在床上。他會親吻那兩片柔軟的紅唇，探索她隱藏在衣服下方的美麗胴體。在她的懷抱中，他會發現一直渴望的事物……
她的視線迎接他的，在那奇異的片刻，注意到在他們之間波動的暗潮。她知道他仰慕她，但是，雖然她早已習慣男人的愛慕，還是必須迅速地垂下視線，全神貫注地褪下手套。「如果你需要任何事物，隨時找安妮，或我，或者女僕蘿絲。」
他強迫自己望向她左手的婚戒。她是已婚婦人，踫不得的。他軍中袍澤的妻子……他必須立刻把她弄出他的臥室。「我確信我會住得非常舒服。我今晚不在這里用餐，不過，我很期盼在稍後認識這棟屋子里的其他成員。」
她沒有望向他。「我會派女僕稍後送來大門的鑰匙。」她說道，然後消失在走廊里。
他小心翼翼地關上房門，然後跌坐在椅中，揉著太陽穴。經過凱玲的災難之後，他曾經發誓，不論在任何情況下，永遠都不會再踫其他已婚婦人，也決心不計代價信守這個誓言，但是，孟可玲或許正是魔鬼設計來誘惑他的人物。
他忍不住微微一笑，嘲笑自己的狂妄無知。他一直如此確定年齡和經驗會保護他，使他不再墜入迷戀的陷阱中，但是，可玲的出現立刻證明他錯了。
他顯然是個愚蠢的笨蛋，才會以為自己能夠免疫。但是，他或許不可能控制他對孟可玲的反應，卻可以控制他的行為，也會確實做到。他不會說任何蠢話，也不會有任何不當的舉止。他會尊重她，就像他尊重可芮。
不，不會完全像，他和可玲之間不會有輕松的親吻或擁抱。他不可能在這里住太久，最多只住幾個星期吧，他當然可以在這段時間中控制住自己，畢竟，從明天下午開始，他就會忙得不可開交，沒有時間迷戀任何女人。
但是，不安的情緒徘徊不去。他站起身子，走到窗前凝視著街道。所有軍人都帶有一點迷信的色彩，或許美麗的可玲真的是一項測試。他一直以為他已經擺月兌過去，但是，他或許仍然必須接受某種考驗，再次面對相同的情況，而且這次一定會完全控制住他的沖動。