“只要皇上同意，我愿亲领太医，带上兵马，护送皇上。”拓跋翔回答。
沉吟良久，拓跋朔终于开口：“为了天下百姓，朕愿亲往。”
“臣弟请率军随驾。”拓跋翔说。
“好吧。一切由你去布置吧。”拓跋朔深不可测的眼眸若有所思地看了拓跋翔一眼，“只调朕的御林军护驾就行了，不用把你的军队也带上。”
“是，皇兄。”拓跋翔皱了一下眉头，“臣弟还想带几个亲兵、部将，他们都胆识过人，相信一定能协助臣弟护驾周全。”
拓跋朔面无表情，随意地说了一句：“你若想清楚了，就随你吧。”
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斋戒沐浴七日之后，御驾祭天的队伍终于就要出发。
拓跋朔站在御辇前面，看着前来送行的百官全都跪在自己身前，黑压压的，铺了满地。他心中涌起一种得意：这一群人，平日里再怎么跟自己争吵，再怎么给自己施压，可他们毕竟只是臣下，今天还不是得跪在这里给自己行礼、朝拜？一时间，他觉得天也蓝了，心也阔了。
威严的目光缓缓地俯视过下面的群臣，最后停留在跪在最前面的未央身上。看到儿子，拓跋朔心头忽然有些不舍，刚才所有因权力带来的快感都极快地消而逝去。他走到未央面前，拉起未央。未央是太子，拓跋朔走后，他将留下监国。
“父王，您要注意身体。”未央的眼中有些亮闪闪的东西。
望着未央酷似云若的面孔，拓跋朔突然浮出这样一个念头：要是现在就能下一场雪该多好，这样自己就不必走了。怎么说，这里也是自己的家。他伸手为未央整理了衣襟，说道：“好好管理国家，好好……照顾好你母后，等着父王回来。”
未央愣了一下，父王为何会用如此沉重的语气？这只是一次祭天出行而已，以前就是御驾亲征之前，父王也不会这样忧郁。但他还是懂事地点了点头。
“好。”拓跋朔放心地微笑着，然后转身走进御辇。
“起驾！”长长的回声中，祭天队伍渐渐离宫远去……
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十数日后，拓跋朔的队伍终于到达贺兰山上。这里的气候比京城更加恶劣，拓跋朔明显感到了自己的力不从心、日益衰弱。强撑着沉重的病体在所有的祭祀活动完毕之后，体力不支的他决定在神殿旁的行宫里休息几天再回京。
这日，他从昏睡中醒来，睁开眼，他看见拓跋翔站在眼前，殿中除了自己身旁的小太监秦三外别无他人。
看见拓跋朔苏醒，拓跋翔忙说：“皇兄，您醒了？”
“让皇弟挂心了。”拓跋朔坐起身来，感到全身乏力。
“皇兄客气了，我也是刚过来，可巧您就醒了。”
“你……咳咳……有事吗？”
“就是想来看看您。皇兄，您怎么咳得如此厉害？”拓跋翔关切地端来一碗药，“臣弟刚从太医那儿来，顺便为您把药端来了。”
拓跋朔似乎是不经意地看了拓跋翔一眼：“放在桌上吧。”
虽是病中，但他苍白的脸上，一双星目依旧格外的明亮，刚才那一眼让拓跋翔觉得像是刀锋一闪，但他还是大着胆子说：“皇兄，药凉了可不好，您还是趁热先喝了吧。”
看见拓跋翔胸前的衣服微有隆起，似藏有硬物，拓跋朔心中有数，暗暗拿定了主意，他淡然一笑：“好，拿过来吧。”
跋翔端药的手有些颤抖，拓跋朔似乎并未在意，伸手接过药碗，他端详了一会，又抬头看看拓跋翔，口中低吟：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣：本是同根生，相煎何太急？”
拓跋翔似有所动，眼神闪烁了一下，但很快又平静下来，将一只手放于胸前的隆起物之上。
拓跋朔叹了口气，将药送人口中。眼看着拓跋朔将药全部喝下，拓跋翔的嘴角泛起一丝阴冷的笑意。
“皇上……”秦三也发觉情况不对。
“晚了。”拓跋翔冷冷道，眼中闪出得意的光来，“皇兄，没想到你这么痛快。”
“你怀里的匕首恐怕用不上了。”拓跋朔带着洞察一切的微笑。
“竟然被你发现了！”拓跋翔从怀中掏出一把匕首，再手中把玩着，“真枉费我用毒药淬了它整整七天。”
“你要谋反？”秦三惊叫。
“狼子野心，昭然若揭。”拓跋朔的声音中有愤怒，也有痛心。
“皇兄，我知道你生气。你放心，我会好好接手你的江山，做个勤政爱民的好皇帝。”拓跋翔的言词中掩不住的得意。
“你以为你杀了朕，你就能登基了？”
“当然。你一死，这里的军队还不听我控制？我率大军兵临城下，我那才十五岁的太子侄儿还不乖乖地迎我进城去？”仿佛已看见了自己身着龙袍、端坐于龙椅之上的模样，拓跋翔纵声大笑。
拓跋朔冷冷地看着拓跋翔小人得志的狂妄模样，说道：“朕一向待你不薄，几个兄弟当中朕也最信任你。”
“不错，皇兄。兄弟之中，我也一直最崇拜你。说实话，对于今天的事，我犹豫了很久。”
“可你还不是动手了？为什么？就为那些权力吗？”
“权力不是我动手的主要原因，我之所以想代替你登上皇位，是因为我终于发觉你不值得我辅佐！从小我就敬佩你，我也一直认为你雄才大略，是个英雄。但是后来，我发现我错看了你！你原来根本就是个懦夫！”拓跋翔握着匕首的手狠狠地击向桌子。
拓跋朔的眼睛没有放过对方任何的细微动作，但他仍假作不在意地回答：“你不要用这些话来给你的夺基篡位制造理由。”
“难道不是吗？”拓跋翔咆哮，“从你登基的十五年来，我们曾有过多少次讨伐轩龙为父报仇的机会，可每次都因你的反对而错失良机。说什么怕百姓遭殃，其实你根本就是在害怕，你害怕面对慕容箫瑾！你不敢与他交锋，因为你知道，你永远比不上他！”
“一派胡言！我只不过是不想重蹈父王的覆辙罢了！”
“别自欺欺人了！你一直都在逃避他！你以为我不知道吗？你的皇后都是他让给你的！”
“你在胡说些什么！”拓跋朔的心被这句话深深地刺痛了，他猛地站起身来，心中除了愤怒之外，更有一种莫名的感触压得他几乎透不过气来。他虚弱地扶住床柱，剧烈地喘息着。
“你看你！”拓跋翔随手将匕首放在桌上，他走到拓跋朔面前，放肆地抓住他的右手。
“你放手！”秦三上前阻止，被身怀武功的拓跋翔狠狠地推到一边。
看见拓拔朔只是冷冷地闭上眼睛，不作任何反抗，拓跋翔心里忽然有些不是滋味，他的声音不似刚才的疯狂：“皇兄，小时候，你的手多有力，我总喜欢拉着你的手，跟在你身边；长大了，你的手下又可以拟出那么多英明决断的提案。于是，我便无比崇敬地看着父王将西羌交到你的手里。可现在，它却如此无力！它已经不配再掌握西羌的命运了！”
拓跋朔蓦地睁开眼睛，如炬的目光让拓跋翔不由自主地松开了手，后退了一步。他慢慢地坐了下来，苍白的脸上渗出涔涔汗珠。
“毒性开始发作了吧！”拓跋翔的眼睛被膨胀的权欲烧得通红，他转过身去，走向殿门，“终究不忍心看到亲哥哥的死状，我先去接管了你的御林军后再来为你收尸。”
“怕是要让你失望了。”背后传来拓跋朔冷冷的声音。
拓跋翔回头一看，顿时愣在当场。半晌，他才颤声问道：“你还……”