不一会儿，她便看见了那一间亭子，还有两个正在说话的人，正是箫琦和箫瑾。箫瑾依旧是白衣胜雪，浑身上下散发出浓浓的书卷气，既沉稳，又高贵。她忽然觉得他便是一株白梅，雪蕊冰心，幽香如故。只有天地中的云、雨、雪、霜能动其心魄，其余的一切花草树木，在他眼中都是俗品，清高的他，甘心寂寞，只在万花不绽的冬天静静地为天地增一抹灵气。
她往前趋近，只听箫琦的话音传来：“皇兄，你真要向大理求婚？”
凝嫣的心狂跳起来。
“是。”箫瑾的回答平静得不露半点喜怒。听到这话，本该高兴的凝嫣竟没有太多的兴奋。
只听箫琦又说：“高丽的那个公主怎么办？你不是答应人家的婚约了吗？”
凝嫣心中一紧，忙屏息凝神地听下去。
“只好都娶了。一个东宫，一个西宫，大理和高丽都不能得罪。”
“皇兄，恭喜你既保江山，又得美人。”
泪水静静地从颊上流下来，滴到雪地上再也难以找寻，凝嫣闭上眼睛；他果真是一个没有爱的人，他的心里只有他的国家，自己和他的婚姻也只是他为国家利益所作的一个牺牲。
耳中忽然又飘来他的声音：“箫琦，不要再演下去了。”惊疑之中，凝嫣睁开眼，箫瑾已站在竹林之内，离她不过数尺，他温柔的眼眸充满歉意地看着她，“对不起，公主。刚才的一切都是假的。十五年前，我曾用同样的方法欺骗过我的挚爱，今天，我不想再用它来欺骗公主。”
凝嫣只是怔怔地看着他，脸上除了泪，没有一点表情。
看到她的泪，箫瑾不禁又一次想到了云若。十五年前，就是这样的方法，他让她离开了自己而选择了拓跋朔。当初自己的决定究竟是对是错？悠悠往事，给予他的回答有苦有涩。一时间，他也不知应如何面对今天这重演的历史，只能无语而立。
“陛下……”凝嫣终于开口，千言万语却不知如何诉说。她抬起眼帘，却不敢直视他的双眼。于是，她将目光移向天穹。满天星斗，异样璀璨。她灵机一动，指着天边：“陛下您看，天边有两颗星，格外明亮，格外夺目。它们一大一小，相依相伴，离得多么近。”
“实际上，却分得极远。”箫瑾顺着她手指的方向，找到了那两颗星。
“是否因为那颗小星不够明亮，所以它无论如何努力地改变方位，它都无法与大星并肩相辉？”
“并非如此，那颗小星的光芒其实足可惊艳整个天宇。”箫瑾由衷地说。
“那为何它心中的大星却无动于衷？”
“因为……那颗大星名字叫……参。”
“参？”
“是的。参星注定了它一生只会注意一颗星。”
“哪一颗？”
“商。”箫瑾略带苦涩地微笑，眼中有着无限的柔情。
“参、商？可这二星此起彼落、相见无期！”
“是啊，牛郎织女还有七夕之会，参商二星却是天涯相隔，永无见面之日。”自己和云若就多像是这参商二星——真心相爱，却人海永隔，大概惟一不同的就是：二人之间比这天边的二星多了一段十五年的尘缘。
一颗芳心已渐渐下沉，但凝嫣仍不甘心地问：“既知相见无期，参难道仍要等商一辈子？”
“也许是吧！”
“我明白了。”原来他的心中并非只有国家，而是有着一段如此浓厚的深情。他也并非是无情无爱，相反的，他比谁都爱得忠贞。
箫瑾坦荡的胸襟、脉脉的真情又一次让凝嫣深深地心动。但她知道，一株海棠是配不起一棵梅的，他注定只能成为她情窦初开时的一刻怦然、一个美梦。
泪水早已打湿了她的衣襟，她快步走出竹海，投入梅林。淡淡星辉洒向一片梅海，照出一抹浅浅的红影……
数日后，段凝嫣起程回国。
此后，大理和轩龙再无战事发生。
第十三章
西羌的冬天一日比一日寒冷，凛烈北风肆虐苍茫大地，呼啸的风声让在金殿内屏息等待的朝臣们感到一阵毛骨悚然。
拓跋朔静静地坐在龙椅之上，锐利的目光注视着阶下的群臣，久病的他体力已大不如前，但眼眸却依然清澈，明亮的目光扫过朝臣们的脸，让每一个被扫视到的大臣都是心中一凛。
终于，拓跋朔开口了：“是谁派人去刺杀大理公主的？”
没有人回答。
“我知道是你们大家合谋策划的。”拓跋朔的目光犀利逼人，“你们的用意朕清楚，朕不想再追究了，但朕还是那句话：朕不同意出兵轩龙。”
“还请皇上三思啊。这次大理的联姻失利正给了我们一个大好的机会。”老太师奏道，他是仇视轩龙一派的首领。
“可大理并未如你们所想的那样出兵报复。”
“皇上，依臣等愚见，大理定是畏惧轩龙国力，恐自己势单力薄、无制胜的把握，否则，爱女如命的段皇爷又怎会坐视不理。皇上，只要咱们与大理联络，两国南北夹击，必能报大理之仇，雪我国之耻。”
“不行！”拓跋朔剑眉一拧，“朕与轩龙皇帝早在十五年前便承诺和平共处、永不言兵，此刻，尔等却让朕出兵征讨，岂不是要让天下人耻笑朕吗？”
“皇上，先帝……”老太师还想再谏。
“不必再说了。你们想陷朕于不义吗？”拓跋朔厉声说，胸口忽然有些不适，他咳了几声。
“臣等不敢，请皇上康息龙体。”群臣忙道。
拓跋朔调匀了气息，接着说道：“你们为什么总想着要打仗、要雪恨？难道你们不知道一场战争会给百姓们带来多少灾难吗？”
“皇上英明。”群臣回答。
“算了，朕知道你们心里还是不服。但朕劝你们，把这些想着怎样打仗的时间，拿来多关心一下百姓的疾苦。咳咳，今年入冬至今无雪，这样反常的气候，你们怎么看？”
“回皇上，据老臣的经验，若是前一年的冬天不降雨雪，则下一年的春天必会风沙剧烈。”老太师回答。
“是啊。”拓跋朔点点头，“去年冬天雪下得小，今年开春就已经很干燥了。西羌本就干旱少水，朕担心再不降雪，明春可能会有沙暴。”
“老臣认为这可能是上天在……”老太师不死心地说。
“在怎样？惩罚吗？朕治国十五年，勤勤恳恳，可有任何失德之处？”拓跋朔激动得又剧烈地咳嗽起来，“朕……知道……你们怪朕未给先帝报仇，咳咳，可你们也用不着有这种‘上天降罪’的无稽之谈！”
“是呀，老太师，你怎可用这样的话来威逼皇兄？！”有人出言反驳。拓跋朔定睛一看，说话的正是自己的六弟——拓跋翔。
“六王爷，您不也赞成出兵轩龙吗？”老太师问。
“不错，我是不反对。可皇兄既然不愿意，咱们做臣子的又怎可强迫！再说，这下雪一事又与皇兄何关？”
“可这不下雪，总是有原因的吧。”听老太师这么一说，群臣的目光都转向高高在上的皇帝。拓跋朔冷冷地看着下面，心想：这不是要逼宫吗？
见大家都脸色不善，拓跋翔忙出来打圆场：“皇兄，臣弟倒有个主意。”
“你说吧。”
“总不降雪确实有些反常。皇兄既然体恤万民，就不妨亲自移驾去神殿祭告天地、祈祷雨雪，说不定真会降下雨雪，这样一来，那些不经之谈，岂不是不攻自破了？”
“可是皇上龙体欠安，那神殿又远在贺兰山巅，这如何去得？”有人反对。