不一會兒，她便看見了那一間亭子，還有兩個正在說話的人，正是簫琦和簫瑾。簫瑾依舊是白衣勝雪，渾身上下散發出濃濃的書卷氣，既沉穩，又高貴。她忽然覺得他便是一株白梅，雪蕊冰心，幽香如故。只有天地中的雲、雨、雪、霜能動其心魄，其余的一切花草樹木，在他眼中都是俗品，清高的他，甘心寂寞，只在萬花不綻的冬天靜靜地為天地增一抹靈氣。
她往前趨近，只听簫琦的話音傳來︰「皇兄，你真要向大理求婚？」
凝嫣的心狂跳起來。
「是。」簫瑾的回答平靜得不露半點喜怒。听到這話，本該高興的凝嫣竟沒有太多的興奮。
只听簫琦又說︰「高麗的那個公主怎麼辦？你不是答應人家的婚約了嗎？」
凝嫣心中一緊，忙屏息凝神地听下去。
「只好都娶了。一個東宮，一個西宮，大理和高麗都不能得罪。」
「皇兄，恭喜你既保江山，又得美人。」
淚水靜靜地從頰上流下來，滴到雪地上再也難以找尋，凝嫣閉上眼楮；他果真是一個沒有愛的人，他的心里只有他的國家，自己和他的婚姻也只是他為國家利益所作的一個犧牲。
耳中忽然又飄來他的聲音︰「簫琦，不要再演下去了。」驚疑之中，凝嫣睜開眼，簫瑾已站在竹林之內，離她不過數尺，他溫柔的眼眸充滿歉意地看著她，「對不起，公主。剛才的一切都是假的。十五年前，我曾用同樣的方法欺騙過我的摯愛，今天，我不想再用它來欺騙公主。」
凝嫣只是怔怔地看著他，臉上除了淚，沒有一點表情。
看到她的淚，簫瑾不禁又一次想到了雲若。十五年前，就是這樣的方法，他讓她離開了自己而選擇了拓跋朔。當初自己的決定究竟是對是錯？悠悠往事，給予他的回答有苦有澀。一時間，他也不知應如何面對今天這重演的歷史，只能無語而立。
「陛下……」凝嫣終于開口，千言萬語卻不知如何訴說。她抬起眼簾，卻不敢直視他的雙眼。于是，她將目光移向天穹。滿天星斗，異樣璀璨。她靈機一動，指著天邊︰「陛下您看，天邊有兩顆星，格外明亮，格外奪目。它們一大一小，相依相伴，離得多麼近。」
「實際上，卻分得極遠。」簫瑾順著她手指的方向，找到了那兩顆星。
「是否因為那顆小星不夠明亮，所以它無論如何努力地改變方位，它都無法與大星並肩相輝？」
「並非如此，那顆小星的光芒其實足可驚艷整個天宇。」簫瑾由衷地說。
「那為何它心中的大星卻無動于衷？」
「因為……那顆大星名字叫……參。」
「參？」
「是的。參星注定了它一生只會注意一顆星。」
「哪一顆？」
「商。」簫瑾略帶苦澀地微笑，眼中有著無限的柔情。
「參、商？可這二星此起彼落、相見無期！」
「是啊，牛郎織女還有七夕之會，參商二星卻是天涯相隔，永無見面之日。」自己和雲若就多像是這參商二星——真心相愛，卻人海永隔，大概惟一不同的就是︰二人之間比這天邊的二星多了一段十五年的塵緣。
一顆芳心已漸漸下沉，但凝嫣仍不甘心地問︰「既知相見無期，參難道仍要等商一輩子？」
「也許是吧！」
「我明白了。」原來他的心中並非只有國家，而是有著一段如此濃厚的深情。他也並非是無情無愛，相反的，他比誰都愛得忠貞。
簫瑾坦蕩的胸襟、脈脈的真情又一次讓凝嫣深深地心動。但她知道，一株海棠是配不起一棵梅的，他注定只能成為她情竇初開時的一刻怦然、一個美夢。
淚水早已打濕了她的衣襟，她快步走出竹海，投入梅林。淡淡星輝灑向一片梅海，照出一抹淺淺的紅影……
數日後，段凝嫣起程回國。
此後，大理和軒龍再無戰事發生。
第十三章
西羌的冬天一日比一日寒冷，凜烈北風肆虐蒼茫大地，呼嘯的風聲讓在金殿內屏息等待的朝臣們感到一陣毛骨悚然。
拓跋朔靜靜地坐在龍椅之上，銳利的目光注視著階下的群臣，久病的他體力已大不如前，但眼眸卻依然清澈，明亮的目光掃過朝臣們的臉，讓每一個被掃視到的大臣都是心中一凜。
終于，拓跋朔開口了︰「是誰派人去刺殺大理公主的？」
沒有人回答。
「我知道是你們大家合謀策劃的。」拓跋朔的目光犀利逼人，「你們的用意朕清楚，朕不想再追究了，但朕還是那句話︰朕不同意出兵軒龍。」
「還請皇上三思啊。這次大理的聯姻失利正給了我們一個大好的機會。」老太師奏道，他是仇視軒龍一派的首領。
「可大理並未如你們所想的那樣出兵報復。」
「皇上，依臣等愚見，大理定是畏懼軒龍國力，恐自己勢單力薄、無制勝的把握，否則，愛女如命的段皇爺又怎會坐視不理。皇上，只要咱們與大理聯絡，兩國南北夾擊，必能報大理之仇，雪我國之恥。」
「不行！」拓跋朔劍眉一擰，「朕與軒龍皇帝早在十五年前便承諾和平共處、永不言兵，此刻，爾等卻讓朕出兵征討，豈不是要讓天下人恥笑朕嗎？」
「皇上，先帝……」老太師還想再諫。
「不必再說了。你們想陷朕于不義嗎？」拓跋朔厲聲說，胸口忽然有些不適，他咳了幾聲。
「臣等不敢，請皇上康息龍體。」群臣忙道。
拓跋朔調勻了氣息，接著說道︰「你們為什麼總想著要打仗、要雪恨？難道你們不知道一場戰爭會給百姓們帶來多少災難嗎？」
「皇上英明。」群臣回答。
「算了，朕知道你們心里還是不服。但朕勸你們，把這些想著怎樣打仗的時間，拿來多關心一下百姓的疾苦。咳咳，今年入冬至今無雪，這樣反常的氣候，你們怎麼看？」
「回皇上，據老臣的經驗，若是前一年的冬天不降雨雪，則下一年的春天必會風沙劇烈。」老太師回答。
「是啊。」拓跋朔點點頭，「去年冬天雪下得小，今年開春就已經很干燥了。西羌本就干旱少水，朕擔心再不降雪，明春可能會有沙暴。」
「老臣認為這可能是上天在……」老太師不死心地說。
「在怎樣？懲罰嗎？朕治國十五年，勤勤懇懇，可有任何失德之處？」拓跋朔激動得又劇烈地咳嗽起來，「朕……知道……你們怪朕未給先帝報仇，咳咳，可你們也用不著有這種‘上天降罪’的無稽之談！」
「是呀，老太師，你怎可用這樣的話來威逼皇兄？！」有人出言反駁。拓跋朔定楮一看，說話的正是自己的六弟——拓跋翔。
「六王爺，您不也贊成出兵軒龍嗎？」老太師問。
「不錯，我是不反對。可皇兄既然不願意，咱們做臣子的又怎可強迫！再說，這下雪一事又與皇兄何關？」
「可這不下雪，總是有原因的吧。」听老太師這麼一說，群臣的目光都轉向高高在上的皇帝。拓跋朔冷冷地看著下面，心想︰這不是要逼宮嗎？
見大家都臉色不善，拓跋翔忙出來打圓場︰「皇兄，臣弟倒有個主意。」
「你說吧。」
「總不降雪確實有些反常。皇兄既然體恤萬民，就不妨親自移駕去神殿祭告天地、祈禱雨雪，說不定真會降下雨雪，這樣一來，那些不經之談，豈不是不攻自破了？」
「可是皇上龍體欠安，那神殿又遠在賀蘭山巔，這如何去得？」有人反對。