「只要皇上同意，我願親領太醫，帶上兵馬，護送皇上。」拓跋翔回答。
沉吟良久，拓跋朔終于開口︰「為了天下百姓，朕願親往。」
「臣弟請率軍隨駕。」拓跋翔說。
「好吧。一切由你去布置吧。」拓跋朔深不可測的眼眸若有所思地看了拓跋翔一眼，「只調朕的御林軍護駕就行了，不用把你的軍隊也帶上。」
「是，皇兄。」拓跋翔皺了一下眉頭，「臣弟還想帶幾個親兵、部將，他們都膽識過人，相信一定能協助臣弟護駕周全。」
拓跋朔面無表情，隨意地說了一句︰「你若想清楚了，就隨你吧。」
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齋戒沐浴七日之後，御駕祭天的隊伍終于就要出發。
拓跋朔站在御輦前面，看著前來送行的百官全都跪在自己身前，黑壓壓的，鋪了滿地。他心中涌起一種得意︰這一群人，平日里再怎麼跟自己爭吵，再怎麼給自己施壓，可他們畢竟只是臣下，今天還不是得跪在這里給自己行禮、朝拜？一時間，他覺得天也藍了，心也闊了。
威嚴的目光緩緩地俯視過下面的群臣，最後停留在跪在最前面的未央身上。看到兒子，拓跋朔心頭忽然有些不舍，剛才所有因權力帶來的快感都極快地消而逝去。他走到未央面前，拉起未央。未央是太子，拓跋朔走後，他將留下監國。
「父王，您要注意身體。」未央的眼中有些亮閃閃的東西。
望著未央酷似雲若的面孔，拓跋朔突然浮出這樣一個念頭︰要是現在就能下一場雪該多好，這樣自己就不必走了。怎麼說，這里也是自己的家。他伸手為未央整理了衣襟，說道︰「好好管理國家，好好……照顧好你母後，等著父王回來。」
未央愣了一下，父王為何會用如此沉重的語氣？這只是一次祭天出行而已，以前就是御駕親征之前，父王也不會這樣憂郁。但他還是懂事地點了點頭。
「好。」拓跋朔放心地微笑著，然後轉身走進御輦。
「起駕！」長長的回聲中，祭天隊伍漸漸離宮遠去……
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十數日後，拓跋朔的隊伍終于到達賀蘭山上。這里的氣候比京城更加惡劣，拓跋朔明顯感到了自己的力不從心、日益衰弱。強撐著沉重的病體在所有的祭祀活動完畢之後，體力不支的他決定在神殿旁的行宮里休息幾天再回京。
這日，他從昏睡中醒來，睜開眼，他看見拓跋翔站在眼前，殿中除了自己身旁的小太監秦三外別無他人。
看見拓跋朔蘇醒，拓跋翔忙說︰「皇兄，您醒了？」
「讓皇弟掛心了。」拓跋朔坐起身來，感到全身乏力。
「皇兄客氣了，我也是剛過來，可巧您就醒了。」
「你……咳咳……有事嗎？」
「就是想來看看您。皇兄，您怎麼咳得如此厲害？」拓跋翔關切地端來一碗藥，「臣弟剛從太醫那兒來，順便為您把藥端來了。」
拓跋朔似乎是不經意地看了拓跋翔一眼︰「放在桌上吧。」
雖是病中，但他蒼白的臉上，一雙星目依舊格外的明亮，剛才那一眼讓拓跋翔覺得像是刀鋒一閃，但他還是大著膽子說︰「皇兄，藥涼了可不好，您還是趁熱先喝了吧。」
看見拓跋翔胸前的衣服微有隆起，似藏有硬物，拓跋朔心中有數，暗暗拿定了主意，他淡然一笑︰「好，拿過來吧。」
跋翔端藥的手有些顫抖，拓跋朔似乎並未在意，伸手接過藥碗，他端詳了一會，又抬頭看看拓跋翔，口中低吟︰「煮豆燃豆箕，豆在釜中泣︰本是同根生，相煎何太急？」
拓跋翔似有所動，眼神閃爍了一下，但很快又平靜下來，將一只手放于胸前的隆起物之上。
拓跋朔嘆了口氣，將藥送人口中。眼看著拓跋朔將藥全部喝下，拓跋翔的嘴角泛起一絲陰冷的笑意。
「皇上……」秦三也發覺情況不對。
「晚了。」拓跋翔冷冷道，眼中閃出得意的光來，「皇兄，沒想到你這麼痛快。」
「你懷里的匕首恐怕用不上了。」拓跋朔帶著洞察一切的微笑。
「竟然被你發現了！」拓跋翔從懷中掏出一把匕首，再手中把玩著，「真枉費我用毒藥淬了它整整七天。」
「你要謀反？」秦三驚叫。
「狼子野心，昭然若揭。」拓跋朔的聲音中有憤怒，也有痛心。
「皇兄，我知道你生氣。你放心，我會好好接手你的江山，做個勤政愛民的好皇帝。」拓跋翔的言詞中掩不住的得意。
「你以為你殺了朕，你就能登基了？」
「當然。你一死，這里的軍隊還不听我控制？我率大軍兵臨城下，我那才十五歲的太子佷兒還不乖乖地迎我進城去？」仿佛已看見了自己身著龍袍、端坐于龍椅之上的模樣，拓跋翔縱聲大笑。
拓跋朔冷冷地看著拓跋翔小人得志的狂妄模樣，說道︰「朕一向待你不薄，幾個兄弟當中朕也最信任你。」
「不錯，皇兄。兄弟之中，我也一直最崇拜你。說實話，對于今天的事，我猶豫了很久。」
「可你還不是動手了？為什麼？就為那些權力嗎？」
「權力不是我動手的主要原因，我之所以想代替你登上皇位，是因為我終于發覺你不值得我輔佐！從小我就敬佩你，我也一直認為你雄才大略，是個英雄。但是後來，我發現我錯看了你！你原來根本就是個懦夫！」拓跋翔握著匕首的手狠狠地擊向桌子。
拓跋朔的眼楮沒有放過對方任何的細微動作，但他仍假作不在意地回答︰「你不要用這些話來給你的奪基篡位制造理由。」
「難道不是嗎？」拓跋翔咆哮，「從你登基的十五年來，我們曾有過多少次討伐軒龍為父報仇的機會，可每次都因你的反對而錯失良機。說什麼怕百姓遭殃，其實你根本就是在害怕，你害怕面對慕容簫瑾！你不敢與他交鋒，因為你知道，你永遠比不上他！」
「一派胡言！我只不過是不想重蹈父王的覆轍罷了！」
「別自欺欺人了！你一直都在逃避他！你以為我不知道嗎？你的皇後都是他讓給你的！」
「你在胡說些什麼！」拓跋朔的心被這句話深深地刺痛了，他猛地站起身來，心中除了憤怒之外，更有一種莫名的感觸壓得他幾乎透不過氣來。他虛弱地扶住床柱，劇烈地喘息著。
「你看你！」拓跋翔隨手將匕首放在桌上，他走到拓跋朔面前，放肆地抓住他的右手。
「你放手！」秦三上前阻止，被身懷武功的拓跋翔狠狠地推到一邊。
看見拓拔朔只是冷冷地閉上眼楮，不作任何反抗，拓跋翔心里忽然有些不是滋味，他的聲音不似剛才的瘋狂︰「皇兄，小時候，你的手多有力，我總喜歡拉著你的手，跟在你身邊；長大了，你的手下又可以擬出那麼多英明決斷的提案。于是，我便無比崇敬地看著父王將西羌交到你的手里。可現在，它卻如此無力！它已經不配再掌握西羌的命運了！」
拓跋朔驀地睜開眼楮，如炬的目光讓拓跋翔不由自主地松開了手，後退了一步。他慢慢地坐了下來，蒼白的臉上滲出涔涔汗珠。
「毒性開始發作了吧！」拓跋翔的眼楮被膨脹的權欲燒得通紅，他轉過身去，走向殿門，「終究不忍心看到親哥哥的死狀，我先去接管了你的御林軍後再來為你收尸。」
「怕是要讓你失望了。」背後傳來拓跋朔冷冷的聲音。
拓跋翔回頭一看，頓時愣在當場。半晌，他才顫聲問道︰「你還……」