“朕还没死。”拓跋朔好端端地站在床边，手中拿着那把匕首，威严有如天神。
“你不是喝下去了吗？”
“是喝了。朕若不喝，这把匕首不早就刺下来了？”
“那……”
“难道不能用内功逼出来吗？”拓跋朔潇洒地指指地上的一摊水，“若不是逼毒需要时间，朕才不耐烦听你那些胡言乱语。”
拓跋翔呆呆地望着地下的那摊水，心里只怪自己得意得太早，让人抓住了时机。
“你输了。”拓跋朔口中清晰地吐出几个字。短短三个字对拓跋翔来说却无异于五雷轰顶，但他仍不甘心：“外面还有我的人。”
拓跋朔不在意地笑笑，将匕首拔出鞘，乌光闪闪、直指拓跋翔：“你认为他们会效忠一个死了的主子，还是一个既往不咎的皇帝？”
拓跋翔的眼中已充满了绝望，他悄悄地向殿门退去，想往外逃。
看穿了他的意图的拓跋朔似乎很不在意地看了看手中的匕首，缓缓说道：“你应该知道朕的武功。”
“我偏要试一试。”拓跋翔飞快地向门外跑去。一道寒光如流星一般擦过他的左肩，肩上渗出的血很快变成黑色，匕首上见血封喉的毒药立时发作，拓跋翔一下子栽倒在地，挣扎了几下便动也不动了。
罢才一直吓傻了的秦三这时才清醒了过来，他跑过去，捡起地上的匕首，小心翼翼地走近拓跋翔，伸手探了探他的鼻息，惊叫出声：“皇上，他死了！”
拓跋朔长长地吁出一口气，心弦一松之下，力不支体地倒在床上。
“皇上！”秦三飞奔过来，“奴才护驾不利，让皇上……”
拓跋朔喘息道：“先别说这些了。你……出去传旨，就说……朕今日遇到了刺客，拓跋翔他为了护驾……被刺客……所杀，刺客也逃走了。拓跋翔他护驾有功，朕要将其厚葬，他的家人……也要封赏，还有，他的部将……亲兵…一律官升一级。”
“皇上，您这是……”
“希望这样能稳住军心。……拿纸笔来。”拓跋朔凄然一笑，飞快地写好圣旨，又用颤抖的手加盖了玉玺，递给秦三，“快去。”
秦三接过圣旨，飞快地向门外跑去。
“等等。”拓跋朔叫住了他。他神情沉痛地望了一眼死去的拓跋翔，对秦三道：“你先将他……弄出去，朕看着……难受！”
“是，皇上。”
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罢刚平息了一场权力之争的拓跋朔早已没有一丝力气。久病的他内力已大不如前，适才运功逼毒就几近耗尽了他所有的功力，刚才掷出的那一刀能杀死拓跋翔真的实属侥幸。他静静地躺在床上，困乏地闭上眼睛，心中却如涛翻涌。
拓跋翔，这个自己从小就疼爱有加的六弟，竟也会如此冷酷无情地背叛自己，如此地想置自己于死地。那顶皇冠、那个皇位，就真的如此重要？那至高无上的权力就真值得人这样疯狂？
真正拥有这一切的自己又得到了些什么呢？相反的，仿佛倒是什么都失去了，包括亲情、友情，以及爱情。想起自己即位以来的十五载风风雨雨，他不禁轻叹，有谁能同解这帝王之烦恼？心中仿佛有个声音在轻轻回答他：慕容箫瑾。
拓跋朔问自己：有多久没想起这个名字了？这个名字曾经是自己排解孤独的一帖良剂。而如今想起这个名字，自己却感到心悸。
云若是箫瑾让给自己的！拓跋翔刚才的话开始在脑中盘旋，刺得拓跋朔觉得心在滴血，但这锥心的疼痛却让他清醒了许多，他一下子发现，十五年来自己心灵深处竟一直就存着这样的念头——当年自己能得到云若，并不是因为自己的深情将她打动，而是因为箫瑾的退出。在这场爱情的竞争中自己可以说是“不战而胜”的，虽然赢得佳人，却伤害了一个男人的“自尊”。自己是一个多么骄傲的人啊，宁愿光明磊落地输给对方，也不愿让对方故意容让。
但对云若的爱又是如此强烈，让自己不自觉地又想为她付出。可每当站在她面前，心里那种“胜之不武”的感觉又会告诉自己，自己根本比不上箫瑾，自己永远无法获得她的真心。于是，就只能选择了逃避，逃避云若，逃避箫瑾，更逃避自己的感情。
也许是刚刚经历了一场生死浩劫，现在自己的心一下子坦然了许多，很多一直在逃避着的问题竟都能直面对之，而且似乎理出了头绪。他不禁想问自己：这十五年的痛苦，究竟是谁的错？
的确，云若一直不爱自己，自己也一直因为这个原因而对她冷漠。可这都是她的错吗？也许，自己错得更多。
十五年中，她也许一直在尝试着爱他，是他自己总是在逃避，逃避她的真情，一次次地与她的爱擦肩而过；她也许也一直在努力地想忘记过去，可自己的冷淡总让她的心一次次失落；也许正是自己的“无情”让她总是忆起过去，让她更加难忘箫瑾吧。
十五年的蹉跎因缘，今日才寻得真因。拓跋朔的眼睛不觉有些湿润。
“皇上，奴才回来了。”秦三快步进门。
拓跋朔掩饰着自己的情绪，问道：“事情可顺利？”
“回皇上，奴才已将谕旨传下，那些人一听升了官，都高兴得不得了，个个都忙不迭地谢恩呢！”
“很好。”拓跋朔放下心来。他觉得胸口有些难受，于是咳嗽了两声，感到喉口有些发甜，他并没太在意，却听得秦三失声叫道：“皇上，血！”
拓跋朔定眼一看，果然在床单上有着点点血花，而且呈现黑色，他心中一凉。
“皇上，您……”看见拓跋朔咳血，秦三不知所措。
拓跋朔并不回答，只望着上面雕龙画凤的藻井出神，他心里清楚这些黑血意味着他虽耗尽了内力，却仍未能将毒完全逼尽。换句话说，自己的生命已走到尽头了。
江山如梦，富贵随云，真要抛开这一切了，心里倒异常的轻松和平静。只有一点不舍，那就是云若，这十五年来，自己欠她的实在太多太多了。刚想通一切，想与她重新开始，命运却不给自己这个机会。
不甘心更不舍得就这样离她而去。于是，他说：“朕想回宫。”
“可是皇上，您的身体……”
“朕想见皇后。”要快些回去呵！否则，有些话怕再也没机会对她说了。
“那奴才去请娘娘来此。”
“朕怕来不及了。”
“皇上，臣就是立刻下诏回宫，这大队人马要动身也得费上几天，这路途之遥，怎么也得十多天才能回京。”
“那就让大队人马在后面以常速跟着，你带几个侍卫，咱们轻装简从，日夜兼程，这样要几天？”
“最多五天。”
“好，朕就和上天争五天。你快去准备，今天就出发。”
“是，皇上。”
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寒冷的月夜，几个人骑着马，护送着一辆马车飞驰在寂静的路上，路上不多的几个行人都纷纷闪躲。谁也不会想到，这马车载着的竟是一个病危的皇帝，他如同平凡人一样想在所爱的人怀中完成落叶归根的心愿。
车中的拓跋朔早已昏迷不醒，苍白如纸的脸孔不含一点血色，只有微弱的呼吸还证明着他生命的存在。此时的他，就像一盏快熬干油的灯，已无法抗拒油竭灯枯的命运。但为着一个回家的心愿，他仍用尽身体里最后一点点力量，与命运作着艰难的斗争。
终于，仿佛他的执着感动了上天，奇迹般的，他只用了四天便赶回了京城。在到达城门的时候，他忽然苏醒，但不发一言，仿佛是要留着气力，与爱人话别。