君莲慌乱的站起身，用手背抹掉脸上的泪水，转过身子面到朱敏琦，“不用了。”
朱敏琦抽出放在怀中的手绢，“来，给你擦，真对不住，我们不该这样笑你……是我们不对。”
君莲摇摇头，“不！是我不好，什么都不懂就乱讲话，惹人笑话。”她难过羞愧的说道。
她倒满有自知之明嘛！朱敏琦转身走向正热腾腾冒著烟的锅子，“哇！你正在煮什么，好香呀！”
“我正在炖当归鸭，想给书尧哥补一补。”
朱敏琦闭上眼睛闻了一下，“真香，好羡慕你呀，懂得做好吃的东西，书尧真是有口福，哪象我，只知念书，什么事都不懂……”
君莲连忙摇头，“不！不！象你这样才好，懂好多喔！而我除了比较会煮饭、放牛以外，其他的真的都不知道。”
这时她看著朱敏琦，突然意识到在这间狭小的厨房中，自己油头垢面，和眼前这个穿著乾净蓝布衫裙，浑身散发高雅气质的女孩相比，简直有天壤之别。她再一次感到羞愧，自己不过是个山村野姑娘，根本比不上这些生活在大城市、懂得打扮的大姑娘。
朱敏琦面带自信，微笑的看著君莲，她喜欢见到她不安的样子，“不打紧的，每人都有其擅长之处……不过，君莲呀，我倒很好奇一件事，你是怎么会和书尧订亲的？”
“我爹和书尧的父亲是好友，因此，在我未出世之前就订下名们亲事。”
“算是指月复为婚罗？”
“是的。”
朱敏琦偏头望向她，以充满怜悯的语气说道：“你不觉得自己这样很可怜吗？”
“可怜？”她不懂。
“是呀！你不觉得很不公平吗？打从一出生，自己的终身大事就被人订下，连拒绝的机会都没有，若是你今天……”她顿了一下，“若是你今天的对象不是书尧，而是个瘸子、瞎子，或是个痞子、无恶不作的家伙，你会甘心嫁过去？”
听她这一说，不由得让君莲想起当初刚嫁到王家，见到书尧那病恹恹的模样，那时她还以为自己可能要一辈子做寡妇了……“可是，我们有选择的机会吗？”她轻轻问道。
敏琦嘴角轻拉，“当然有了，现在时代不同，什么父母之命、指月复为婚的那一套，已经不适合了我们，每个人都有权找自己喜欢的对象和自己所爱的人结婚，生活一辈子，而不是让别人控制我们的生命。”
君莲有些震撼，她从没听过这种论调。
“现在是请求自由、平等的时代，没有贵族平民之分，只要是人，一律平等，现在男女都一样，而且最重要的，是每个人都可以自由恋爱。”
“自由恋爱？”
“没错！就是跟自己所选择的人共度一生，而不是凭媒妁之言，或者是父母之命。”
“选择……”君莲沉默了，她这是什么意思，
看到君莲脸上闪著犹豫的神色时，她知道自己的话已被听进去了，“难道，你没想过自己可以自由选择对象？选择自己喜欢的人？”朱敏琦靠近君莲耳边问道。
君莲连忙摇头，“我怎么敢。”她退了开来。
朱敏琦扬扬眉，“你或许不敢，不过书尧呢？难道他也不敢？你怎么知道他没有自己喜欢的姑娘呢？”
这话有如一记响雷，轰得君莲的脑袋一片空白。她的确没有想过这种事，她狂乱地摇著头，“他没提过这种事。”
朱敏琦决定先到此为止，不再说下去，“别慌，我说的只是一个有可能会发生的事后，没关系，你才十五岁，很多东西不懂就算了，慢慢地，你就会了解……要不要我帮你端菜过去？”她热心的问道。
“不、不用了，我待会自己拿就行了。”她现在整个心思都乱成一团，不知该如何是好。
“是吗？既然这样，那我就先回去了。”朱敏琦说完后，便飘然离去。
不管朱敏琦的意图究竟为何，她已成功地将怀疑的种子种进君莲的脑中，很多事情就像打开闸门的洪水，一古脑地涌入君莲的心中，而那些都是她从没想过、从没懂过的……
她蹲，瞪著灶下的火不禁地想，书尧哥……他有另外想娶的人吗？
☆☆☆
“我诚心邀请书尧和君莲到我家做客。”朱敏琦当著大家的面说道。
书尧和君莲面面相觑，不明白她为何突然做此邀约。
“为什么只邀他俩，而不请我们？”刘忠全不依的说道。
“你家不就住在北京城？不回自己的家过年，还要跑到我家？”朱敏琦没好气的瞪著他，“人家书尧这次不回家过年的原因，全是为了我们时新社，身为社长的我，当然有这个责任招待他们。”
“那我呢？我也为了时新社而留在北平没回山东过年，你是不是也要对我负责任？”罗平懒洋洋地说道。
朱敏琦瞪了他半晌，“好呀！若是你肯来的话，当然欢迎不过。”她硬是挤出微笑地说道。
“那我就不客气了。”罗平立刻接受“邀请”。
朱敏琦懒得再看他一眼，她看向书尧，声音放柔地说道“怎样，你们两个愿意赏光吗？”
书尧望著君莲，“你觉得如何？”他徵询她的意见。
她本想说不，可是若书尧他很想呢？“我没意见，你决定就是了。”她温驯地说道。
书尧沉吟了一下，“既然罗平也去，那我们就不客气了。”他看著朱敏琦，“希望不会为你带来麻烦。”
在听了书尧的答覆后，君莲只是低头不语。
“不会！不会！欢迎之至。”朱敏琦巧笑倩兮地说道。
在场的人，大概除了罗平以外，谁都没发现她眼中正闪著晶亮可疑的眸光。
☆☆☆
来到朱敏琦的家，他们才发现她家有多富裕。
她家大得有若王爷府邸般的华丽，假山、小桥、流水，设计得极为精巧，完全承袭了南方苏杭一带的庭园景致。
从没见过这样精致的园景，君莲看得眼花撩乱，久久说不出话来。
书尧比较没那么惊讶，但令他咋舌的是朱敏琦家的奢华程度，远超过他的想像。
看到他的表情，朱敏琦只是微微一笑。
往刻意的安排下，书尧和君莲被安排在不同的厢房住下，原本君莲不肯和书尧在陌生的地方分开，这些日子，她虽然和书尧同处一室，她睡床上他打地铺，一直都相安无事，她不明白偏何要被分开──—
但书尧对此并无意见，她也只有忍下来，毕竟来者是客，焉有不从之理？
君莲来到她所住的厢房，再一次被里面豪华的摆设给吓到，她近乎虔诚地触碰那雕工精细、由枕木所做的床，这样的床，应该是大人物睡的吧，她哪有那种福分？
“姑娘，我们来伺候您更衣。”一直跟在她身旁的朱府丫环说道。
包衣？她瞪著那个丫头，“不……不用了，我穿这样就好，不劳姊姊费心。”她连忙说道。
那丫头听她竟唤她姊姊，忍不住噗时笑出来，“姑娘您别客气，我叫香儿，你就这么叫我著。”她那口流利的京片子听来极为悦耳。
君莲点点头，“我知道了，香儿姊姊。”她还是不习惯对比她大的人直呼名字。
香儿向天花板丢个白眼，也不再多说地随她去了。不过，她发觉这小泵娘长得好标致，虽然看起来有些呆呆，看得出是从乡下来的，但因她全身散发著极淳朴的气质，和以前的自己一样，不由得对她产生一股亲切感，“这儿晚餐有换服的习惯，你要穿著这一身吗？”
换服？“可是我除了身上这一套，就只有另外一套那是打算过年那天穿的。”君莲有些为难的说道。她此趟来没多带些衣物，一切以简便为主。