君蓮慌亂的站起身，用手背抹掉臉上的淚水，轉過身子面到朱敏琦，「不用了。」
朱敏琦抽出放在懷中的手絹，「來，給你擦，真對不住，我們不該這樣笑你……是我們不對。」
君蓮搖搖頭，「不！是我不好，什麼都不懂就亂講話，惹人笑話。」她難過羞愧的說道。
她倒滿有自知之明嘛！朱敏琦轉身走向正熱騰騰冒著煙的鍋子，「哇！你正在煮什麼，好香呀！」
「我正在炖當歸鴨，想給書堯哥補一補。」
朱敏琦閉上眼楮聞了一下，「真香，好羨慕你呀，懂得做好吃的東西，書堯真是有口福，哪象我，只知念書，什麼事都不懂……」
君蓮連忙搖頭，「不！不！象你這樣才好，懂好多喔！而我除了比較會煮飯、放牛以外，其他的真的都不知道。」
這時她看著朱敏琦，突然意識到在這間狹小的廚房中，自己油頭垢面，和眼前這個穿著乾淨藍布衫裙，渾身散發高雅氣質的女孩相比，簡直有天壤之別。她再一次感到羞愧，自己不過是個山村野姑娘，根本比不上這些生活在大城市、懂得打扮的大姑娘。
朱敏琦面帶自信，微笑的看著君蓮，她喜歡見到她不安的樣子，「不打緊的，每人都有其擅長之處……不過，君蓮呀，我倒很好奇一件事，你是怎麼會和書堯訂親的？」
「我爹和書堯的父親是好友，因此，在我未出世之前就訂下名們親事。」
「算是指月復為婚羅？」
「是的。」
朱敏琦偏頭望向她，以充滿憐憫的語氣說道︰「你不覺得自己這樣很可憐嗎？」
「可憐？」她不懂。
「是呀！你不覺得很不公平嗎？打從一出生，自己的終身大事就被人訂下，連拒絕的機會都沒有，若是你今天……」她頓了一下，「若是你今天的對象不是書堯，而是個瘸子、瞎子，或是個痞子、無惡不作的家伙，你會甘心嫁過去？」
听她這一說，不由得讓君蓮想起當初剛嫁到王家，見到書堯那病懨懨的模樣，那時她還以為自己可能要一輩子做寡婦了……「可是，我們有選擇的機會嗎？」她輕輕問道。
敏琦嘴角輕拉，「當然有了，現在時代不同，什麼父母之命、指月復為婚的那一套，已經不適合了我們，每個人都有權找自己喜歡的對象和自己所愛的人結婚，生活一輩子，而不是讓別人控制我們的生命。」
君蓮有些震撼，她從沒听過這種論調。
「現在是請求自由、平等的時代，沒有貴族平民之分，只要是人，一律平等，現在男女都一樣，而且最重要的，是每個人都可以自由戀愛。」
「自由戀愛？」
「沒錯！就是跟自己所選擇的人共度一生，而不是憑媒妁之言，或者是父母之命。」
「選擇……」君蓮沉默了，她這是什麼意思，
看到君蓮臉上閃著猶豫的神色時，她知道自己的話已被听進去了，「難道，你沒想過自己可以自由選擇對象？選擇自己喜歡的人？」朱敏琦靠近君蓮耳邊問道。
君蓮連忙搖頭，「我怎麼敢。」她退了開來。
朱敏琦揚揚眉，「你或許不敢，不過書堯呢？難道他也不敢？你怎麼知道他沒有自己喜歡的姑娘呢？」
這話有如一記響雷，轟得君蓮的腦袋一片空白。她的確沒有想過這種事，她狂亂地搖著頭，「他沒提過這種事。」
朱敏琦決定先到此為止，不再說下去，「別慌，我說的只是一個有可能會發生的事後，沒關系，你才十五歲，很多東西不懂就算了，慢慢地，你就會了解……要不要我幫你端菜過去？」她熱心的問道。
「不、不用了，我待會自己拿就行了。」她現在整個心思都亂成一團，不知該如何是好。
「是嗎？既然這樣，那我就先回去了。」朱敏琦說完後，便飄然離去。
不管朱敏琦的意圖究竟為何，她已成功地將懷疑的種子種進君蓮的腦中，很多事情就像打開閘門的洪水，一古腦地涌入君蓮的心中，而那些都是她從沒想過、從沒懂過的……
她蹲，瞪著灶下的火不禁地想，書堯哥……他有另外想娶的人嗎？
☆☆☆
「我誠心邀請書堯和君蓮到我家做客。」朱敏琦當著大家的面說道。
書堯和君蓮面面相覷，不明白她為何突然做此邀約。
「為什麼只邀他倆，而不請我們？」劉忠全不依的說道。
「你家不就住在北京城？不回自己的家過年，還要跑到我家？」朱敏琦沒好氣的瞪著他，「人家書堯這次不回家過年的原因，全是為了我們時新社，身為社長的我，當然有這個責任招待他們。」
「那我呢？我也為了時新社而留在北平沒回山東過年，你是不是也要對我負責任？」羅平懶洋洋地說道。
朱敏琦瞪了他半晌，「好呀！若是你肯來的話，當然歡迎不過。」她硬是擠出微笑地說道。
「那我就不客氣了。」羅平立刻接受「邀請」。
朱敏琦懶得再看他一眼，她看向書堯，聲音放柔地說道「怎樣，你們兩個願意賞光嗎？」
書堯望著君蓮，「你覺得如何？」他徵詢她的意見。
她本想說不，可是若書堯他很想呢？「我沒意見，你決定就是了。」她溫馴地說道。
書堯沉吟了一下，「既然羅平也去，那我們就不客氣了。」他看著朱敏琦，「希望不會為你帶來麻煩。」
在听了書堯的答覆後，君蓮只是低頭不語。
「不會！不會！歡迎之至。」朱敏琦巧笑倩兮地說道。
在場的人，大概除了羅平以外，誰都沒發現她眼中正閃著晶亮可疑的眸光。
☆☆☆
來到朱敏琦的家，他們才發現她家有多富裕。
她家大得有若王爺府邸般的華麗，假山、小橋、流水，設計得極為精巧，完全承襲了南方蘇杭一帶的庭園景致。
從沒見過這樣精致的園景，君蓮看得眼花撩亂，久久說不出話來。
書堯比較沒那麼驚訝，但令他咋舌的是朱敏琦家的奢華程度，遠超過他的想像。
看到他的表情，朱敏琦只是微微一笑。
往刻意的安排下，書堯和君蓮被安排在不同的廂房住下，原本君蓮不肯和書堯在陌生的地方分開，這些日子，她雖然和書堯同處一室，她睡床上他打地鋪，一直都相安無事，她不明白偏何要被分開──—
但書堯對此並無意見，她也只有忍下來，畢竟來者是客，焉有不從之理？
君蓮來到她所住的廂房，再一次被里面豪華的擺設給嚇到，她近乎虔誠地觸踫那雕工精細、由枕木所做的床，這樣的床，應該是大人物睡的吧，她哪有那種福分？
「姑娘，我們來伺候您更衣。」一直跟在她身旁的朱府丫環說道。
包衣？她瞪著那個丫頭，「不……不用了，我穿這樣就好，不勞姊姊費心。」她連忙說道。
那丫頭听她竟喚她姊姊，忍不住噗時笑出來，「姑娘您別客氣，我叫香兒，你就這麼叫我著。」她那口流利的京片子听來極為悅耳。
君蓮點點頭，「我知道了，香兒姊姊。」她還是不習慣對比她大的人直呼名字。
香兒向天花板丟個白眼，也不再多說地隨她去了。不過，她發覺這小泵娘長得好標致，雖然看起來有些呆呆，看得出是從鄉下來的，但因她全身散發著極淳樸的氣質，和以前的自己一樣，不由得對她產生一股親切感，「這兒晚餐有換服的習慣，你要穿著這一身嗎？」
換服？「可是我除了身上這一套，就只有另外一套那是打算過年那天穿的。」君蓮有些為難的說道。她此趟來沒多帶些衣物，一切以簡便為主。