“我跟你父亲并没有任何不堪的关系!”张佩芬非常清楚地，一字一字说了这句话。
“这就是一切?”我问。
“对，可以这么说！”
我等待更详细的解释，于是理直气壮地望住对方，毫不放松，直瞪得张佩芬垂下了眼皮，讪讪地说：
“你不信?这世界无人会相信一男一女年年月月地生活在一起，有着深切的感情瓜葛，与重重恩惠却竟会持之以礼!”
当然难以置信。并不需要说如今的男女关系已是横流，只是人们承受生活的重压，日甚一日，辜恩寡情于是应运而生，以至人性肉欲之发泄与需要，缺了一个可爱的传统支持基础，从而演变成独立个案处理。这是大势使然!
在感情与分道扬镐之下，可真不聿，只有更能助长后者的飞扬跋扈，独断独行，自以为是!
我的沉默，代表了答案。
“江小姐，难怪你不相信，连我都不能，且极之不情愿接受这种关系。几十年来，我未曾对任何人说过我这种真实感受，对你父亲，我更羞于启齿。如果由得我全权作主的话，我实实在在地觉得发乎情而止乎礼，属于不必要!”
张佩芬说这番话时，一直没有抬眼看我。然，震撼力由她清清楚楚的谈话传送出来，不由我不加倍错愕。
“横亘在我们之间的并非道德礼教，而是你父亲一段可怖得救他一生一世不能释然的恨事。”张佩芬慢慢抬起头来看着我，问：“你知道他和瑞心姨姨的一段故事?”
我点点头。
“你父亲把一失足成千古恨的教训，引申到我们的关系上来，他连再错一次的勇气也没有！暗瑞心迫着我们成了圣人!老实说，我恨她，永远不原谅她！每天晚上，她像鬼魅似的守候着，伺机遂她的心愿，让江尚贤认定每一个跟他谈情说爱，发展成有亲密关系的女人，都是僵尸妖怪，一旦被它吸了血，就永无翻身之日。”
想起了我把张佩芬请到家里来吃晚饭的情景，我开始明白来龙去脉。两个女人心上的千千之结，原为一个男人而生。
我既亲眼目睹过傅瑞心对情爱如斯决绝的表现，自不难相信她会成了父亲与张佩芬之间的障碍。然，那个程立山呢?他当然是个不好惹的脚色，父亲是聪明人不敢自招麻烦而仍招来无比纠缠，又作何解释?
我的狐疑，显然写在脸上，被张佩芬看在眼内。
在大机构当上多年的差，还能不养就善视颜色的本领。
于是，她稍微沉思，像是把混乱而激动的思路整理一下，就说：
“江小姐，我并设有冤枉傅瑞心。如果我曾完完全全地属于江尚贤，根本不会出现程立山这个人。
“利通在本城创办为银铺后的几年，我就加入，成为十多名职员的一个，全心全意地辅助你父亲拓展业务。
“这之前，我有过一个颇为传奇而算幸运的际遇。我跟江尚贤也是同乡，原籍小榄。亲生父母在我两岁大的时候就离弃了我，把我扔在张姓的人家门口，什么原因不得而知。养父母把我收留抚养，直至十二岁那年，父母亲乘着一个回乡探亲的亲属，有个跟我年纪相若的女儿，忽然患急病去世了，就央人家把我作顶包，带到本城来生活，再过得一年，父亲辞世，母亲几经艰难辛苦，终于南下成功跟我团叙。
“利通银行大厦现址，其实也是旧利通银铺的旧地，只不过把旁的物业都收购下来改建罢了！侧门旁边的小横街，于今还有个生果档，正好是我母亲当年赖以维生之所。
每逢放了学，我就在生果档帮忙着做生意。江尚贤是我们的常客，还记得，那年头银铺流行供午膳，他在饭后必走到街上散步，很喜欢站在我们生果档前剥个水果吃。母亲也把每天收到的现金，就近存到利通去。
“严格来说，江尚贤看着我成长。几年功夫下来，我中学毕了业，母亲就央了江尚贤给我一个职位。
“利遁还未发展成银行时，家庭气氛甚是浓厚，有什么工作上的困扰疑难，江尚贤都习惯跟我们有商有量。
“他的英语并不灵光，还是我鼓励着他，在工余找个外籍老师回来，替他恶补的。每星期有三晚留在利通上课，我就干脆请母亲把饭菜多预备一份，陪着他吃饭和念书。
“我们的感情滋长还在你母亲去世之后。在我，因为传统道德的藩篙一下子撤除了，对江尚贤一直敬仰的心童，婉转变质而为爱慕。在他，也许是盛年丧偶，心情落寞，公事上头日多烦难，更需要有人分忧!
“记得有晚，他留在利通一直没有离去的意思，我又从来都不在他下班前先走，这么一搁，就是几小时了。他才走出办公室来，赫然发觉我还在埋头苦干，惊骇地问道：‘你还在呢?’
“随即坐在我跟前来，欲言又止。”
我非常细心地聆听张佩芬讲的故事。
怎么父亲的一生，能有这么多的故事?
而我，从小到大，三十年有多了，都清简有如白纸。人生的历练跟我名下的财富，竟成反比。
张佩芬继续说：
“我鼓励着你父亲把想说的话讲下去。
“‘佩芬，你还记得乡间吗?’
“我茫然。跟着慎重地思考着，然后答：‘记得。我离开那年已经十岁。’
“江尚贤点点头，答：‘那好哇，你记得我们村庄上头有间土地古庙，后面有个小山坡，长年累月地长着一片蒲公英?’
“‘对，记得记得，’我突然兴奋得有如一个小孩，思想回到许多个年头以前，跟村上的小孩跑到那小山坡去耍乐的情景。
“能在大时代战乱之时，有一些算是愉快的童年片段，真要感激养我父母!”
张佩芬突然地又泪盈于睫。
我很自然地给她递了杯茶，让她稍息，再继续她的故事。
“我当然问你父亲：‘为什么无端端提起家乡来?’
“‘我想回去一转！’
“我惊疑不已：
“‘能不回去吧?危险得很呢，你不是曾说过，在广州开设过银铺的人，都曾被政府追缉，很多金融从业员都被扣留起来，要对国家作出实质贡献，才能释放吗?你怎么还要冒这个险?’
“‘我需要回去一趟。’
“江尚贤很坚决地说：‘佩芬，我妻临终前给我说了一个秘密。原来大陆动苗之时，我岳丈曾偷偷把广州利通银铺拥有的一大箱黄金运往乡间，埋在那小山坡的一个山洞之中，还是我妻临离乡之前，他父亲悄悄告诉女儿的，嘱她有日有机会，就把黄金起回。’
“‘你并不需要这么多钱吧?现今我们的生意不坏。’
“‘不，我需要，极之需要！佩芬，今时今日如能有更庞大的资金，在本城下重注，他日收成一定丰盛得不得了!’
“江尚贤稍停，继续精神奕奕地说：
“‘我须要把利通拓展，申请银行牌照，吸纳更多资金发展地产。以我的眼光绝不会看错。’
“‘可是……万一回到乡间，出了意外，被里头的人抓着，怎好算?’
“我惊得什么似的，非但不自动向国家捐献，还要偷运黄金出境，一旦被发现，后果不堪设想。
“‘险一定要冒，谁人会不冒险而发得了达?’
“江尚贤恳切地，突然握住了我的手，第一次握住我的手，说：‘你能帮我吗?’
“我能帮江尚贤的话，真是求之不得了。
“‘你说吧!我必尽力而为!’
“‘可是……’?