「我跟你父親並沒有任何不堪的關系!」張佩芬非常清楚地，一字一字說了這句話。
「這就是一切?」我問。
「對，可以這麼說！」
我等待更詳細的解釋，于是理直氣壯地望住對方，毫不放松，直瞪得張佩芬垂下了眼皮，訕訕地說︰
「你不信?這世界無人會相信一男一女年年月月地生活在一起，有著深切的感情瓜葛，與重重恩惠卻竟會持之以禮!」
當然難以置信。並不需要說如今的男女關系已是橫流，只是人們承受生活的重壓，日甚一日，辜恩寡情于是應運而生，以至人性肉欲之發泄與需要，缺了一個可愛的傳統支持基礎，從而演變成獨立個案處理。這是大勢使然!
在感情與分道揚鎬之下，可真不聿，只有更能助長後者的飛揚跋扈，獨斷獨行，自以為是!
我的沉默，代表了答案。
「江小姐，難怪你不相信，連我都不能，且極之不情願接受這種關系。幾十年來，我未曾對任何人說過我這種真實感受，對你父親，我更羞于啟齒。如果由得我全權作主的話，我實實在在地覺得發乎情而止乎禮，屬于不必要!」
張佩芬說這番話時，一直沒有抬眼看我。然，震撼力由她清清楚楚的談話傳送出來，不由我不加倍錯愕。
「橫亙在我們之間的並非道德禮教，而是你父親一段可怖得救他一生一世不能釋然的恨事。」張佩芬慢慢抬起頭來看著我，問︰「你知道他和瑞心姨姨的一段故事?」
我點點頭。
「你父親把一失足成千古恨的教訓，引申到我們的關系上來，他連再錯一次的勇氣也沒有！暗瑞心迫著我們成了聖人!老實說，我恨她，永遠不原諒她！每天晚上，她像鬼魅似的守候著，伺機遂她的心願，讓江尚賢認定每一個跟他談情說愛，發展成有親密關系的女人，都是僵尸妖怪，一旦被它吸了血，就永無翻身之日。」
想起了我把張佩芬請到家里來吃晚飯的情景，我開始明白來龍去脈。兩個女人心上的千千之結，原為一個男人而生。
我既親眼目睹過傅瑞心對情愛如斯決絕的表現，自不難相信她會成了父親與張佩芬之間的障礙。然，那個程立山呢?他當然是個不好惹的腳色，父親是聰明人不敢自招麻煩而仍招來無比糾纏，又作何解釋?
我的狐疑，顯然寫在臉上，被張佩芬看在眼內。
在大機構當上多年的差，還能不養就善視顏色的本領。
于是，她稍微沉思，像是把混亂而激動的思路整理一下，就說︰
「江小姐，我並設有冤枉傅瑞心。如果我曾完完全全地屬于江尚賢，根本不會出現程立山這個人。
「利通在本城創辦為銀鋪後的幾年，我就加入，成為十多名職員的一個，全心全意地輔助你父親拓展業務。
「這之前，我有過一個頗為傳奇而算幸運的際遇。我跟江尚賢也是同鄉，原籍小欖。親生父母在我兩歲大的時候就離棄了我，把我扔在張姓的人家門口，什麼原因不得而知。養父母把我收留撫養，直至十二歲那年，父母親乘著一個回鄉探親的親屬，有個跟我年紀相若的女兒，忽然患急病去世了，就央人家把我作頂包，帶到本城來生活，再過得一年，父親辭世，母親幾經艱難辛苦，終于南下成功跟我團敘。
「利通銀行大廈現址，其實也是舊利通銀鋪的舊地，只不過把旁的物業都收購下來改建罷了！側門旁邊的小橫街，于今還有個生果檔，正好是我母親當年賴以維生之所。
每逢放了學，我就在生果檔幫忙著做生意。江尚賢是我們的常客，還記得，那年頭銀鋪流行供午膳，他在飯後必走到街上散步，很喜歡站在我們生果檔前剝個水果吃。母親也把每天收到的現金，就近存到利通去。
「嚴格來說，江尚賢看著我成長。幾年功夫下來，我中學畢了業，母親就央了江尚賢給我一個職位。
「利遁還未發展成銀行時，家庭氣氛甚是濃厚，有什麼工作上的困擾疑難，江尚賢都習慣跟我們有商有量。
「他的英語並不靈光，還是我鼓勵著他，在工余找個外籍老師回來，替他惡補的。每星期有三晚留在利通上課，我就干脆請母親把飯菜多預備一份，陪著他吃飯和念書。
「我們的感情滋長還在你母親去世之後。在我，因為傳統道德的藩篙一下子撤除了，對江尚賢一直敬仰的心童，婉轉變質而為愛慕。在他，也許是盛年喪偶，心情落寞，公事上頭日多煩難，更需要有人分憂!
「記得有晚，他留在利通一直沒有離去的意思，我又從來都不在他下班前先走，這麼一擱，就是幾小時了。他才走出辦公室來，赫然發覺我還在埋頭苦干，驚駭地問道︰‘你還在呢?’
「隨即坐在我跟前來，欲言又止。」
我非常細心地聆听張佩芬講的故事。
怎麼父親的一生，能有這麼多的故事?
而我，從小到大，三十年有多了，都清簡有如白紙。人生的歷練跟我名下的財富，竟成反比。
張佩芬繼續說︰
「我鼓勵著你父親把想說的話講下去。
「‘佩芬，你還記得鄉間嗎?’
「我茫然。跟著慎重地思考著，然後答︰‘記得。我離開那年已經十歲。’
「江尚賢點點頭，答︰‘那好哇，你記得我們村莊上頭有間土地古廟，後面有個小山坡，長年累月地長著一片蒲公英?’
「‘對，記得記得，’我突然興奮得有如一個小孩，思想回到許多個年頭以前，跟村上的小孩跑到那小山坡去耍樂的情景。
「能在大時代戰亂之時，有一些算是愉快的童年片段，真要感激養我父母!」
張佩芬突然地又淚盈于睫。
我很自然地給她遞了杯茶，讓她稍息，再繼續她的故事。
「我當然問你父親︰‘為什麼無端端提起家鄉來?’
「‘我想回去一轉！’
「我驚疑不已︰
「‘能不回去吧?危險得很呢，你不是曾說過，在廣州開設過銀鋪的人，都曾被政府追緝，很多金融從業員都被扣留起來，要對國家作出實質貢獻，才能釋放嗎?你怎麼還要冒這個險?’
「‘我需要回去一趟。’
「江尚賢很堅決地說︰‘佩芬，我妻臨終前給我說了一個秘密。原來大陸動苗之時，我岳丈曾偷偷把廣州利通銀鋪擁有的一大箱黃金運往鄉間，埋在那小山坡的一個山洞之中，還是我妻臨離鄉之前，他父親悄悄告訴女兒的，囑她有日有機會，就把黃金起回。’
「‘你並不需要這麼多錢吧?現今我們的生意不壞。’
「‘不，我需要，極之需要！佩芬，今時今日如能有更龐大的資金，在本城下重注，他日收成一定豐盛得不得了!’
「江尚賢稍停，繼續精神奕奕地說︰
「‘我須要把利通拓展，申請銀行牌照，吸納更多資金發展地產。以我的眼光絕不會看錯。’
「‘可是……萬一回到鄉間，出了意外，被里頭的人抓著，怎好算?’
「我驚得什麼似的，非但不自動向國家捐獻，還要偷運黃金出境，一旦被發現，後果不堪設想。
「‘險一定要冒，誰人會不冒險而發得了達?’
「江尚賢懇切地，突然握住了我的手，第一次握住我的手，說︰‘你能幫我嗎?’
「我能幫江尚賢的話，真是求之不得了。
「‘你說吧!我必盡力而為!’
「‘可是……’?