当高掌西一走进后花园，往台阶上一站后，园内的柔和灯光照耀在她的身上，活月兑月兑像一个在观众跟前亮相的大明星似，有押阵的架势，有抢镜头的威风，有夺目的光芒。
斑掌西彻头彻尾地把园内所有人的眼光吸引过来。
连庄钰华抬头一看到妻子，都不能否认高掌西的风华，是冠绝全园的。
他为这个感觉而微吃一惊。
这个女人既属地名下所有，又是他驾驭不住的，原来有着的魅力，在人前是不衰的。
他不能胡乱放弃她。
因为他负担不起失去了高掌西的一切名誉与实质上的损失。
他只可以对付她，从而掌管她，控制她。
在国中的其他宾客并不多，虽都是年纪轻轻的，却是城内有来头的人物，包括了最大股票行的行政总裁陈有诚夫妇，城内数一数二的投资机构百德集团的董事总经理李球和他的夫人，还有日本连锁百货店吉田集团之财政总监区丽嫦和她的医生夫婿，当然有夏真在。
看来高定北今晚的客人全是城内年轻一辈的行政大员，全都是在有名望的企业内当一把抓的。
斑掌西对他们并不陌生，令到众人感到新鲜的是：他们没有想过，在没有心理准备之下，会看到高掌西出现，撇开了她的身分地位，只以一个纯粹女性角度去看她，她也可以如此的慑住众人的心神。
男士们有这种想法，并不出奇。
连园中的女士都自承有这种感觉，就可见高掌西的架势了。
夏真就忍不住对她身旁的高定北说：
“你姐姐来了，她原来这么魅力四射。”
是的，高掌西像是在月夜偷下凡尘的仙女，那眼神的微带落寞、忧怨以及空寂，教人怀疑是不是自海偷了灵药的嫦娥，在碧海青天夜夜心的寂寞压力之中，终于忍受不了，而偷下凡间来。
斑定北被夏真这么一说。才如梦初醒地迎了上去，兴奋地拥着高掌西，步下台阶来，说：
“三家姐，太高兴了，你终于赶来。”
斑掌西很快很流利地看了园中各人一眼，表面上带着一个温和婉顺的微笑，去掩饰她心底的跌荡与紧张。
斑掌西吁了长长的一口气。
她告诉自己，今夜是平安夜，她没有在这个场合内遇上危险人物。
穆亦蓝没有出现，而他是极有可能应邀出席的。因为高定北视他为好友，而庄钰华又提及要找他商议有关合作事宜，都正好借此机会，联络情谊。
斑掌西一边从容地跟务人寒暄说笑，甚而状甚投入地讨论近日的金融市场走势以及香港政治情况，而实在心里头还紊绕着穆亦蓝没有来石澳度假的原因。
斑维西想，穆亦蓝几乎是不可能不被邀请的。
就是在这个推论之下，令她一直惴惴不安，于是她不断以各种借口和方式逃避石澳之约。
也为此，她借着袁日升夫人的可厌可恶，令自己顺利跳过良心的警惕，而在最后关头还是到别墅来。
只是，穆亦蓝不在。
他没有应约，是为什么呢？
为了他没有空？
为了他来过了，刚刚才走？
为了他已回了美国？
为了他根本因为自己的关系而再瞧不起庄家与高家的人，耻与为伍？
还是为了他怕见她？
他怕见自己吗？
那又是为了什么？
为了怕他再忍耐不住心中的情与欲，一发不可收拾的，在人前弄出事故来？
为了怕再见一个令他失去信心而且伤心的女人？
为了不屑再与一个忘情的，只有艳丽外表而没有善良内心的女人再打交道？
为了他已不再当她是一回事？
斑掌西的头开始霍霍作痛。
她完全没有估计到，怎么在自己的生活中，如此受着穆亦蓝影响，甚而牵制。
他与她的关系只是昨夜的一阵晚风，吹过了，就消失掉，绝不在大地上留痕，那才对。
可是，情况比她所预期、所想像的为差。
斑掌西的难堪难受差不多已推上高峰。
她就快便要向自己承认，其实她现在看不到穆亦蓝是失望的。
斑掌西思想得头痛欲裂。
“掌西，是不是有这个情况？”陈有诚说。
斑掌西忽然听到有人叫她的名字，才如梦初醒似地抬头望着发问题的人，一时不知如何回答。
她实在没有留意对方所提出的问题，教她怎么能答。
于是，她只能利用商场上交手过招的方法，在自己不能回答问题时，把这个责任塞给旁的人，以稍作缓冲，徐图后算。
斑掌西于是面向李球，问：
“李球，你对有诚这个问题如何作答？”
李球一怔，带点骇异，呐呐地答：
“我？我怎么知道？”
斑掌西急了，李球和陈有诚都是金融业内响当当的人物，如果陈有诚的问题，李球也不知如何作答，一就是这问题非常深奥，一就是根本不是涉及业内事务的。
那么，究竟是什么问题？
斑掌西总不能直承刚才心不在焉，别有所思，以致没把朋友的对话看成一回事。
这就未免太失礼了。
以高掌西的家教与身分，是绝不容许有这种情况在人前出现的。
于是，唯一的办法只好继续请救兵。
斑掌西一想，还是问个非金融界人士比较稳当，于是她对区丽嫦的丈夫杨日新说：
“杨医生，你看呢？”
“我？”连杨日新都觉得不知如何作答。
斑掌西正要急得一背是汗时，幸好区丽嫦解了围，道：
“我们怎么知道晚上石澳道的交通情况，我们是在下午就已来到的。”
她这么的一提起，陈有诚太太就答：
“照说，石澳道在晚上不会有什么塞车情况的，除非路上有交通意外。掌西，刚才是有交通意外才让你迟到吗？”
天！原来只不过是问一个关于交通阻塞的问题，就令到高掌西如此狼狈了。
遍根到底，都是穆亦蓝害的。
斑掌西恨得牙痒痒了。
如此这般的，她只有勉力集中精神，应酬了客人一阵子，直至佣人把宵夜捧到园子里来，请各人享用，才算又散开了。
只有夏真陪着高掌西。
斑掌西心知肚明，高定北安排这个周末聚会的目的物是谁，因此对夏真比较照顾些。
她问：
“你姐姐度蜜月回来了没有？”
“刚回来了，又与荣必聪转飞美国去。”
“为了公事？”
“可以这么说，他们带领了工商界成员到华盛顿去作游说工作。”
斑掌西立即领会，道：
“年年有今日，真是烦气。”
她们指的是美国给予中国最优惠国条件的事宜。
每年逢四月，美国就必定放声气要取消中国的最优惠国待遇，于是有唇亡齿寒之险的香港人最紧张，工商界及政界人士多即组团前往美国对国会议员作游说工作。
其实年年都在白紧张一场，美国不会不衡量他们取消中国这项优惠之后的后果。
影响社会生产与经济效益的结果，会反映到民生之上。中国人，说得不好听一点，什么苦头也吃过了，再糟也糟不过文化大革命时代，故而，只苦了美国已然疲弱的经济，日走下坡，无从救药。
这一点，当权者是心知肚明的。
在未执政之前。把漂亮说话挂在嘴边是可以的，国泰民安时，美国公民会要求听一些国家站出来当世界英雄的蒙语。一旦生活艰难，经济括据，公民都只会顾念自己的肚皮与钱包，谁令他们过吃马铃薯的日子，谁就有罪，还怎么会只爱耳朵受用，不管银行户口进帐。
笔此，最优惠国的待遇，中国是十拿九稳的。
纵如是，这种霸权主义之下发挥的威风，对美国的当权者还是很吸引的，放弃了很可惜。故逢年至此，摆一摆这种政治姿态，事在必然。