现今无端地杀出一个程咬金，就只为高掌西的社会地位比袁日升高，她就不用捐出巨款只要她肯亮相出席，便能高高在上。
真金白银拿出来的袁日升夫妇，反而要叨陪末席。这口气就叫袁回升夫人不肯闷声不响地吞下去，故而寻求发泄。
斑掌西听在耳里，心上难过。她忽然觉得悲哀，人与人之间的利害冲突叮以无端形成。要自己混在这等人堆内，为一点点虚荣而成众矢之的，未免太屈辱人格了。
同时，今时今日的高掌西，根本耻与袁回升夫人这等级数的名流争一日之长短。
江湖之战，对手往往定了自己的地位，跟道行门第差距太远的人交战，有失体统与身分。
这个道理，高掌西不是不懂。
她也有自己一套孤高冷傲的个性，压根儿就看不起袁日升夫人。
总之，简单一句话，香江豪门富户也有九品中正之分。
这姓袁的，要仗捐个一百几十万元来出一场风头的人，极其量是本城贵胄的中下门第而已。
斑掌西完全不反对做善事要求回报或接受答谢。有些人喜欢以善举扬名；有些人钟情于善有善报；有些人是为放下屠刀多积福荫，形形式式的交换茶件都没有不妥，亦不必分高下，总之做善事就好，就有益，就值得歌颂，各有所得，皆大欢喜，绝对正确正常正当正经兼正派。
只是，高掌西伯袁日升夫人那种越轨的要求，每事都要踩到别人头上来抬高自己，就很失礼了。
斑掌西耻与为伍，更不必与她斗。
一阵子不屑再加一点心灰意冷，高掌西等待着顾秀娟出现，就拉起她的手说：
“我还有下一场节目，要失陪，你不怪我吧？”
彼秀娟叫问：
“什么要紧事？有谁可以力敌我们的友谊？”
“定北要我出席他的晚宴，他请了几个好朋友。”
“嗯！血浓于水，我输定了。”
“你别怄气。”高掌西笑道。
彼秀娟拍拍老同学的肩膊，笑着说：
“来，我送你到大堂门口，确保你平安上座驾去。”
斑掌西看到顾秀娟的从容态度，一时有点过意不去，便道：
“对不起，秀娟，你别跟我客气。”
彼秀娟轻挽了高掌西的臂弯，示意她走，然后说：
“不是客气，我也趁机跟你脚几句。”
于是顾秀娟与高掌西一齐步出晚宴大厅去。
“秀娟。”高掌西忽然欲言又止。
她知道自己在发小脾气，就为了那讨厌的袁日升夫人几句无聊话，就可能坏了顾秀娟一场雅兴，那是很不应该的。
为着那些闲杂人等，而影响了自己朋友亲属的情谊，实在因小失大，高掌西要怪责起自己来了。
“掌西，你毋须解释，我是个明白人。”顾秀娟说。
“我的脾气老是浮躁。”
“别傻！日中这么多天崩地裂式的大事挡在眼前，需要镇静应付，一点都错不得。到了余闲时候，还不能放纵自己，稍稍发泄的话，人要随时发疯了，不是吗？”
彼秀娟的这番话，真是至理名言，太说到高掌西的心上去，感动至极。
她站定下来，道：
“秀娟，你真好。”
“不好的话，就没有资格成为你的老同学了。”
对的，为什么十年不见的老同学仍可能比在商场上日夜相聚的朋友强，就是因为前者有些彼此的共识是五十年，甚至是有生之年也不变的。
同学是在同一个环境之中长大与培育出来的，人生价值观与做事法则比较接近，就容易有这种心灵相通的好处。
彼秀娟尤其难得之处在于她虽不是在社会上苦干拼搏的人，依然能看得透职业女性所受的压力，这就不简单了。
斑掌西听了她的那番话，几乎要向顾秀娟致敬。
她情不自禁地说：
“秀娟，将来有什么心上困扰的事，我知道可以找谁倾诉了。”
“希望我永远不用听你的烦忧。”
彼秀娟是笑着答的，但眉宇之间有一份隐衷与无奈似。
两个老同学其实都在说着要想深一层才知道别有奥妙的话，对她们来说，是的确不难懂的。
女人与女人之间一旦要作交心之谈，是私人问题多于工作困难。
到了那个需要抓着身边女朋友陪着说话，聆听苦况的地步，伯感情上已可能到了病人青盲的严重地步。
还是永远像如今这副样子，只在一些轻巧松弛的应酬场面，互相援引，极其量在某些人情事理上，做到心照不宣就好了。
斑掌西的座驾开到了，顾秀娟看着她上车，绝尘而。后，再回头，重新隐没在繁华墟叠的香江夜生活之中。
第十章
坐在车上的高掌西是微微发呆的。
司机问她：
“高小姐，你要到哪儿去？”
她也要问自己，该到哪儿去？
斑掌西刚才给顾秀娟提过，她要赴弟弟高定北之约。
那就是到石澳别墅去了。
于是她下意识地告诉司机：
“去石澳别墅。”
说这句话时，无疑是带点急促的，像防止自己再三思考，就会得改变生意似。
斑掌西其实很敏感于自己的想法，故而，她又立即多加一句，说：
“阿成，庄先生是否已到石澳别墅去了？”
那司机恭敬地答：
“下午就已去了，是阿佳负责把他载进去的。”
斑掌西似乎在向自己交代，她是肯定大夫也到石澳别墅去度周末，她才会最后决定前去的。
她之所以犹豫了一轮，最后还是要到石澳去，并不为别的原因，她是明知庄钰华也到别墅去，才会赴会的。
这别的原因包括了回应高定北的邀请。
这别的原因或者也包括了一个在。已底萌芽的愿望。
这愿望根源于黄狮寨巅。
不能再往下想，更不便追寻下去。
斑掌西嘱咐司机把车内的空调关掉，她要打开车窗，呼吸一口清凉的新鲜空气，再让晚风把她吹得舒服。
从市区往石澳是一段颇长的路途，因是黑夜，故沿途没有多大景致，只有久不久一幢屹立路旁的别墅发出灯光。
在这郊区的每一幢建筑物，怕都是属于城内一个个有名有姓的家族的。是不是都隐藏着一段段不可告人的豪门故事，有他们的悲喜苦乐在？
也不一定的吧。高掌西想，像顾秀娟，恐怕就这样无灾无难，富泰安乐的就过掉她的一生了。
每个人的命运都不一样。
世界上必定有很多女人活得比自己愉快。
如此杂乱无章地胡想了一番之后，车子已把高掌西带到石澳别墅去。
通往别墅正门的是一条长长的斜坡路，然后就豁然开朗，在半山山腰出现一幢殖民地官邪式的房子，灯火通明，整个前园都为挂在树上的闪亮灯泡点缀得如繁盛节令。
难怪说贫苦人家过年如过日，富贵豪门，热闹辉煌得天天似过节过年。
斑掌西的座驾才停定，就已有菲律宾仆人给她拉开车门。
就在那通往别墅的斜路上，就装有通往大屋内的闭路电眼，负责警卫的人，一早就看到高掌西到访。
菲籍男佣人很恭敬地说：
“小姐，晚安。高先生正与朋友们齐集在后花园，举行园游会，请你快进去。”
斑掌西问：
“客人都到齐了？”
“想来是的，大概共有八位客人左右。”
斑掌西想要争取多一点资料，以便有充足的心理准备，于是说：
“都是高家的熟朋友吗？”
菲籍男佣人想了一想，很谨慎地答：
“有两三位是从前我未见过的高家朋友。”
这个答案说了等于没有说，高掌西完全把握不到她心中期望的答案。
只好信步走进别墅，再通过回廊，直出后花园去，参加高定北的小型园游会。