塔西娅笑道,“那么就绑条缎带。”
塔西娅边帮爱玛换衣服,边担心带她下去是否合适。毕竟哈柯特夫人告诉过她们别下去。虽然斯柯赫斯特爵爷没有明确这么说,不过他也可能同意她的意见。可爱玛一整天都很乖,安静地学习,不出声地吃晚饭。如此表现的确值得奖励,而且下去也不会有什么害处。
大厅里正有个大型聚会。客人们扎堆坐在高雅的法国长椅上。灯光柔和,气氛融洽。
斯柯赫斯特看到女儿,自谈话中抽身后走过来。今天他穿着黑色手工外套、苔绿和炭黑相混的丝制背心,英俊非凡。他亲昵地吻了吻女儿,“我一整天都没看见你,”他问,“正纳闷你去哪儿了。”
“哈柯特夫人告诉我们不要——”爱玛说到一半,感觉到塔西娅提醒似地戳了戳她的背,她马上改口,“我们一整天都在上课,爸爸。”
“今天都学了什么?”
“早上我们学了礼仪,下午学的是德国历史。真高兴.布琳斯小姐说我可以见见米兰柯(奇迹)夫人。”
“米兰柯(奇迹)夫人?”斯柯赫斯特短笑了一声,“她只会吹牛。你可以和我一起坐前头,爱玛,但前提是不准你相信她说的任何事。”
“谢谢你,爸爸!”爱玛欢快地跑到他那里,停下来转头,“你也一起来呀,布琳斯小姐!”
塔西娅摇摇头,“我还是待这里的好。”
她凝视着斯柯赫斯特宽厚的背影,直到父女俩走了出去。一股绝望、焦虑的感觉涌上心头。她感到困惑的是为什么他不看她,他在刻意回避她,在他冷静自持的外表下,有种轻微的变化正在发生。
她的思绪在看到哈柯特夫人拉着一位黑发女人进来时开始轻松起来。“各位,隆重介绍今晚的特别来宾。以超能力而风靡伦敦、巴黎、威尼斯的米兰柯(奇迹)夫人!据说经常有皇室成员邀请她做咨询。幸运的是,她接受了我的邀请,参加今晚的聚会,并将展示她的看家本领!”
米兰柯(奇迹)夫人是个四十出头的黑头发女人,化妆很浓。批着金丝镶嵌的红色披肩,每个手指都戴着戒指,手腕上还有累累的手镯。
“朋友们,”米兰柯(奇迹)夫人戏剧化地解说道,“该是时候抛开你们的疑虑,让冥冥主宰一切。今晚镜中会显示我们内心的灵魂。准备好探索你的过去和未来吧。”
她正在滔滔不绝时,塔西娅突然听到旁边有人低声在叫她。
“塔西娅.”
她的后背串起一阵战栗,她马上回头一看,是艾丽西娅,高兴地看着她。塔西娅开心地拥抱她,她们找了间空室聊天。
“表妹,”她亲昵地唤她,“见到你真是太高兴了。”
艾丽西娅转过身来,高兴地说,“塔西娅,你看上去气色真不错!饼去几周你的变化很大。”
塔西娅困惑地低头看看自己,“我怎么一点都没注意到?”
“你比以前开心多了,也没以前那么瘦了。”
“我吃的太多了,这里的食物棒极了。”塔西娅做了鬼脸,“还有牛女乃冻,应有尽有。”
艾丽西娅笑了,“你活泼多了。告诉我,塔西娅,你在这里开心吗?”
塔西娅不自在地耸耸肩,本想托出她看到的镜中幻象和噩梦的事,可那是因为犯罪后的内疚心导致,她认为自己能够处理,没必要让艾丽西娅担心。“放心,我在这里很好。”她最后说。
艾丽西娅同情地说,“我和查尔斯就是你的亲人,塔西娅。我们会尽所能地帮助你。我相信斯柯赫斯特应该和善点了吧?”
“他还不算不近人情,”塔西娅谨慎地下了定语。
“那就好,”艾丽西娅望了眼空空的房间,说,“我们最好回去,以后有空再说。”
塔西娅停留了一两分钟,然后以轻松的姿态步入客厅。她惊讶地看到爱玛坐在桌边,不顾父亲的警告,完全着迷于米兰柯(奇迹)夫人的动作。“你看到什么了?”她急切地问。
桌上摆着几颗彩色石头。米兰柯(奇迹)夫人仔细研究了一会,“啊,”她向石头点点头,仿佛石头的摆放有着重大意义,“一切都清楚了。你有不羁的内心,内心的意志很强——也许太强了——但总的来说可以维持平衡。你会吸引很多人的眼光。”她停下来,拿起爱玛手,闭上眼睛,全神贯注地叙述。
“我的未来怎么样?”爱玛立刻提问。
“我看到一个丈夫。他是外国人。他会带来纷争……可如果你能善用耐心和宽恕,你的余生将非常幸福。”她缓缓睁开眼,“你会生很多孩子。一生富足。”
“我会嫁给什么地方的人?”爱玛追问,“法国人?德国人?”
“灵媒没有说。”
爱玛皱了皱眉,“问问她好吗?”她请求。
米兰柯(奇迹)夫人无奈地耸耸肩,“就这么多了。”
“倒霉,”爱玛心有不甘地说,“现在我每碰到外国人都得好好看看了。”
斯柯赫斯特疼爱地把女儿拉到身边,“甜心,你得让人家有斡旋余地吧。”
“啊,对了。”爱玛突然说,“布琳斯小姐,我想知道.布琳斯小姐今后会怎么样。”
爱玛话锋转向她,她脸色刷白。大家都自座位上翘首看她,她突然成了众人的焦点。至少200人盯着她看,她已经冷汗淋漓。瞬间她以为又回到了俄国,谋杀审判时众人是如何好奇又幸灾乐祸地看着她。她一阵恐慌。她摇了摇头,一句话也说不出。
再度身处噩梦中,突然斯柯赫斯特爵爷开口了,“干吗不呢?”他温柔地请求,“到这里来,布琳斯小姐。”
第四章
塔西娅本能地后退,直到后背抵住墙。人群中发出窃窃的私语,“就是那位家庭教师,”有人在说,另一人问了,“干吗选她?”
斯柯赫斯特看着塔西娅,心里算计着什么,“你不想知道自己的未来吗?”
“我对未来没有任何期望,先生,”她冷静地回答,内心充满焦虑。斯柯赫斯特脸上一副存心算计她的表情。为什么?她做了什么事冒犯他了?
爱玛的目光从父亲身上转移到塔西娅身上,她敏锐地感觉到他们俩肯定有戏,她露出了会心的微笑,“很有趣的,布琳斯小姐,”她热情地劝说,“你干吗不来试试?”
同一时间艾丽西娅也从椅子上站起来,她的声音里透露着紧张,“我很想算算我的未来。既然人家不愿意,就别勉强了吧。”
“你先等会,艾许伯恩夫人,”斯柯赫斯特声调平静,“我们得先算算这位神秘的女家庭教师。”
艾丽西娅还想反对,被查尔斯一把拉回了座位。
炳柯特夫人也皱起了眉,她对卢克的坚持也觉得奇怪,“卢克,没必要勉强这女孩。如果她不想算命,那就算了吧。”
斯柯赫斯特对她的话充耳不闻。他严肃地盯着塔西娅,“来吧,布琳斯小姐,别叫大家久等。”
“可是我不太想——”
“我坚持。”
他坚持这么做,全然不顾自己的行为引起他人的非议。塔西娅看来无路可逃,她缓缓走上前。
“别害怕,孩子。”米兰柯(奇迹)夫人宽慰她,“坐下。先拿起石头,用你的体温温暖它们。”
塔西娅僵硬地挺直背,坐到桌边。除了顺势没其他方法。她轻轻握起石头。大家都在看着她,她感觉他们的目光像刀一样刺在她身上。