塔西婭笑道，「那麼就綁條緞帶。」
塔西婭邊幫愛瑪換衣服，邊擔心帶她下去是否合適。畢竟哈柯特夫人告訴過她們別下去。雖然斯柯赫斯特爵爺沒有明確這麼說，不過他也可能同意她的意見。可愛瑪一整天都很乖，安靜地學習，不出聲地吃晚飯。如此表現的確值得獎勵，而且下去也不會有什麼害處。
大廳里正有個大型聚會。客人們扎堆坐在高雅的法國長椅上。燈光柔和，氣氛融洽。
斯柯赫斯特看到女兒，自談話中抽身後走過來。今天他穿著黑色手工外套、苔綠和炭黑相混的絲制背心，英俊非凡。他親昵地吻了吻女兒，「我一整天都沒看見你，」他問，「正納悶你去哪兒了。」
「哈柯特夫人告訴我們不要——」愛瑪說到一半，感覺到塔西婭提醒似地戳了戳她的背，她馬上改口，「我們一整天都在上課，爸爸。」
「今天都學了什麼？」
「早上我們學了禮儀，下午學的是德國歷史。真高興.布琳斯小姐說我可以見見米蘭柯（奇跡）夫人。」
「米蘭柯（奇跡）夫人？」斯柯赫斯特短笑了一聲，「她只會吹牛。你可以和我一起坐前頭，愛瑪，但前提是不準你相信她說的任何事。」
「謝謝你，爸爸！」愛瑪歡快地跑到他那里，停下來轉頭，「你也一起來呀，布琳斯小姐！」
塔西婭搖搖頭，「我還是待這里的好。」
她凝視著斯柯赫斯特寬厚的背影，直到父女倆走了出去。一股絕望、焦慮的感覺涌上心頭。她感到困惑的是為什麼他不看她，他在刻意回避她，在他冷靜自持的外表下，有種輕微的變化正在發生。
她的思緒在看到哈柯特夫人拉著一位黑發女人進來時開始輕松起來。「各位，隆重介紹今晚的特別來賓。以超能力而風靡倫敦、巴黎、威尼斯的米蘭柯（奇跡）夫人！據說經常有皇室成員邀請她做咨詢。幸運的是，她接受了我的邀請，參加今晚的聚會，並將展示她的看家本領！」
米蘭柯（奇跡）夫人是個四十出頭的黑頭發女人，化妝很濃。批著金絲瓖嵌的紅色披肩，每個手指都戴著戒指，手腕上還有累累的手鐲。
「朋友們，」米蘭柯（奇跡）夫人戲劇化地解說道，「該是時候拋開你們的疑慮，讓冥冥主宰一切。今晚鏡中會顯示我們內心的靈魂。準備好探索你的過去和未來吧。」
她正在滔滔不絕時，塔西婭突然听到旁邊有人低聲在叫她。
「塔西婭.」
她的後背串起一陣戰栗，她馬上回頭一看，是艾麗西婭，高興地看著她。塔西婭開心地擁抱她，她們找了間空室聊天。
「表妹，」她親昵地喚她，「見到你真是太高興了。」
艾麗西婭轉過身來，高興地說，「塔西婭，你看上去氣色真不錯！餅去幾周你的變化很大。」
塔西婭困惑地低頭看看自己，「我怎麼一點都沒注意到？」
「你比以前開心多了，也沒以前那麼瘦了。」
「我吃的太多了，這里的食物棒極了。」塔西婭做了鬼臉，「還有牛女乃凍，應有盡有。」
艾麗西婭笑了，「你活潑多了。告訴我，塔西婭，你在這里開心嗎？」
塔西婭不自在地聳聳肩，本想托出她看到的鏡中幻象和噩夢的事，可那是因為犯罪後的內疚心導致，她認為自己能夠處理，沒必要讓艾麗西婭擔心。「放心，我在這里很好。」她最後說。
艾麗西婭同情地說，「我和查爾斯就是你的親人，塔西婭。我們會盡所能地幫助你。我相信斯柯赫斯特應該和善點了吧？」
「他還不算不近人情，」塔西婭謹慎地下了定語。
「那就好，」艾麗西婭望了眼空空的房間，說，「我們最好回去，以後有空再說。」
塔西婭停留了一兩分鐘，然後以輕松的姿態步入客廳。她驚訝地看到愛瑪坐在桌邊，不顧父親的警告，完全著迷于米蘭柯（奇跡）夫人的動作。「你看到什麼了？」她急切地問。
桌上擺著幾顆彩色石頭。米蘭柯（奇跡）夫人仔細研究了一會，「啊，」她向石頭點點頭，仿佛石頭的擺放有著重大意義，「一切都清楚了。你有不羈的內心，內心的意志很強——也許太強了——但總的來說可以維持平衡。你會吸引很多人的眼光。」她停下來，拿起愛瑪手，閉上眼楮，全神貫注地敘述。
「我的未來怎麼樣？」愛瑪立刻提問。
「我看到一個丈夫。他是外國人。他會帶來紛爭……可如果你能善用耐心和寬恕，你的余生將非常幸福。」她緩緩睜開眼，「你會生很多孩子。一生富足。」
「我會嫁給什麼地方的人？」愛瑪追問，「法國人？德國人？」
「靈媒沒有說。」
愛瑪皺了皺眉，「問問她好嗎？」她請求。
米蘭柯（奇跡）夫人無奈地聳聳肩，「就這麼多了。」
「倒霉，」愛瑪心有不甘地說，「現在我每踫到外國人都得好好看看了。」
斯柯赫斯特疼愛地把女兒拉到身邊，「甜心，你得讓人家有斡旋余地吧。」
「啊，對了。」愛瑪突然說，「布琳斯小姐，我想知道.布琳斯小姐今後會怎麼樣。」
愛瑪話鋒轉向她，她臉色刷白。大家都自座位上翹首看她，她突然成了眾人的焦點。至少200人盯著她看，她已經冷汗淋灕。瞬間她以為又回到了俄國，謀殺審判時眾人是如何好奇又幸災樂禍地看著她。她一陣恐慌。她搖了搖頭，一句話也說不出。
再度身處噩夢中，突然斯柯赫斯特爵爺開口了，「干嗎不呢？」他溫柔地請求，「到這里來，布琳斯小姐。」
第四章
塔西婭本能地後退，直到後背抵住牆。人群中發出竊竊的私語，「就是那位家庭教師，」有人在說，另一人問了，「干嗎選她？」
斯柯赫斯特看著塔西婭，心里算計著什麼，「你不想知道自己的未來嗎？」
「我對未來沒有任何期望，先生，」她冷靜地回答，內心充滿焦慮。斯柯赫斯特臉上一副存心算計她的表情。為什麼？她做了什麼事冒犯他了？
愛瑪的目光從父親身上轉移到塔西婭身上，她敏銳地感覺到他們倆肯定有戲，她露出了會心的微笑，「很有趣的，布琳斯小姐，」她熱情地勸說，「你干嗎不來試試？」
同一時間艾麗西婭也從椅子上站起來，她的聲音里透露著緊張，「我很想算算我的未來。既然人家不願意，就別勉強了吧。」
「你先等會，艾許伯恩夫人，」斯柯赫斯特聲調平靜，「我們得先算算這位神秘的女家庭教師。」
艾麗西婭還想反對，被查爾斯一把拉回了座位。
炳柯特夫人也皺起了眉，她對盧克的堅持也覺得奇怪，「盧克，沒必要勉強這女孩。如果她不想算命，那就算了吧。」
斯柯赫斯特對她的話充耳不聞。他嚴肅地盯著塔西婭，「來吧，布琳斯小姐，別叫大家久等。」
「可是我不太想——」
「我堅持。」
他堅持這麼做，全然不顧自己的行為引起他人的非議。塔西婭看來無路可逃，她緩緩走上前。
「別害怕，孩子。」米蘭柯（奇跡）夫人寬慰她，「坐下。先拿起石頭，用你的體溫溫暖它們。」
塔西婭僵硬地挺直背，坐到桌邊。除了順勢沒其他方法。她輕輕握起石頭。大家都在看著她，她感覺他們的目光像刀一樣刺在她身上。