“现在,”米兰柯(奇迹)夫人继续解说,“让石头掉落在桌上。”
塔西娅张开手掌,让石头落在桌子上。
夫人困惑地看了看,把石头重新拣起来放在碗里,“恐怕你得再扔一次。”
“为什么?”塔西娅低声问,其实她早知道原因。因为刚才的兆相是凶相。
米兰柯(奇迹)夫人没说话,只是示意她再来一次。
塔西娅只得再做一次。这次有一块石头掉在了地毯上。
“啊,”先知放松地呼了口气,“看来,这兆相代表着两件事,死亡和沉睡。”她弯腰拣起掉在地毯上的石头,仔细地研究着上面的记号。“你远离自己的家乡,远离你的家园和过往。”她停顿,两道精心描画过的眉毛皱在一起,“不久前你经历了死亡的边缘线。”
塔西娅不敢说一个字。
“我看到一个遥远的地方……一座石头雕筑的城市。周围是古老的森林。森林里生活着狼群。我看见成堆的金子、琥珀……宫殿、土地、仆人……这些都是你的财产。我看到你了,穿着上等的丝袍,戴着价值连城的珠宝。”
炳柯特夫人好笑地打断了她,“布琳斯小姐只是个家庭教师,夫人。告诉我,她怎么会有这么好的未来?我猜是嫁给了个有钱人?”
“不是未来,”米兰柯(奇迹)夫人更正,“我说的是她的过去。”
房间一片死寂。塔西娅想缩回僵硬的手指,突兀地起身,“我不想再玩了。”
先知一把抓住她的手指,她不得不坐下,继续听她冥想,挖掘出她的更多内在,“我看到你在一间挂满名画和书籍的房间里。你在找人。你的脸上略过阴影。你看到一个黄眼睛的年轻人。血……他的血溅到地板上。你呼唤着他……听起来好像叫……米哈米哈l,”夫人突然尖叫着从凳子上跳起来。塔西娅惊恐地呆在座位上。
米兰柯(奇迹)夫人害怕地后退着,她的手掌一片通红,看上去好象刚被烧得滚烫的东西碰过。“她用火烧我!”她大叫,难以置信地看着塔西娅,“女巫!”
塔西娅艰难地站起来,感觉自己的两腿不听使唤地酸软。“你是骗子,”她反击说,声音颤抖。“我听够了你荒谬的谎言。”她转身跑出大厅,她的内脏因恐怖而绞痛。她得找个地方躲起来,上帝,我该怎么办?过去的声音又出现在她脑海。
“就该烧死你——”
“可怜的孩子。”
“我不想这样的。”
“——把你烧成灰。”
“女巫!”
“不,”她低声,快速地小步跑上楼,好象后面有什么恶鬼在追逐她。
房间里一片喧哗。夫人们兴奋地挥动扇子,悄悄地议论刚才的话题。客人们把米兰柯(奇迹)夫人围了个满,问题不断。卢克面无表情地走出房间,他要去看他的家庭教师。他刚走到走廊,就有人一把拉住他的衣服。他停下来,面对艾丽西娅。她非常生气,脸颊通红,嘴巴愤怒地紧抿。
“等会再说。”他有更重要的事要做。
“你到底想干吗?”艾丽西娅愤怒地控诉。她把他拉到楼梯边,以免有人听到。“我真该让查尔斯揍你一顿!你怎么能这么对待我的表妹?你明知她的过去知道的人越少越好,还要她在大庭广众面前无所隐藏——”
“我对她的过去一无所知。我只知道她有悲哀的眼神、每天做求恕的祷告和藏着的一堆秘密。上帝知道她对我女儿造成了什么影响,还有对我。”
艾丽西娅抗议地提高了自己的嗓门,“然后你就当着那么多人的面算计了她!我以前怎么没看出来你这么冷酷。好了,我要马上带塔西娅离开。我不能让自己的妹妹再接受你这样的‘款待’。”
卢克猛然看向她,“塔西娅?这是她的名字?”
艾丽西娅慌乱地以手掩口,“别管这个,”她从手指缝里继续透气,“马上忘掉它。我要带她回伦敦。我保证你这辈子不会再看见她。”
他的下颚绷紧,“她哪儿都不去。”
艾丽西娅忍无可忍,“你帮的忙已经够多了,谢谢你!临时保镖。现在因为你,她又处在危险中。让她成为大家的焦点—这很可能是死亡的前奏,全因为你自大的傲慢!塔西娅居然还告诉我你值得信赖,看来真是大错特错。一时兴起摧毁别人生活的滋味怎么样?恩?”
“是你拉我下水的,”卢克一个字一个字地蹦出来,“如果我不弄个明白,那倒霉的人就是我。你刚才说‘死亡的前奏’是什么意思?她到底是谁?”
艾丽西娅皱眉,目光移开了,正当卢克以为她不会告诉他的时候,她不情愿地开口,“我不知道她经历了什么事。也许她自己也不清楚。”
卢克再次因为挫折发出一声咒骂,“我去找她。你回厅里去。”
“那谁来保护我妹妹?”
“我来。”
爱玛走近米兰柯(奇迹)夫人和哈柯特夫人,愤怒地看着她们俩,金色的雀斑显得格外明显。
“爱玛,”哈柯特抢先开口,“你想发脾气就发吧。”
爱玛没理她,直接问米兰柯(奇迹)夫人,“您为什么要捉弄布琳斯小姐?她什么都没干。”
夫人愤怒地回嘴,“我才不会这么无耻!我只是说出灵媒看到的一切而已!”
爱玛把手臂抱在胸前,“我认为您最好现在就走。我跟仆人打过招呼了,等下西蒙会带您出去的。如果您没有马车,您可以用我家的。”
“爱玛,亲爱的,”哈柯特夫人切断她,“你的家庭教师出了点意外是没错,可其他的客人还想算命呢。这是大人的事,和小孩子无关。你干吗不到自己的房间去看书和玩玩洋女圭女圭?”
爱玛狡拮地看了她一眼,“真是精彩,我可是担心爸爸回来后看到夫人会对她……他的脾气出了名的坏。谁知道会发生什么事呢?”她露齿一笑,手指弯成钩子的形状,故意放在自己的脖子上,配合地发出一声惨叫。
米兰柯(奇迹)夫人不出所料地脸色泛白,赶忙收拾家当准备离开。
“爱玛,别再编派你爸爸的不是,”伊莉丝低声制止她,“回你的房间去。我不会容忍你的脾气,这里我说了算,我要夫人留下来。”
爱玛的捉弄表情消失了,代之以拗脾气,“是她惹布琳斯小姐不高兴了,我要叫她走。这儿是我的家,不是你的。”
“乳臭未干的黄毛丫头!”伊莉丝迅速地瞄了眼大厅里的客人,“你爸爸去哪儿了?”
爱玛无辜地耸,“我怎么知道。”
卢克走进三楼的小房间,门半掩着。空气凝重,死般的寂静。椅子翻转在地上,旁边是副小小的木制像。女教师……不,是塔西娅……站在窗边。她知道是他来了,“爵爷,”她不带情绪地说,甚至没回头。
卢克突然意识到她此刻的愤怒,尴尬,甚至还有害怕。她被伤得很深。他比预料中更深地伤害了她。他感到极其的懊悔。他不自然地清清嗓子,想着如何给出体面的道歉。
“我来看看你——”他突然停住。此刻表现出的同情只会更像是侮辱,尤其是导致她如此的罪魁祸首就是他。
她仍背对着他,声音力持冷静正常,“我很好,先生。只想独处一会。那女人疯了,不是吗?抱歉我出了乱子。如果您能离开……让我自己调整下……”她像个机械走动的玩具般,声音像齿轮缺少润滑而渐渐消失,肩膀颤抖,“请……出去。”