卢克几个大步跨上前，一把将她僵硬的身躯拉进自己的怀里。“抱歉，”他在她的发边低声说，“我真是该死。”
塔西娅挣扎着，把双手挡在两人之间想推开他。她被他拉得更近，闻到他外套上的白兰地和雪茄味。如此清新，好闻的男子气概。她停止了挣扎。他是如此强壮和温暖，她能感觉到他心脏沉稳的跳动。她小的时候很怕黑，除了父亲，从来没有人这么拥抱过她，她的喉头哽咽，感觉泪水即将夺眶。
“不会有人再伤害你了，”他轻柔地抚模着她的发，“我会保护你，我说到做到。”
从来没人说过要保护她，对塔西娅来说这句话产生了奇怪而有力的影响。她竭力想把眼眶中的泪水忍回去。他只是好心要安慰她，不该被误解。他根本不知道真相，也不知道她需要的是什么。他不知道她是多么的无望。“你不该那么说，”她说，牙齿开始打颤，“你不明白。”
“那就让我明白。”他的手指深陷进她的发髻，抬起她的头，直视她，“告诉我，你在害怕什么。”
她怎么说？说她害怕被抓回去因犯的罪孽而受罚？说她其实真正害怕的是自己？如果他知道真相，知道她的身份，他会厌恶她。她犹豫不决，如果他知道后会鄙弃她怎么办？眼泪不可抑制地流下面颊，她开始痛哭起来。她越是想停下来，却发现自己哭得越厉害。斯柯赫斯特申吟着将她拉近，把她拥到自己胸前。
她饮泣着，牢牢地环住他颈后。他更紧地拥抱她，喃喃地安慰她，好几分钟后她才松开，意识到他的衬衣被她的眼泪沾得湿透。“好了，”他轻声说，“再哭下去你会生病的。别哭了。”他的手掌温和而坚定地扣住她的肩背，“做个长长的深呼吸，”他说，“再来一次。”
“他们以前叫我——”她可怜地说，“——女巫。”
他抚模的动作瞬间停下，然后又继续，改以从容悠闲的拍子。他安静地不出声，给她充分时间叙述。
她突然颤抖地蹦出一连串句子，“有时候我能看见……我认识的人……他们所发生的事—我能感受到意外的事……还能感觉他们是否在撒谎。在梦里，还有幻象。虽然次数不多，可是……每次我看到的都是真事。所以大家都说我是邪恶的化身。他们只能用巫术来解释。他们很怕我，然后恐惧就转为憎恨。到哪里我都是不祥之人。”她战栗着，意识到自己说的够多了，不该再继续吐露未说出的秘密。
他再次拥住她。
她的泣声和噎嗝渐渐平缓，靠着他的身躯开始放松，“我把你的衬衣都弄湿了，”她低声说。
他手伸进外套，拿出手帕。“给你，”在听到她孩子似的喷嚏声时微笑了起来，“好点了吗？”他温柔地问。塔西娅接过他的手帕，擦干眼泪。现在哭完了，积累在心中几个月的压抑也随之消失。斯柯赫斯特轻轻执起她松开的卷发，温柔地挑到她的耳后，他的拇指轻刷过她的耳朵。
“今晚你好象在生我的气，”她沙哑地问，“为什么？”
卢克本想说出半打听上去更合理的解释，但是他得说实话。他以指尖轻抚她泪痕未干的脸，“因为不久的将来，你会消失，甚至不告诉我你陷入怎样的困境。你一天天难以琢磨，就像月色下的迷雾。我生气是因为我不想这么被动。所以我伤害了你。”
塔西娅知道自己应该推开他。她的直觉告诉自己，他不会阻止。可她迷恋他指尖游离肌肤的温暖。她浑身涌起愉悦的波浪。
他轻柔地抬起她的下巴，“告诉我你的真实年龄，”他说，“我想知道。”
她惊讶地眨眼，“我已经告诉过你——”
“你是哪年出生的？”他坚持。
塔西娅有点退缩。“1852。”
他沉默了好一阵，“18岁，”他说话的方式和声调，仿佛与世俗不容，“18岁。”
塔西娅突然有种为自己辩解的冲动，“年纪并不重要，如果有人——”
“别告诉我什么年龄不重要之类的话，这个问题该死地对我考虑的事来说非常重要。”他松开手，摇了摇头，仿佛今晚知晓的事太多以致不能马上消化。
他的沉默让塔西娅感到气馁，她推开他，这时他才意识到自己还拥着她，“爵爷，”她担心地问，“我想您是否要解雇我了？”
他阴郁地皱眉，“每次谈话你是否非得问这个问题？”
“在今晚的事发生后，我想你可能——”
“不，我不打算解雇你。可如果你以后再问起，我会亲自把你扫地出门。”虽然话语粗暴，他落在她前额的吻却那么温柔。他的唇温暖而阳光。他缓缓低头，看入她的眼睛，“现在你感觉好点了吗？”
塔西娅因他的动作而心神不定。“我-我不知道。”她渴望继续依偎在他怀中逃避整个世界，但她迫使自己挪步移开。“谢谢您的手帕。我该还给您了。”
他低头看了眼湿掉的衬衣，“留着吧。不用谢我，是我让你伤心了。”
“不，”塔西娅柔声说，“和你没有关系。我压抑得——”她停住，双臂环抱住自己，转向窗户，玻璃上反射出俩人的倒影。“知道吗，古俄国人喜欢把城堡建在山顶上。这样当鞑靼人入侵时，他们就可以从城墙四方往下泼水。水很快结成冰，敌人根本爬不上来。城内的人就能抵抗很久，直到冰融化，直到粮草用完。”她以指尖细细描绘着窗棂。“很久以来我都待在自己的城堡里。没人进来，我也出不去。有时候……是我自己困了自己。”她看着他，两眼闪闪发光，像猫眼石。“我想您明白我的意思，先生。”
卢克专注地看着她，她的目光并没离开——然后他看到她的咽喉动了一下，就在黑丝衣领的边缘。他接触到她激烈跳动的脉搏，“继续，”他喃喃地说，“你还了解我多少？”
突然一个尖锐的声音打断了他们。“啊，你在这儿！”哈柯特夫人站在门口，脸上的笑容凝固，她是对塔西娅说话，可目光却看向斯柯赫斯特爵爷，“我们都担心你去哪儿了呢，亲爱的。”
“我很好，”塔西娅说，斯柯赫斯特手自她身上离开。
“看来也是。今晚比我预期的要戏剧化。米兰柯（奇迹）夫人已经躲起来了，其他的客人在欣赏音乐。幸好我们还有不错的乐队。”哈柯特夫人全身心转向斯柯赫斯特，“你对仆人这么关心真是值得敬佩，亲爱的，可我们得回去陪客人了。”她的手臂环住他。在将他拉出门口时，她停下回头，“.布琳斯小姐，你今晚的演出——随便你怎么定义吧——看来惹恼了爱玛。如果你先前按我的吩咐不让她下楼来，那么所有的一切都——”她的话在听见斯柯赫斯特一声咒骂时嘎然而止，她耸耸肩，“都听你的，亲爱的。”
塔西娅攥紧了手帕。她看着这一对离开，心情低落。他们真是绝配，高挑而俊美。斯柯赫斯特是哈柯特夫人完美的丈夫人选。傻子都看的出她有多想嫁给他。塔西娅感到一阵挫败，她深深地咬住下唇。慢慢地把椅子和圣像放回位。
“啊，布琳斯小姐！”爱玛冲进房间，兴奋地大声告诉她，“布琳斯小姐，那个讨厌的老巫婆走了，我把她送走的。她说的是真的吗？你以前真的住在宫廷里？哦，你哭过了！”她安慰地拥住塔西娅，“我爸爸找到你了吗？”