“可是妳也不能就这样一走了之啊！妳教我怎么跟人家交代？”友昭半是埋怨半是责备地看着红肿双眼跑回来的大女儿。
“交代？我还『胶水』哩！凭他那德行还要我给他什么交代？妈，我曾红叶再怎么不济也不会嫁给他那种二百五！”红叶越想越气的大叫，连手里的蒜头都剥得坑坑疤痕的。
友昭气馁地摇摇头。“妳这孩子说话怎么这个样子呢？相亲没相成当个朋友也好，人家说：『买卖……』”
“买卖不成，仁义在？妈，妳以为妳在开肉店，还是猪肉摊啊？人家都这样渺视大姊了。妳还帮他说话。”红绫将包好的馄饨端到冰箱去冰，不以为然地说。
“话也不是这么讲的，红叶相不成还有红娘跟红绫嘛！我是怕红叶给人家的印象太坏了，人家要是误以为红娘跟……”友昭心中倒还真是不无担心。
“妈，妳放心好了。他要误会尽避去误会，像他那种二百五，我也没兴趣了。”红绫慌乱地摇着手。“二姊如果有兴趣的话，叫她去好了，我可不奉陪！”
“嗯，我会跟红娘说的，叫她挑个时间跟方先生见见面……”友昭在心中盘算了一会儿，眼睛又瞄向显然已心不在焉的剥着蒜头的红叶。“咳，嗯，红叶，今天来接妳的出去的那位先生是谁啊？怎么都没听妳提起过？”
“他啊！”红叶突然之间莫名其妙地红了脸，她搓搓手上黏着的蒜皮，语焉不详的顾左右而言他。“他啊！他叫朱轼，是我公司的人。”
红绫马上将头凑到她面前。“那个『他』为什么会那么凑巧的出现在我们家附近，妳才一打电话，他的车就立刻到门口啦？”她朝姊姊扮了个鬼脸。
红叶用力地拧了她的鼻子，使红绫脸上都充满了刺鼻的蒜头味。“妳管人家为什么会出现？他家就住在后面巷子那栋新公寓嘛！”
“妳同事住后面巷子？怎么从没听妳说过？”友昭将袋子里其余的蒜头也都倒出来，帮着红叶剥。其实她更深一层的用意，是想自女儿的口里多套出一些话－－关于那个叫朱轼的男人。
红叶抬起头看了母亲跟妹妹一眼，马上又垂下眼睑，“他上个月才在那里买房子，前几大才搬进去。”
“嗯哼，你们今天到哪里去啦？”看红叶挑起了眉毛，友昭连忙地转口说。“我是看你红着眼眶回来，我才要问的，要不然我才不管妳呢！”
“我……”红叶低着头也想起那个沉默不语，只是不时偷偷瞄她几眼，似乎不知该如何启齿安慰她的男人一路上彼此都没有开口，直到车子停在一片蓊蓊郁郁的树林之间，她才疑惑地转向他。
“妳没说要到哪里，所以我自做主张带妳到这里。”他淡淡地说完，绕过车头为她拉开车门。
看着脚底下那一块块向下延伸着的梯田，红叶突然没来由地感到一阵悲哀，泪水很不争气地粒粒滚落。
“怎么哭了呢？受了什么委屈？”他仍然是那种平淡的语气。她用手擦擦泪水才看清他手上拿着条手帕，垂立在身侧，似乎打不定主意要不要递给她。
彷佛受到极大屈辱似的，红叶一把抢过那条手帕，像个孩子似地嚎啕大哭。“今天我妈叫我推掉所有的事，就是待在家里等着那个臭男人来相亲。我从早上等到晚上，他还那副德行！别人要是知道了，还以为我曾红叶已经到这种委曲求全，苦等男人跟我相亲的地步了！”
越说越伤心之下，她索性就往路旁那个约莫有半个人高的石块坐上去，丝毫不管那茂盛的青苔会弄脏她身上那套所费不赀的套装。
“不会有人那样想的，妳一向是最优秀的。工作能力强而且处事伶俐，做人圆滑，许多人在妳面前都只能自惭形秽。”他眼中似乎闪过了些特殊的光彩，但忙着自哀自怜的红叶无暇去分辨那其中的含意。
“是吗？所有的人都叫我『女强人』，好象我随时都穿著盔甲，随时要打仗似的。每个人都对我唯唯喏喏的，我嫁不出去又不是我的错。”她说着忍不住恨恨地绞着手帕。“这世界上，难道就没有一个能把我当女人看的男人存在？”
朱轼长长地叹了口气。“我说个故事给妳听，有个男人对自己要求很严格，也因此他就决定自己未来的另一半，也必须如他一般是个人上人。抱着这个念头，他一直没有结婚，因为他还在找那个完美的女人。最后，他终于找到了……”
“然后呢？他娶了那个完美的女人了吗？”深深地被他的故事所吸引，红叶吸吸鼻子，渐渐止住了哭泣。
“没有。”他苦笑地摇着头。“这个女人是他一手栽培出来的。因为她的上进和勤奋，没多久，她已经升到和他相当的地位了。这时候他才恍然大悟自己浪费太多时间，因为这女孩子在他的教之下，已经完完全全蜕变成一个精明能干的女强人了，向上攀升跟成功野心不断地驱使她更力争上游。”
“这样也没什么不好啊！难道他不为那个女孩子高兴？”红叶掏出面纸，用力地擤着鼻涕。
“他当然为她高兴。但是没多久这个女孩子因为工作上杰出的表现，而被拔擢到比那个男人更高的职位。这时候他才深深地感到后悔；因为他一直藏在内心深处的感情，这下子再也没有说出来的一天了。”朱轼凝视着远处的山岚，似乎视而不见地低语着。
红叶折着面纸的手僵了一下，她瞇起眼睛，盯着朱轼的背影。“朱轼……”
“他为了能多些机会见到那个女孩，不惜在女孩家后面买房子，以便能每天跟她一起上下班。虽然是彼此各开各的车，但起码在塞车的时刻，他们是在同一个路段，同一个地方。”他仍然没有转过身来，平铺直叙地说下去。“这样他就很满足了。因为他太明白自己的机会有多渺茫，他甚至比那个女孩还矮小：年龄又大她一大截，即使人家愿意下嫁，他没有那个勇气……”
红叶动也不动地瞪着他看，回忆一幕幕地重回眼前。她在泪眼中彷佛又看到那个刚从高中毕业，甫遭父丧，急着要找份工作协助母亲养活妹妹们的女孩。她的主管只大致瞄了一她那份空白的履历表，告诉她明天开始上班，从此开始了她的拉保险生涯。
在一连串的挫折跟困境之中，都是她那沉默黝黑的主管带着她走过来。她永远不会忘。
当她做成第一笔保险收到保费时，他送给她一只手表，甚至那只手表比她所收到的保费还昂费。
她不会忘记当业绩无法达成之时，那个不时安慰着她、为她打气的人是谁：更不可能忘了到处帮她找case、凑业绩的人，是如何默默地将一叠客户的名片放在她桌上，然后不发一言地离开她的办公室。
及至现在她升上了襄理，但是她很清楚地知道，只要她开口叫一声，他就会及时出现在眼前，一次又一次地将她拉离开混乱的困境。就像是现在……“朱轼，你为什么从来都不告诉我？为什么从来都不让我知道？”她激动地扑进他怀里，感到他的身躯似乎被电到般的颤抖着。
“我该怎么告诉妳呢？”朱轼举起颤抖的手，轻轻柔柔地捧起她的脸颊。“妳是我一手带出来的人，我比谁都了解妳的能力。我曾经想过，在妳最初刚进公司时就跟妳交往，把妳娶回家从此做个家庭主妇，但是我的良心不允许我如此的自私，我知道妳可以有更宽阔的未来，所以我只能扮演好自己的角色，看着妳越爬越高。”