“很平常，”她调皮地笑着说，“我母亲去了图书馆，凭着他的姓氏在『谁是谁』这个栏目里查到了她孩子的父亲。”她想幽默一下的努力并没有博得诺亚一笑，思珑又认真起来，接着轻松地说：“她仍旧很肯定他是爱她的，而他的家庭对他不公平。于是她拿比赛剩下的奖金买了飞机票。她来到卡特家门口的时候已经是晚上了，还提着她的衣箱——这也是她比赛奖品的一部分——不过他们告诉她卡特出去了。她解释说她是他的未婚妻，是不是能在那儿等他。你可以想象剩下来的事。”
“也许吧，”诺亚说，“不过我想听你说。”
“你简直固执得可怕。”思珑开玩笑地说。他并没有被说动，反而将眉毛拧成了个疙瘩，一副打破砂锅问到底的模样，等着她继续往下讲。他无声的命令让思珑没了办法，她叹了口气，说：“很快，他们就从她嘴里套出了整个故事，他们气极了。”她顿了顿，想着怎么将剩下的故事用词句组织起来。卡特是他的朋友，也是湃瑞斯的父亲，她不想毫无必要地败坏他的形象。“他们很自然认为他做了一件错事，所以当卡特回到家，他就肩负起了他的责任，带着我妈离开了——”
她想将事实一笔带过，引来了诺亚的嘲笑。“事情没这么简单吧，思珑。我认识卡特父母的时候他们年纪虽然已经大了，但是他们不会变得那么多。到底发生了些什么?”
他这么直言不讳让思珑有些不安。她把膝上的餐布展平，终于迎向了他目不转睛的眼光。“事实上，”她叹了口气说，“那晚当卡特回来的时候，他已经喝得醉醺醺的了。他的父母早就因为他一长串不合规矩的行为大光其火了。他们把他还有我母亲一起赶了出去。接下来的这段经历一定让他慢慢清醒了起来。他在拉斯维加斯停顿了一下，和我母亲结了婚，接着就去了佛罗里达。他在什么地方还剩下了一些钱，足够买一艘游艇，于是后来的两年里，他就拿它出租使用。后来湃瑞斯出生了，接着是我。”
“然后呢?”
“后来有一天，卡特的母亲乘着一辆豪华轿车跑来告诉他，他的父亲得了心脏病。她告诉他，家族的人欢迎他回去，她还要他带一个女儿回去。当天他们就带着湃瑞斯走了。”
“科特妮觉得你和你母亲在那个交易中并没有得到很好的安排。”
“我母亲得到了一笔并不算多的安家费。”思珑说得并不很明白。
“多少?”
“不算多。”思珑坚持着，随即她笑了，摇了摇头。“即便钱再多一点，也无济于事。我母亲这么天真，这么善良，她一定会把钱给那些向她借贷的人，或者被一些假冒的『财经顾问给骗光的。”
“她的那些安家费就是这么给折腾光的?”
“差不多。”思珑肯定道。
“你从来就不称呼卡特父亲，是吗?”他问。
她笑意盈盈地看了他一眼，转了转眼珠。“他不是我父亲。”
诺亚慢慢地放下了他的杯子。“他不是?”
“在某些重大意义上，他不是。”
“你的重大意义特指哪些?”
“他是我的生父。而一个『父亲』远比这个要多。父亲是在你小时候擦干你眼泪的人，是帮你查看床底下会不会躲着个让你害怕的怪物的人。他让学校里的小流氓离你还有你最好的朋友远远的。他去参加家长会，还有你的垒球比赛，尽避你还太小不能玩，只能坐在板凳上。他在你生病的时候为你担心，在你十几岁和男孩子亲密起来的时候为你担忧。”
她言辞间不经意流露出的对昔日的描述，令诺亚不禁哑然。他脑子里流淌过这样一个画面，一个金发的身着垒球运动服的小女孩，坐在长板凳上，蓝紫色的大眼睛充满忧愁，因为其他的孩子不让她一起玩。“你打垒球?”他问道，一边试着去回忆还有哪个女人在小时候也打垒球，而不是网球或者曲棍球。
“那么说的话，就太夸张了一点。”她笑着说道，笑声就像柔和的铃声轻触着他的耳朵。“我的个子相对我的年龄实在太小了，如果我和我同年龄的孩子一起玩的话，我的队友们会把我错当成杂草，从我身上踩过去的。我十几岁的时候才开始猛长个子。”
“也没怎么猛。”诺亚温柔地说。
“哦，是的。”她肯定了他的说法，笑了起来。
再一想，诺亚觉得这其实是一个成熟发育的过程，因为她的身材非常棒，和她的体重成完美的比例。对他的身体而言，每方面都配搭得那么完美……仅仅是这么个念头就让他的肌肉紧绷起来，他半是恼怒半是乐在其中地说道，“我答应过要带你参观。”
他站了起来，绕过来替她移开凳子；接着又为她垂下搭在肩头的披肩。
思珑对整个参观过程欣喜不已。她登上过很多船，但是“幻影”更像一艘巡航艇，而不是一般的船只。她仔细看了一尘不染的引擎室，然后是画廊。当诺亚发现她真的兴致盎然，于是取出钥匙带她看了通常他会省略的地方。他停下来打开过道门，里面藏了一些清扫工具，还有备用的航海用品。“我喜欢船。”她闪动着她的大眼睛对诺亚说。
“所有的船?”他逗她。
她严肃地点点头。“所有的——拖船，渔船，慢船还有快船。我热爱大海，还有和它有关的一切东西。”
他们正在船的中央，主甲板下层。她在下一扇门前自动停住了。
“我们可以跳过那一间。”他坚决地说道，把手放在她的腰间催促她继续往前。
思珑一下子感到好奇起来。“为什么?你在那儿都藏了什么?”
“那儿没你感兴趣的东西。”
她放声笑了起来。“别这样，这不公平。现在，我很好奇。我不能忍受悬而未决的秘密。我是个侦探——”她一下害怕地住了口。“我是个业余侦探，”她立刻补救，为了进一步转移他的注意力，她假装气愤地说：“这里是女人的地方，是吗?——你把女人带到这儿，好防止那些船员在长途航行时兵变。”
“不是，”他说，但并没有开门，于是思珑倍感新奇。
“海盗的财宝?”她试探着，想激出他的回答。“走私的东西?毒品——”她的微笑不见了。
他发现了这一点，叹了口气，让步了。他开了门，打开灯。思珑惊讶地瞪大了眼睛。这个小房间里装的都是武器弹药，还有一挺机枪。
“科特妮看见过这个，于是拒绝和我再一起出海。”
思珑微微摇晃着头，想要平复情绪。
“别表现得太戏剧性了。”他告诫她，语气有力，出乎思珑的预料。
思珑对照着那些在美国被列为非法的攻击性武器武器。“是的，但是这——这——你为什么需要这些?”
他试图把这当作寻常事一笑了之。“有船的人经常会在船上放上一把枪。”
思珑的不安是如此剧烈，以至微微颤抖了起来，诺亚却得出了错误的结论。“别害怕。这些都没有上膛。”
思珑朝前迈了一步。他在说谎，但是她试着让自己听上去像个外行，她指明道：“如果是这样的话，那为什么那根装着子弹的带子会挂在机枪的外面?”
诺亚忍住笑，将她一把拉出房间，关上了灯。“它不该在那儿。那是一把老式的机枪，上次出海时从一个奇怪的客人那儿缴获来的。”