才结束了皇城市集一日游的宫千巧兴高采烈的回到家中，松行就过来了。
“小姐，老爷在等你呢！”
“等我？”宫千巧指著自己问。“有什么事？”
松行耸了耸肩膀。“我哪知道？小的还有事要忙，老爷在书房里，请小姐快些过去吧！”
爆千巧歪著头想了一会儿，实在猜不出父亲有什么事情要找她，于是便怀著愉快的心情蹦蹦跳跳地往书房走。
书房里，宫任安背著双手在里头绕著圈圈，听到外头有脚步声便抬起头来，一见是宫千巧，那胖呼呼的脸本来要笑，却立刻又好似想起了什么似地凝肃了下来，只对她招手。
“宝贝儿，来来来。”
爆千巧千依百顺地挨著父亲坐下，宫任安搂了搂她。“今天玩得高兴吗？”
“高兴。”拿著那只手镜，仔仔细细地玩赏著，宫千巧有说不出的开心。
然而见到女儿那副模样，宫任安只觉更加有口难言了。
“宝贝儿啊，爹爹有事想跟你说。”
“唔？”宫千巧还在玩著那只手镜。“说啊。”
“呃……”宫任安顿了顿。“这个，爹爹今天进宫面圣，皇上说，西北那儿，爹爹不宜久离职守，因此要我订下回程，早早返回去……”
“噢……”宫千巧闻言抿著嘴唇点了点头。
她早知道总有一天要回去，只是没想到这一天来得这么快罢了，打起精神，她还是尽力维持著若无其事的模样。“那也好，什么时候要走？我待会儿就去收拾。”
“不不不……还没那么快。”
爆千巧愣了下。“爹爹，你可把我搞糊涂了。”
“不不不……不糊涂。”宫任安道：“其实爹爹也不知从何说起，总之……总之……”
“总之什么？”
爆任安看著女儿那一脸疑惑的表情，想到即将对她说的话，心中千百般不舍，然而一咬牙，还是豁出去了。
“总之你！不必走……”豁出去归豁出去，但到要讲时他又气软，只有前三个字喊得中气十足，后三个字就成了喉咙里咕哝。
“啊？”这什么意思？“我不必走？那我留在皇城干什么？”
只见宫任安搓著双手低著头，像做了错事的小孩一般，不清不楚地嘟嘟嚷嚷。“干什么……不就嫁人嘛干什么……”
“什么？”宫千巧只听到后面几个字，不过那也足够了。“嫁人？”直觉告诉她要问个清楚明白，然而看见父亲那副支支吾吾的样子，转瞬间，她什么都理会过来了。
爆任安眼睛看著他处，仿佛这样才能将话完完整整地月兑口而出。“我……我本来是想，就趁著这一次进皇城，把……把宝贝儿你的终身大事办一办，帮你找个能依附的好婆家，省得在西北那杂毛不生的地界受苦，虽然皇上的意思是让我快些回去，可是这样一来……你的婚事势必拖延，一回西北，又不知道要等到驴年马月才能回来……幸……幸好皇上也能体谅我为人父亲的处境，答应我把婚事办完后再启程……”好不容易说完了一串，他回过头来，却发现宫千巧的神情怔怔的，似是呆住了。
“宝贝儿……你……”
“你的意思是说，要把我丢在皇城，自己跟娘回西北去吗？”
“不是‘丢’在皇城，是替你在皇城找个好归宿……”
“还不都一样。”宫千巧咬著下唇，五味杂陈。“为什么非得这么急著把我嫁出去？女儿几时碍你们的眼，招你们的嫌了？”
“哎哟哟！你这说的是哪一国的话？你是爹爹的心肝宝贝，爹爹一心只怕你受委屈，哪会嫌你？”
“那为什么……”宫千巧还要说，却被父亲打断。
“因为你都快二十岁了，再不嫁人就说不过去了，西北那边除了一个赖成元将军与咱家还算门当户对，其他的还能有谁？偏偏他又老得跟你爹我差不多年纪，把你嫁过去，别说你不好受，连我都别扭。爹爹千想万想，还是只有让你留在皇城，我才能放心啊！”
“……”宫千巧被父亲的一番话说得完全没了主意，嫁人……嫁给谁呢？她长这么大，还真没跟家人以外的男子有太多的接触，更何况碰上这等婚姻大事，饶是性情再怎么开朗的姑娘，也不禁犹豫沉吟吧……
不自觉地眉头微微蹙起，眼神也飘飘忽忽的游移起来，最终落在手中的那把手镜上，怔怔的瞧著瞧著，半晌，她突然像看出了意思似的瞪著那镜子直端详，然后，灵机一动。
“要我嫁人可以。”
“啊？”宫任安一愣，他的宝贝怎么这么快就接受事实了？他原先还以为女儿会大哭大闹一番，说一些自己宁愿侍奉父母终生也不愿嫁人的傻话，没想到她居然这么快就妥协了？看来真是女大不中留、留来留去留成仇啊……
正当宫任安在那里心中转折万千的时候，无意中却听见宫千巧说了一句话。
“女儿若是要嫁，就要嫁英亲王。”
“啊？”宫任安又啊了一声。“你说什么？乖宝贝儿，你是说，你要嫁给像英亲王爷那样的人吗？不瞒你说，爹爹是有想请王爷介绍几个合适的对象啦……”
“不。”宫千巧这次抬起头，眼神中有著不容置疑的肯定。“我是说，我要嫁，就要嫁给英亲王，不然，我宁可出家做尼姑去！”没错，爹爹如果真想把她打发嫁人，她也不会让他那么省事的，要她来选，索性就选一个最不可能的对象吧！
爆任安这回总算听了个清清楚楚，只是听清楚的同时，他的脚也软了，不禁砰地一声，跌坐回椅子上。
第四章
两天后
皇宫里，皇后处所中，宫任安面朝里的跪在地上，神色紧张地望著前方椅座上的孝慈皇后，两人似已谈了一阵子的话。
“宫大人，您也是本宫的姨父，请不要行如此大礼，快快起来说话吧！”孝慈皇后道，她的表情十分凝重，原来是宫任安已将宫千巧的心事如实转述给她知道了，既然进宫面禀，无非就是希望能藉她的手促成这段姻缘，所以宫任安才故意跪著不起身以求恩旨。
“皇后如果不答应，臣就不敢起。”
“唉……你这是……”孝慈皇后颇为困扰。
爆任安却进一步劝说。“皇后娘娘把千巧召进宫里住了几天，她的性情您想必也略知些许，我那丫头是个认死扣的，她要说一那就没二可商量了，臣就这么一个宝贝女儿，难道真忍心看她出家做尼姑吗？”
“你难道就没劝劝她？”孝慈皇后问道。
“哎，我怎么没劝？这劝了两天她还一副矢志不移的样子，臣实在没法子了，才只好来求娘娘的啊！”
“这……”孝慈皇后叹了口气。“这个忙，本宫自然是愿意帮的，只是王爷那边答不答应，实在难说……”
饼去瑞祥曾对她有情，虽然在她入宫之后，瑞祥谨守礼分，从未在她面前失控或做出悖于常情之事，但他似乎也选择了至今不婚来表示些什么。她一直是知道的，从未主动提起，一方面是理解，另一方面，也知道这种事只能靠他自己想通，否则一切都是徒劳。
她也殷切的希望能有一个女孩打开他的心扉，曾经她以为香云是，但似乎她错了，而今又来了个宫千巧，她该帮宫任安这个忙吗？
“臣先谢过娘娘！”她心中的诸多想法，均是不可对外人言明的，但对宫任安来说，皇后娘娘既然这么回答，就等于先答应一半了，这下便急急谢恩。