“照你之前的说法，本王已是恶名昭彰，人人避之唯恐不及，这套功夫自然已无用武之地。”说到这里，瑞祥忽然低下头来，对她眨了眨眼。“就是哄哄那些个不知情的、外地来的姑娘倒还使得。”
爆千巧咬了咬下唇，月兑口回了一句。“我才不会著你的道呢……”然而话尾却是有气无力，颇显言不由衷。
瑞祥似笑非笑地看著她，倒觉得逗著她玩颇有趣的。“是吗？那就太可惜了。”
爆千巧有些不甘让他占了上风，便另辟话题：“你到底要带我去哪？”
“不会是载你去卖。”瑞祥笑道，这回不等她回嘴，又直接住下说：“皇城市集你去过没有？那其实才是最热闹的地方，吃喝玩乐、食衣住行什么东西都有，你肯定觉得稀奇。”
“市集？”千巧不大懂，在她的印象里，市集不就是卖些干干瘪瘪的蔬菜，不然就是一些竹篮筐篓的农稼用具，至少西北那边的市集是如此，哪有什么好逛的？
瑞祥不急著打开关子，迳自带著她驱马前行，朝著市集的方向走去。
两人都没有注意到，游舫上头，香云捧著碎裂的茶碗站在船舱入口处，正怔怔瞧著他们离去的背影。
皇城市集
爆千巧又再一次大大的开了眼界。
摩肩接踵的来往人潮，喧闹拥挤的繁华市街，两侧商家绵延至石板道的尽头，南北货、药行、粮行、绸缎行等等的那是不消说了，还有那数之不尽、看之不竭的临时摊位，有卖杂耍演武术的、剃头的、卖吃食零嘴儿、卖古书善本的，也有落魄书生卖著自个儿画的字画卷轴等等的，宫千巧看得眼都花了，想不到天平脚下，竟是如此繁华富饶、如此生机盎然、百业兴盛，这可比她过去几天来所去过的地方都来得有趣多了！
“怎么，我说你肯定喜欢吧？”到得一处，瑞祥扶著她下来之后，自个儿也跳下马背，然后一手牵著缰绳，一手很自然地拉住了宫千巧的手。“人多，别走散了。”
他的一举一动，不管是有心或是无意，在在都显得那么体贴，宫千巧虽说也是在备受呵护的家庭之中长大的，但被瑞祥这样的男子关照又是另一种完全不同的感受。她不是见惯了这种殷勤的女子，只知道，瑞祥待她真好。
“那里有摊卖细货的，都是你们姑娘家的玩意儿，咱们去看看吧。”怕是宫千巧不知如何看起，瑞祥索性替她主张，尽责地当起地陪来，见千巧没反对，便拉著她往那小摊贩处走。
“来来来，姑娘喜欢些什么，尽量看、尽量看！胭脂水粉、头饰首饰，我这可是应有尽有哪！”小贩见到来的两人俱是衣著上乘、一派金尊玉贵的模样，知道大户来了，招呼也更加热络。“您瞧瞧，这几支簪子都是刚刚才进的货，漂亮不？”
爆千巧瞧著新奇，却没有接过去看，那小贩连忙又拿起几朵珠花。“那不，看看这朵珠花如何？这染料可是最上等的，包您戴个十年还依旧如新。”
瑞祥见宫千巧听得津津有味，可就是不曾接手端详，以为她没兴趣，正准备带她离开的时候，宫千巧却发话了。
“老板，你那镜子……”
她纤手一指，瑞祥和小贩便一齐朝她手指处看去，原来是一面木质螺钿手镜，看上去不是全新的，模样也不特别华丽，硬要说有什么特别之处，大抵就是别有一番朴拙趣味。只见宫千巧指著那面手镜问道：“你那镜子怎么卖？”
“这……这镜子……”
“怎么了？不卖吗？”
“不是……不是不卖，这镜子是让那些夫人小姐试戴之后照看用的，不是商品啊……”那小贩有些尴尬地道，心想这姑娘要嘛不是脑袋坏掉，就是不识货，这么多新奇东西她瞧都不瞧上一眼，倒对那手镜情有独钟，真真怪人一个。
“那也不打紧……”正当宫千巧想往下说时，瑞祥却打断了她，并从怀里模出一锭元宝，放在小贩面前。
“卖不卖？”
一看到元宝，小贩眼都直了，连忙点头如捣蒜，恭恭敬敬的将镜子交到宫千巧的手中，然后接过元宝，便赶投胎似地收拾摊子，闪人去也。
“咦？他跑那么快做什么？”宫千巧拿著那面手镜，疑惑地问道。
瑞祥忍著笑答道：“这还用问？当然是趁咱们还没改变心意之前先溜为妙啊！”
“先溜为妙？”
“毕竟很少有人会拿一锭元宝换一只中古镜子吧，他可把咱俩看作古往今来绝无仅有的冤大头了。”
“我本来要自个儿拿钱给他的，是你抢著付。”宫千巧回道。“王爷身上难道都没有碎银子吗？非得拿整个锭子出来，不明白的人还以为是暴发户呢！”
“罢了罢了，本王还真鲜少有这么暴发户的时候呢！且让我做一回又如何？”
爆千巧对这句话倒是留上了心。“王爷这话的意思是，您从没送过东西给女孩子家？”
瑞祥闻言，神色间忽然一闪而过一抹黯沈，然而随即被他自个儿的笑容所掩盖。
“有是有，不过那已经是很久之前的事情了。”
“王爷……”他那遥远的、仿佛在回忆著什么的神情，是那么幽远又寂寞，尽避以笑容遮掩，一瞬间，宫千巧还是感觉到了……
瑞祥回过神来，装作什么都没发生的看著她，笑著扯开话题。
“倒是你，我不明白，为什么你会喜欢这个手镜？”
“呃？我？”宫千巧心知肚明他是不想多谈其他，也就顺水推舟的回答。“因为模起来很温润、很舒服啊，我就喜欢这种老木头，尤其很多人碰触过、变得圆滑的那种。”
“你的兴趣还真是奇特。”
“西北那边也没什么太鬼斧神工的玩意儿，更何况那边风沙多，就算戴上了那些珠珠翠翠的出门，还不全弄脏了？”
瑞祥不由微微一笑，这丫头浑然不知这回入皇城大概就不会再回到西北去的事，还一迳的担忧，真是有趣，要是他将事实说破，真真不知她又是何反应？
“这种事你何须操烦？留在皇城不就好了？”
“怎么可能？”宫千巧直觉回答。“爹爹总有一天还是要回西北去的啊，到时我也……”
话说到一半，突然愣住了。
“你也怎么？”
爆千巧直直看著瑞祥，樱唇微张，却是半点声音都发不出。
爹爹一回西北，她自然也是要跟著回去的，不回去，又待如何？但一回去……
她可能这辈子就再也见不著瑞祥了吧？
想到这里，一阵淡淡的、无以名之的失落感蓦然涌上，她不晓得自己为何对眼前这男子有如此患得患失的感受，只是觉得这两日，大概是她进皇城以来最最充实、最最快乐的日子了……不仅仅是因为她来到了富饶的天子之都，而是因为，意识到眼前这个男子在她的身边。
“怎么哑了？”瑞祥的声音在她耳边回绕，宫千巧于是吞了吞口水，别过脸去。
“没，我没事。”整理好紊乱的心绪，她才有办法面对身后的男子，只见宫千巧深深地深呼吸一口气，然后转回头来。
“谢谢王爷送我这镜子，千巧一定会好好珍惜的。”就算以后回到西北，两地相隔，也是一样……就是赠者只是一时的兴之所至，也够她受用良多了，日后睹物如同见人，不也算一桩奇妙缘法？
瑞祥并未清楚意识到宫千巧语气中那宛如道珍重、话别离般的惋叹语气，他只是想藉著眼前这与“她”有著三分神似的女孩儿，试图让自己那已然褪色的过去再度鲜明，以稍稍补偿少年时那个心碎神伤的自己。