「照你之前的說法，本王已是惡名昭彰，人人避之唯恐不及，這套功夫自然已無用武之地。」說到這里，瑞祥忽然低下頭來，對她眨了眨眼。「就是哄哄那些個不知情的、外地來的姑娘倒還使得。」
爆千巧咬了咬下唇，月兌口回了一句。「我才不會著你的道呢……」然而話尾卻是有氣無力，頗顯言不由衷。
瑞祥似笑非笑地看著她，倒覺得逗著她玩頗有趣的。「是嗎？那就太可惜了。」
爆千巧有些不甘讓他佔了上風，便另闢話題︰「你到底要帶我去哪？」
「不會是載你去賣。」瑞祥笑道，這回不等她回嘴，又直接住下說︰「皇城市集你去過沒有？那其實才是最熱鬧的地方，吃喝玩樂、食衣住行什麼東西都有，你肯定覺得稀奇。」
「市集？」千巧不大懂，在她的印象里，市集不就是賣些干干癟癟的蔬菜，不然就是一些竹籃筐簍的農稼用具，至少西北那邊的市集是如此，哪有什麼好逛的？
瑞祥不急著打開關子，逕自帶著她驅馬前行，朝著市集的方向走去。
兩人都沒有注意到，游舫上頭，香雲捧著碎裂的茶碗站在船艙入口處，正怔怔瞧著他們離去的背影。
皇城市集
爆千巧又再一次大大的開了眼界。
摩肩接踵的來往人潮，喧鬧擁擠的繁華市街，兩側商家綿延至石板道的盡頭，南北貨、藥行、糧行、綢緞行等等的那是不消說了，還有那數之不盡、看之不竭的臨時攤位，有賣雜耍演武術的、剃頭的、賣吃食零嘴兒、賣古書善本的，也有落魄書生賣著自個兒畫的字畫卷軸等等的，宮千巧看得眼都花了，想不到天平腳下，竟是如此繁華富饒、如此生機盎然、百業興盛，這可比她過去幾天來所去過的地方都來得有趣多了！
「怎麼，我說你肯定喜歡吧？」到得一處，瑞祥扶著她下來之後，自個兒也跳下馬背，然後一手牽著韁繩，一手很自然地拉住了宮千巧的手。「人多，別走散了。」
他的一舉一動，不管是有心或是無意，在在都顯得那麼體貼，宮千巧雖說也是在備受呵護的家庭之中長大的，但被瑞祥這樣的男子關照又是另一種完全不同的感受。她不是見慣了這種殷勤的女子，只知道，瑞祥待她真好。
「那里有攤賣細貨的，都是你們姑娘家的玩意兒，咱們去看看吧。」怕是宮千巧不知如何看起，瑞祥索性替她主張，盡責地當起地陪來，見千巧沒反對，便拉著她往那小攤販處走。
「來來來，姑娘喜歡些什麼，盡量看、盡量看！胭脂水粉、頭飾首飾，我這可是應有盡有哪！」小販見到來的兩人俱是衣著上乘、一派金尊玉貴的模樣，知道大戶來了，招呼也更加熱絡。「您瞧瞧，這幾支簪子都是剛剛才進的貨，漂亮不？」
爆千巧瞧著新奇，卻沒有接過去看，那小販連忙又拿起幾朵珠花。「那不，看看這朵珠花如何？這染料可是最上等的，包您戴個十年還依舊如新。」
瑞祥見宮千巧听得津津有味，可就是不曾接手端詳，以為她沒興趣，正準備帶她離開的時候，宮千巧卻發話了。
「老板，你那鏡子……」
她縴手一指，瑞祥和小販便一齊朝她手指處看去，原來是一面木質螺鈿手鏡，看上去不是全新的，模樣也不特別華麗，硬要說有什麼特別之處，大抵就是別有一番樸拙趣味。只見宮千巧指著那面手鏡問道︰「你那鏡子怎麼賣？」
「這……這鏡子……」
「怎麼了？不賣嗎？」
「不是……不是不賣，這鏡子是讓那些夫人小姐試戴之後照看用的，不是商品啊……」那小販有些尷尬地道，心想這姑娘要嘛不是腦袋壞掉，就是不識貨，這麼多新奇東西她瞧都不瞧上一眼，倒對那手鏡情有獨鐘，真真怪人一個。
「那也不打緊……」正當宮千巧想往下說時，瑞祥卻打斷了她，並從懷里模出一錠元寶，放在小販面前。
「賣不賣？」
一看到元寶，小販眼都直了，連忙點頭如搗蒜，恭恭敬敬的將鏡子交到宮千巧的手中，然後接過元寶，便趕投胎似地收拾攤子，閃人去也。
「咦？他跑那麼快做什麼？」宮千巧拿著那面手鏡，疑惑地問道。
瑞祥忍著笑答道︰「這還用問？當然是趁咱們還沒改變心意之前先溜為妙啊！」
「先溜為妙？」
「畢竟很少有人會拿一錠元寶換一只中古鏡子吧，他可把咱倆看作古往今來絕無僅有的冤大頭了。」
「我本來要自個兒拿錢給他的，是你搶著付。」宮千巧回道。「王爺身上難道都沒有碎銀子嗎？非得拿整個錠子出來，不明白的人還以為是暴發戶呢！」
「罷了罷了，本王還真鮮少有這麼暴發戶的時候呢！且讓我做一回又如何？」
爆千巧對這句話倒是留上了心。「王爺這話的意思是，您從沒送過東西給女孩子家？」
瑞祥聞言，神色間忽然一閃而過一抹黯沈，然而隨即被他自個兒的笑容所掩蓋。
「有是有，不過那已經是很久之前的事情了。」
「王爺……」他那遙遠的、仿佛在回憶著什麼的神情，是那麼幽遠又寂寞，盡避以笑容遮掩，一瞬間，宮千巧還是感覺到了……
瑞祥回過神來，裝作什麼都沒發生的看著她，笑著扯開話題。
「倒是你，我不明白，為什麼你會喜歡這個手鏡？」
「呃？我？」宮千巧心知肚明他是不想多談其他，也就順水推舟的回答。「因為模起來很溫潤、很舒服啊，我就喜歡這種老木頭，尤其很多人踫觸過、變得圓滑的那種。」
「你的興趣還真是奇特。」
「西北那邊也沒什麼太鬼斧神工的玩意兒，更何況那邊風沙多，就算戴上了那些珠珠翠翠的出門，還不全弄髒了？」
瑞祥不由微微一笑，這丫頭渾然不知這回入皇城大概就不會再回到西北去的事，還一逕的擔憂，真是有趣，要是他將事實說破，真真不知她又是何反應？
「這種事你何須操煩？留在皇城不就好了？」
「怎麼可能？」宮千巧直覺回答。「爹爹總有一天還是要回西北去的啊，到時我也……」
話說到一半，突然愣住了。
「你也怎麼？」
爆千巧直直看著瑞祥，櫻唇微張，卻是半點聲音都發不出。
爹爹一回西北，她自然也是要跟著回去的，不回去，又待如何？但一回去……
她可能這輩子就再也見不著瑞祥了吧？
想到這里，一陣淡淡的、無以名之的失落感驀然涌上，她不曉得自己為何對眼前這男子有如此患得患失的感受，只是覺得這兩日，大概是她進皇城以來最最充實、最最快樂的日子了……不僅僅是因為她來到了富饒的天子之都，而是因為，意識到眼前這個男子在她的身邊。
「怎麼啞了？」瑞祥的聲音在她耳邊回繞，宮千巧于是吞了吞口水，別過臉去。
「沒，我沒事。」整理好紊亂的心緒，她才有辦法面對身後的男子，只見宮千巧深深地深呼吸一口氣，然後轉回頭來。
「謝謝王爺送我這鏡子，千巧一定會好好珍惜的。」就算以後回到西北，兩地相隔，也是一樣……就是贈者只是一時的興之所至，也夠她受用良多了，日後睹物如同見人，不也算一樁奇妙緣法？
瑞祥並未清楚意識到宮千巧語氣中那宛如道珍重、話別離般的惋嘆語氣，他只是想藉著眼前這與「她」有著三分神似的女孩兒，試圖讓自己那已然褪色的過去再度鮮明，以稍稍補償少年時那個心碎神傷的自己。