她把随着她陪嫁到寒玉庄的丫鬟叫进来问话。
“回小姐，这儿是寒玉庄的东厢房。寒家大小姐说了，请小姐在这儿委屈一晚，等明天行过礼，就能跟姑爷见面了。”
“嗯，我知道了。”
杨柳陌走进寒玉庄为她安排的院落。这院子倒是清幽，举目所见是一片竹林，不知源头、不见河道的水声在耳畔湲湲低回。
天凉也如水一般。
杨柳陌坐在竹里亭中，忽尔有了拂琴的兴致。
若要真照她的心意，这时候舞剑是最好的了。只是离开了自家的跨院，她对剑的心情将成为一种禁忌，不得不退而求其次。
“茱儿，替我拿琴来。”
丫鬟回到屋内，将封在琴匣之中的古琴取出。这琴名叫“焦尾”，是三小姐十五岁那年，庄主送的。琴身看起来历经了不少年月，琴尾还有一段焦痕，以致于丫鬟茱萸始终不明白为何小姐对它爱不释手。
琴音袅袅。隔着熏烟，她看不真切三小姐的笑颜，只觉得三小姐虽是笑着，可怎么又像是在伤心呢？她认识剑法比琴音要多，可今晚三小姐弹的曲子，却任她这个门外汉也觉得沉重……
江山隐映，落明月于弦中；松风飕飕，贯清风于指下。一曲《阳关三叠》在杨柳陌纤指的往返滑动下，乐音飘逸而空灵地在这夜里流泻开来。
西出阳关无故人……她第一次有了这样的惆怅，感到切切的孤独。
斑低有致的声韵紧扣，逐步上行。忽地，一声悠扬的笛声意外却又不显突兀地和进了琴曲中。
杨柳陌一怔，并未停下。她右手拨弦，左手按弦的手指向下滑动数个音位，一个走手音便将琴曲带进更深缈的幽韵之中。
远方的吹笛者似能解她的心意，明亮而温暖的音色彷佛要在这凄迷的琴曲中传达一丝关怀。
好似……她并不只有自己一个……
心中好象突然被笛音渗进了什么，一种细微却又惶然的感觉袭上心头，让她有股冲动，想要就这样中断琴曲。
然而她终究不是冲动之人。平稳地将曲弹至尾声，杨柳陌手指浮按弦上，遏了琴音，笛声也在同时歇下。沉默半晌，她抬头，望着那方向，幽幽地叹了一口气。
爹的叮咛，要谨记啊……
一切都在预期之中，只除了那日抢亲的小小插曲。隔日，她披上凤冠霞帔，在红盖头之下，由侍女搀扶，转转绕绕，扮演了称职的新娘角色，拜了天地成了亲。
成亲。她一直以为自己会是麻木的，然而在夫妻交拜，微微欠身的那一剎那，她发现自己还是不由自主地颤抖了。
终究做不到完全不在乎吧。就如同现在，她正坐在新房内，等着她的丈夫来为她挑起红盖头。想起今日从盖头下瞥见的隐约身影，她发觉自己的手心竟微微泌出了汗。
咿呀一声，门被推了开来。
她感觉来人并未立即靠近，反而站在门边默默地看着她。杨柳陌数着自己的心跳。平稳，平稳。
然后，是他脚步走近的声音，终于立在她面前。
杨柳陌低着脸，遮面的红巾忽地被他以秤尺挑起，她垂下眼帘，看着自己身上的红衫裙。
“三小姐。”一声轻唤，是礼貌客气的称谓，出乎她意料的。
她很快地抬起头来。
眼前仍是记忆里那个文雅的青年，只是今天他换下白衣，面色也显得红润许多。
她还来不及说话，门外便又响起第三人的声音－－
“请新郎新娘喝交杯酒。”说话的是一名中年妇人，她走进房里，递给两人两只用彩丝绾成同心结、相连的酒杯，然后斟上两盅花雕。
“明月当窗花并蒂，新人临镜燕双飞。祝公子与少夫人白头偕老，百年好合。”
杨柳陌端着酒杯，本着新嫁娘该有的娇羞，她没有看向身边的男子，只有从眼角瞥见他轻啜了一口酒。
她亦顺从地饮了一口。接着，中年妇人再把这两盅酒混合，又分为两盅。
这回两人双手相环，她不得不望向他。见到他温和的面容，还有那深邃的眼陪也正端详着她。但她却判断不出他喜悦与否。
两人将酒一饮而尽。
中年妇人后来说了些吉祥话，便满脸笑意地与身后丫鬟掩门离去。
见闲杂人等一走，杨柳陌稍稍松了一口气。现在只剩他们两人，她反而没有先前那种紧张的情绪了。
两人对坐在铺着大红锦被的喜床之上，烧红的烛火照映着容颜。
宛如他们是一对璧人。所有珠联璧合、天造地设之类的颂词都将在两人日后的人生里成就真实。
氛围令理智昏茫。她为自己一瞬间的失神而自嘲。
“三小姐，我想……”
她的所谓丈夫，一身红蟒袍、看似喜气洋洋的寒山碧欲语又止。
即使他与她之间经过三年的相隔，他那与大红一点也不相称的苍白肤色，也始终没有呈现太大的变动。
她正视他，等候他未竟的字句。
“三小姐，这儿已经没有旁人了，所以我想要劝妳一句……”寒山碧正襟危坐，沉吟着如何把话说得婉转。“这婚事虽然是杨家提的，不过妳应该不知道吧，我的身体……”
杨柳陌皱眉。“婚事不是我杨家说要办的。”
“咦？”
“你在开玩笑吗？寒家大小姐把三书聘礼一口气全送到我家里来，可没给过白杨庄说不的余地。”口气尽量云淡风轻。
“这、这件事跟我大姊说的不同……”
她笑容灿烂。“那么，今天的事情走到这儿，是寒玉庄一时兴起的儿戏喽？”
“不、不！妳误会了……”他忙不迭地否认。“不过这样也好，既然妳不是自愿，我们不如就暂且以礼相待，等明天我再跟大姊把话讲清楚，送妳回白杨庄。”
“看你的模样，应该也读过几年的圣贤书吧？难道没听说过女子乘回头轿，对名节的损害有多么严重？”她语气转而沉重。“好吧，如果你不愿意，我也不想强迫你……”
“我不是不想！只是，我怕会耽误了妳。”
寒山碧眼睛晶亮，彷佛在这注视的一刻投注了他全部的真诚。
她被他的专注震慑，于是收起过度张扬的挑衅。“不管事情是谁起的头，白杨庄既然答应了，就没有毁约的道理。我都跟你一块坐在这儿了，你还怕什么？”
“江湖上流言不断，我不知道他们是不是故意瞒妳……总之，今天的寒玉庄之所以会改变传子不传女的习俗，由家姊执掌，那是因为我病犯先天心疾，是一个不知道什么时候会死的人。如果妳做了我的媳妇，那无异是半个寡妇。”
“生死由命。我不是个会强求的人。”杨柳陌一笑置之。“再说，你能活到如今，甚至还能练武，这一路上应该是经过许多人的照料调理，我想我虽然不算是才德兼备，但照料人总还是可以的。”
她说得理所当然。如果她真是没有一点意愿，何需这样说话？
寒山碧只觉得心头受到一阵激荡。
她是花样的年华，如斯青春；这样的佳人本该是他的南柯一梦，自三年前霍香城一别之后偶然激荡在胸怀的志念。
如今她却俏生生地走进了他的人生里来，说她愿意做那个照拂他的人。
饼于庞大的幸福反而令他恐惧这一切的不真实。况且，像三小姐这样的女子，他从未遇过，他完全猜不透她的心思。
他所熟悉的女子，尽是像大姊那样英姿飒爽的侠女。她们有能力保护自己，见解与男子无异，也能大碗喝酒。但是柳陌，她柔弱得像是深宫里娇养的名花，一碰就会受伤；可等靠近了才发现自己原本的认知全盘错误。她一样带刺，别人休想轻易摆布她。这样的女子……到底是柔弱还是刚强？