她把隨著她陪嫁到寒玉莊的丫鬟叫進來問話。
「回小姐，這兒是寒玉莊的東廂房。寒家大小姐說了，請小姐在這兒委屈一晚，等明天行過禮，就能跟姑爺見面了。」
「嗯，我知道了。」
楊柳陌走進寒玉莊為她安排的院落。這院子倒是清幽，舉目所見是一片竹林，不知源頭、不見河道的水聲在耳畔湲湲低回。
天涼也如水一般。
楊柳陌坐在竹里亭中，忽爾有了拂琴的興致。
若要真照她的心意，這時候舞劍是最好的了。只是離開了自家的跨院，她對劍的心情將成為一種禁忌，不得不退而求其次。
「茱兒，替我拿琴來。」
丫鬟回到屋內，將封在琴匣之中的古琴取出。這琴名叫「焦尾」，是三小姐十五歲那年，莊主送的。琴身看起來歷經了不少年月，琴尾還有一段焦痕，以致于丫鬟茱萸始終不明白為何小姐對它愛不釋手。
琴音裊裊。隔著燻煙，她看不真切三小姐的笑顏，只覺得三小姐雖是笑著，可怎麼又像是在傷心呢？她認識劍法比琴音要多，可今晚三小姐彈的曲子，卻任她這個門外漢也覺得沉重……
江山隱映，落明月于弦中；松風颼颼，貫清風于指下。一曲《陽關三疊》在楊柳陌縴指的往返滑動下，樂音飄逸而空靈地在這夜里流瀉開來。
西出陽關無故人……她第一次有了這樣的惆悵，感到切切的孤獨。
斑低有致的聲韻緊扣，逐步上行。忽地，一聲悠揚的笛聲意外卻又不顯突兀地和進了琴曲中。
楊柳陌一怔，並未停下。她右手撥弦，左手按弦的手指向下滑動數個音位，一個走手音便將琴曲帶進更深緲的幽韻之中。
遠方的吹笛者似能解她的心意，明亮而溫暖的音色彷佛要在這淒迷的琴曲中傳達一絲關懷。
好似……她並不只有自己一個……
心中好象突然被笛音滲進了什麼，一種細微卻又惶然的感覺襲上心頭，讓她有股沖動，想要就這樣中斷琴曲。
然而她終究不是沖動之人。平穩地將曲彈至尾聲，楊柳陌手指浮按弦上，遏了琴音，笛聲也在同時歇下。沉默半晌，她抬頭，望著那方向，幽幽地嘆了一口氣。
爹的叮嚀，要謹記啊……
一切都在預期之中，只除了那日搶親的小小插曲。隔日，她披上鳳冠霞帔，在紅蓋頭之下，由侍女攙扶，轉轉繞繞，扮演了稱職的新娘角色，拜了天地成了親。
成親。她一直以為自己會是麻木的，然而在夫妻交拜，微微欠身的那一剎那，她發現自己還是不由自主地顫抖了。
終究做不到完全不在乎吧。就如同現在，她正坐在新房內，等著她的丈夫來為她挑起紅蓋頭。想起今日從蓋頭下瞥見的隱約身影，她發覺自己的手心竟微微泌出了汗。
咿呀一聲，門被推了開來。
她感覺來人並未立即靠近，反而站在門邊默默地看著她。楊柳陌數著自己的心跳。平穩，平穩。
然後，是他腳步走近的聲音，終于立在她面前。
楊柳陌低著臉，遮面的紅巾忽地被他以秤尺挑起，她垂下眼簾，看著自己身上的紅衫裙。
「三小姐。」一聲輕喚，是禮貌客氣的稱謂，出乎她意料的。
她很快地抬起頭來。
眼前仍是記憶里那個文雅的青年，只是今天他換下白衣，面色也顯得紅潤許多。
她還來不及說話，門外便又響起第三人的聲音－－
「請新郎新娘喝交杯酒。」說話的是一名中年婦人，她走進房里，遞給兩人兩只用彩絲綰成同心結、相連的酒杯，然後斟上兩盅花雕。
「明月當窗花並蒂，新人臨鏡燕雙飛。祝公子與少夫人白頭偕老，百年好合。」
楊柳陌端著酒杯，本著新嫁娘該有的嬌羞，她沒有看向身邊的男子，只有從眼角瞥見他輕啜了一口酒。
她亦順從地飲了一口。接著，中年婦人再把這兩盅酒混合，又分為兩盅。
這回兩人雙手相環，她不得不望向他。見到他溫和的面容，還有那深邃的眼陪也正端詳著她。但她卻判斷不出他喜悅與否。
兩人將酒一飲而盡。
中年婦人後來說了些吉祥話，便滿臉笑意地與身後丫鬟掩門離去。
見閑雜人等一走，楊柳陌稍稍松了一口氣。現在只剩他們兩人，她反而沒有先前那種緊張的情緒了。
兩人對坐在鋪著大紅錦被的喜床之上，燒紅的燭火照映著容顏。
宛如他們是一對璧人。所有珠聯璧合、天造地設之類的頌詞都將在兩人日後的人生里成就真實。
氛圍令理智昏茫。她為自己一瞬間的失神而自嘲。
「三小姐，我想……」
她的所謂丈夫，一身紅蟒袍、看似喜氣洋洋的寒山碧欲語又止。
即使他與她之間經過三年的相隔，他那與大紅一點也不相稱的蒼白膚色，也始終沒有呈現太大的變動。
她正視他，等候他未竟的字句。
「三小姐，這兒已經沒有旁人了，所以我想要勸妳一句……」寒山碧正襟危坐，沉吟著如何把話說得婉轉。「這婚事雖然是楊家提的，不過妳應該不知道吧，我的身體……」
楊柳陌皺眉。「婚事不是我楊家說要辦的。」
「咦？」
「你在開玩笑嗎？寒家大小姐把三書聘禮一口氣全送到我家里來，可沒給過白楊莊說不的余地。」口氣盡量雲淡風輕。
「這、這件事跟我大姊說的不同……」
她笑容燦爛。「那麼，今天的事情走到這兒，是寒玉莊一時興起的兒戲嘍？」
「不、不！妳誤會了……」他忙不迭地否認。「不過這樣也好，既然妳不是自願，我們不如就暫且以禮相待，等明天我再跟大姊把話講清楚，送妳回白楊莊。」
「看你的模樣，應該也讀過幾年的聖賢書吧？難道沒听說過女子乘回頭轎，對名節的損害有多麼嚴重？」她語氣轉而沉重。「好吧，如果你不願意，我也不想強迫你……」
「我不是不想！只是，我怕會耽誤了妳。」
寒山碧眼楮晶亮，彷佛在這注視的一刻投注了他全部的真誠。
她被他的專注震懾，于是收起過度張揚的挑釁。「不管事情是誰起的頭，白楊莊既然答應了，就沒有毀約的道理。我都跟你一塊坐在這兒了，你還怕什麼？」
「江湖上流言不斷，我不知道他們是不是故意瞞妳……總之，今天的寒玉莊之所以會改變傳子不傳女的習俗，由家姊執掌，那是因為我病犯先天心疾，是一個不知道什麼時候會死的人。如果妳做了我的媳婦，那無異是半個寡婦。」
「生死由命。我不是個會強求的人。」楊柳陌一笑置之。「再說，你能活到如今，甚至還能練武，這一路上應該是經過許多人的照料調理，我想我雖然不算是才德兼備，但照料人總還是可以的。」
她說得理所當然。如果她真是沒有一點意願，何需這樣說話？
寒山碧只覺得心頭受到一陣激蕩。
她是花樣的年華，如斯青春；這樣的佳人本該是他的南柯一夢，自三年前霍香城一別之後偶然激蕩在胸懷的志念。
如今她卻俏生生地走進了他的人生里來，說她願意做那個照拂他的人。
餅于龐大的幸福反而令他恐懼這一切的不真實。況且，像三小姐這樣的女子，他從未遇過，他完全猜不透她的心思。
他所熟悉的女子，盡是像大姊那樣英姿颯爽的俠女。她們有能力保護自己，見解與男子無異，也能大碗喝酒。但是柳陌，她柔弱得像是深宮里嬌養的名花，一踫就會受傷；可等靠近了才發現自己原本的認知全盤錯誤。她一樣帶刺，別人休想輕易擺布她。這樣的女子……到底是柔弱還是剛強？