事实上，唐玉清还是以前那个唐玉清，在因嫉妒而产生的癫狂消除之后，变得更加温和、谦逊，更显其家教之严谨、品德之高尚。
眼下，他坐在“月月香”里最好的位置上，斯斯文文地喝最好的酒，安安静静地听人闲谈。众人都认得他，言谈之间颇为顾忌，只说些家长里短的闲话消磨时光。
何月香午睡初醒，懒梳妆，只在唇上点抹了一层淡红的颜色，穿一件窄窄的春衫，系一条大红花绢裙，恰到好处地勾勒出极其风流的曲线。倚着柜台，闲嗑瓜子，懒得与众人周旋。
偏巧在这时，从门口走来一个高大粗笨的汉子，进门就嚷道：“给俺上两斤好酒、一斤牛肉来！”听口音不是本地人，倒像是山东来的。
自有酒保替他准备酒菜不提。
这汉子提着酒壶咕噜噜灌了几大口，用袖口一抹嘴，粗声粗气地问酒保道：“兄弟，聚贤庄离此地还有多远？”
酒保提了油盘，躬着腰回答：“不远，往南直走，顶多费一个时辰。”
“他女乃女乃的！居然还要费一个时辰！俺那婆娘性子最躁，等得不耐烦了，定会做个大大的闭门汤给俺吃！”
“客官是来探亲的？”酒保习惯性地客套了一句。
“可不是怎地！”那汉子再不多话，狼吞虎咽地吃完一大盘牛肉，又三口两口地将酒灌下肚，抹抹油嘴，站起身，紧一紧腰带，就要往外走。
酒保慌忙拦住道：“客官，您还没给钱哪！”
“他女乃女乃的，瞧俺这记性！”那汉子一撸鼻子，笑呵呵道，“俺忘了跟你说了，你若要酒钱，就找聚贤庄的少庄主要去！”
何月香闻言，吐出瓜子壳，问道：“此话怎讲？”
那汉子道：“俺是跑单帮的，东南西北到处跑，什么地方都要去……”
酒保打断道：“我说客官，您就不会拣紧要处说吗？”
那汉子一瞪眼，喝道：“俺跑单帮四处跑难道不是紧要事吗？若是俺不跑单帮，怎么养家糊口？若是俺不跑单帮，又怎么会跑到长沙，在那儿见着唐家少女乃女乃呢！”
众人俱是一惊，面面相觑，不敢多言。
唐玉清仿佛没有听到那汉子的话似的，若无其事地浅斟低酌。
那汉子说得越发带劲了，“两个多月前，俺在长沙一带卖土货，赚了点钱，就雇了辆马车游大街，也想过过有钱人的瘾。”说到这儿，他不好意思地干笑了两声，“谁知到了城门口就被阻了去路，你们猜是怎么回事？”他故弄玄虚地停顿了一下，见众人皆凝神细听，心下十分满意，“原来是俺前面的马车散了架，停在路中间走不动了！俺下车一瞧，只见一个恁俊的姑娘带着一个小男孩，还有一个病得快要死的年轻男人，站在马车旁发愁哩。
“那姑娘看见俺，就像看见菩萨一样，十分欢喜，连着叫了俺好几声大叔。俺一看她那模样，就知道她是想要俺的马车哩。俺寻思着‘与人方便，自己方便’，就二话没说，将马车让给了她。那姑娘要给俺钱，俺硬是没要，还帮着她把那青年人抱上车，直到他们走得没影了，俺才走进城去。
“一路上，俺都在回想刚才那事儿，心里挺得意的。想多了几遍，俺脑子里忽然灵光一闪，猛然发觉那姑娘俺见过！俺认得她是聚贤庄未过门儿的媳妇儿，两年前俺来看俺婆娘的时候，远远地见过她哩！”
“大家伙儿心里肯定在犯嘀咕，说这粗汉是在信口雌黄哩！”那汉子见众人一脸怀疑，忙解释道，“其实刚开始时俺也不敢肯定，可后来俺想起那姑娘临走前说的一句话……”
“什么话？”酒保怕他扯远了，连忙问道。
“那姑娘模样俊，说话也中听。她说‘大叔的大恩大德，翩翩没齿不忘。日后有缘相见，定当涌泉相报’。你们听听，‘翩翩’，不就是唐家少女乃女乃的闺名吗？”那汉子得意地笑了两声，又接着道，“俺当然不会要她的什么‘涌泉相报’，俺只要来了聚贤庄能讨碗不要钱的酒喝就心满意足哪！”
那汉子一口气说了这么多话，有些口干舌燥，随手拿了临桌客人的酒，喝了个干干净净。那客人也不敢争持，任由他去。
唐玉清大概有些醉了，把不稳酒杯，酒水全洒在衣襟上。
何月香一把将盛瓜子的白碟子扫落地，发狠道：“你这痴汉！要吃白酒直说就是，何必编着法儿来骗酒吃！你说那青年男子病得快要死了，你怎么就看得出来他病得快要死了？”
那汉子被她吓了一跳，痴痴呆呆道：“俺生来是个直肚肠，有什么就说什么，从来不知道打谎。那男子浑身是伤、满嘴胡话、面色惨白，可不就是快要死的模样吗？”
何月香越发气恼，高声喝道：“快走！快走！我也不要你的什么酒钱，只求你日后莫要来了！”
那汉子甚不服气，走了老远还兀自嘟囔个不停。
何月香满心烦躁，将客人连同酒保一个个赶出门外，嚷道：“都走！都走！老娘今日心情不好，不开店了！”
待去推唐玉清时，才发现他趴在桌面上，已经醉倒了。她叹口气，撇下他正要走，他却出其不意地拉住了她的手腕。她也不挣扎，也不看他，在春凳的另一端坐下去，温柔地将他的头抱在怀里，轻声道：“为什么要那般折磨自己呢？”
像个受尽了委屈的孩子终于听到一句公道话一样，他再也抑止不住自己，痛痛快快地哭了起来。哭得那么大声、肆意，真不像个成年男人。她一点儿也不吃惊，也不想说什么话来安慰他，只任由他哭去。
渐渐地，他的哭声小了，隐约觉得抱着他的人就像母亲一般可亲，耐不住，他将苦水一股脑儿向她倒去：“其实……我一点都不在意……真的不在意……我只是恨她欺瞒我。我杀孙厉行，只是想证明给她看，我并不比他差！可是她不要我……她不要我……”
她当然知道“她”和“他”是谁，她和“他”相处了那么久，“他”不也一样不要她吗？感情的事谁说得清楚呢？她抬起头，硬将泪水逼回去，柔声问道：“你要我吗？”
他没有出声，伸出双臂抱住了她。
第九章
“啪！”
又是碗碎的声音。这已是这个月来的第六次了。
皇甫翩翩呆立着，望着碎成数片的瓷碗和流了一地的红枣稀饭，像被人当众掴了一耳光似的，羞辱难当。强忍住泪水，到屋角拿了扫帚和簸箕，略微弯腰，收拾满地的狼藉。碎碗扫进了簸箕，那红红的枣子和白花花的米饭也扫进了簸箕。啊，多可恶！她辛辛苦苦为他煮的粥，连尝都舍不得尝一口，他竟然忍心一把将它打落地！心里终是舍不得，蹲，又将碎碗从簸箕里捡拾出来，想留出那沾了灰尘的红枣稀饭去喂鸡。碎片锋利，划破她右手的中指，流出血来。
安戏蝶的心像被刀剜了一下似的，痛苦得不可名状。挣扎着想从床上爬起来，却败在两条僵硬的腿上。颓然地倒下去，后脑勺正撞在硬邦邦的床栏上，很痛很痛，却怎么也比不上心痛。
皇甫翩翩重去厨房盛了一满碗粥，她早就留了个心眼：第一碗粥只有半满，即使给他打翻了，也不会浪费太多；等他怒气过了，就会乖乖地把剩下的粥吃完。几乎每次都是这样，她都得出规律来了。回到房间，装作什么都没有发生过一样，在床沿坐下，舀了一匙粥，凑近嘴边吹了好一会儿，再送到安戏蝶唇边。